Eventyr er fulle av slott, prinser og prinsesser. Virkeligheten kan også være magisk, så følg Voyage når vi besøker tre slott utenfor Paris. Vi beundrer kunstneren, sjekker inn etter stengetid og står i speilhallen og speiler oss selv i et av de 357 speilene som henger på veggen her.

Det store maskeradeballet
Det store maskeradeballet
Bestill billett og kostyme i tide, årets dato er lørdag 17. juni. Originalbillett samt backstage-kostyme og maske er obligatorisk for å komme inn på festen. Pris: Hvis du bestiller via nettsiden, finnes det billetter i tre nivåer: enkel, VIP og ekstravagant, fra 98–330 euro. Det er også mulig å bestille billetter hos diverse arrangører som tar seg av alt fra hotell og transport til kostymer og sminke.
www.chateauversailles-spectacles.fr

Nattfonteneshow
Opplev Versailles om natten med et storslått show med musikk, fontener og fyrverkeri. Hver lørdag kveld fra juni til september.

– Vel, hva er vel et ball på slottet? Det kan være trist og kjedelig og helt, helt fantastisk!

Den drømmen om å gå på et ball er en som mange av oss bærer på, og en som faktisk slett ikke er umulig å realisere. Det krever imidlertid litt planlegging og kanskje også at man er i tide. Under besøket mitt i Paris i fjor sommer havnet jeg nesten, men bare nesten, på et ball på slottet. Jeg fikk oppleve litt fra siden av ballet som har blitt arrangert hver sommer siden 2011 utenfor Versailles under tittelen Le Grand Bal Masqué.

Forfriskende limonade i parken

Hetebølgen har tatt over Paris, og jeg befinner meg like utenfor byen. I noen dager besøker jeg tre praktfulle slott som ligger her. Alle med sin egen spesielle historie. Før vi endelig ender opp på slottet i Versailles, har jeg tilbrakt en ettermiddag på Château Rosa Bonheur, som i dag er et museum og et hotell, hvor man kommer i nærkontakt med miljøet der kunstneren bodde og arbeidet. Den kjølende parken er et herlig tilfluktssted på en dag som denne, og vi tømmer kanne etter kanne med limonade.

Inne i slottet knirker gulvene, og guiden viser oss inn i Rosas studio. Kosedyrene står på rekke og rad, og de er også motivet i maleriene hennes. Hun var en kjent og fargerik kvinne som bodde her på 1800-tallet, kunsten hennes ble verdsatt, og det amerikanske publikum elsket dyremaleriene hennes. Denne fargerike kvinnen er verdt å oppdage, hun skilte seg ut, kledd i bukser, lenge før det ble ansett som passende, og hvis vi skulle oppsummere henne med to ord, ville det være: dyreelsker og feminist. Du finner noen av verkene hennes i Paris på Musée d'Orsay, men det er her på slottet vi får et klarere innblikk i livet og livsstilen hennes. Hvis det ikke hadde vært så varmt, ville vi ha blitt og drukket te i salongen, men nå tar vi en tur i den frodige skogsparken som også fungerte som modell for Rosas lerreter. Et besøk her er en spennende reise gjennom tiden og for meg en oppdagelse av verkene til en suksessfull kvinnelig kunstner.

Slottsbesøk etter stengetid

Det neste slottet vi besøker er Château de Fontainebleau, som er et av de største kongelige slottene. Det er også slottet der flest kongelige har bodd gjennom tidene, og de har alle satt sitt preg på slottet, stilmessig snakker vi om renessanse. I dag kan vi for eksempel besøke Marie Antoinettes boudoir og Napoleons tronsal og soverom. Det var herfra Napoleon abdiserte før han dro i eksil. Vi blir tilbudt en guidet omvisning etter stengetid – helt magisk. Hvis dere er en gruppe, er dette en opplevelse jeg anbefaler på det sterkeste.

Vi returnerer til Paris, tar en elektrisk båttur på Seinen, nyter byen og tilbringer en ettermiddag på Café Lapérouse, som ligger her på Place de la Concorde.

Også her får vi en kongelig forbindelse, ettersom restauranten Lapérouse ble grunnlagt av en vinhandler som forsynte hoffet med utvalgte drikkevarer. Kafeen vi besøker er en avknoppning av etablissementet som ble grunnlagt i 1766. Her har Cordelia de Castellane, kreativ direktør for Dior, blitt betrodd interiørdesignet for å sette tonen for stedet. Luksuriøst og komfortabelt, storslått og selvfølgelig enkelt. LVMH og Bernard Arnault er ekstremt involvert, og her kunne vi stoppe opp og dykke ned i nok en spennende historie som inkluderer Michelin-stjerner og moteikoner. Men vi lener oss tilbake, og kelneren vår åpner korken på en magnumflaske Veuve Clicquot. Det er da festen begynner, spesielt for de som har klart å få billett til La Grand Bal Masqué utenfor slottet i Versailles.

Et slott av liv og død

Château de Versailles ligger 20 kilometer sørøst for Paris, så det er nært og lett å komme seg til. I år feirer slottet også sitt 400-årsjubileum. Hopp inn i en taxi, ta toget eller bestill en sjåfør – sistnevnte er det opplagte valget hvis du er kledd for et ball og bor i Paris.

Det var Ludvig XIV, også kjent under kallenavnet Le Roi Soleil, Solkongen, som fikk bygget slottet for å komme seg vekk fra Paris. Da han flyttet inn i 1682, var slottet ikke bare en milepæl i fransk arkitektur som ble et arkitektonisk forbilde verden over. Versailles ble nå også landets nye maktsenter, og et elegant og ekstravagant liv ble skapt for de som fulgte etter. For å gjøre adelen lykkelig, ble et liv som tilbød distraherende aktiviteter som jakt og ridning tiltrukket, til dette ble det lagt underholdning og kultur. Kunst, teater, ballett, konkurranser, fester og elegant livsstil blomstret og nådde sitt høydepunkt i den tiden da Ludvig XVI og Marie Antoinette bodde her.

Versailles ble maktens sentrum i nesten 100 år, men Ludvig XVI og Marie Antoinettes livsstil og ekstravaganse provoserte stadig mer folket. 14. juli 1789 brøt den franske revolusjonen ut, og Bastillen i Paris ble stormet. Senere samme år marsjerte en prosesjon med kvinner til Versailles, og hoffet ble ført til Tuileriene hvorfra de forsøkte å flykte. Historien etter dette er dramatisk og slutter i 1793 med at både Ludvig XVI og Marie Antoinette blir henrettet, han 21. januar, hun 16. oktober.

Maskerade til fest

Etter en ettermiddag med besøk i palasset, se teateret, Marie Antoinettes ”lille” fornøyelsespalass, og se på oss selv i speilsalen, sjekker vi inn på Waldorf Astoria Trianon Palace Versailles.
Ved resepsjonen står en mann med parykk, korte bukser og et pudret ansikt, hvorav bare et stort smil er synlig, øynene hans titter ut gjennom masken. Hm, noe skjer. Når jeg ser ut fra balkongen, ser jeg også flere kvinner kledd i praktfulle barokkkjoler. Det viser seg at ballet på slottet finner sted i kveld. Jeg fikk nylig beskjed om at det var her på et maskeradeball at Marie Antoinette møtte Axel von Fersen for første gang, og vi har også tatt en titt inn i rommet hans her på slottet. Historiene gjør meg helt svimmel, så det føles deilig å ta en pust i bakken ute på balkongen i en av suitene her på hotellet. Kanapeer og champagne serveres før det er tid for middag på hotellets restaurant Gordon Ramsey au Trianon. De som vil gjøre det enda mer luksuriøst kan bestille bord på Alain Ducasses Le Grand Contrôle. Men vi skal tilbake til slottsparken for å se kveldens fontene- og fyrverkerishow, et arrangement som arrangeres hver lørdag kveld i sommermånedene.

En natt, hver sommer

Som dere sikkert har skjønt, har vi tidsbestemt fyrverkerikvelden vår med selve ballkvelden, som har blitt holdt her én kveld hver sommer siden 2011. Årets dato for arrangementet Le Grand Bal Masque er 17. juni. Vi faste besøkende blander oss med gjester i full kostyme – forventningen ligger i luften. Området er stort, og her og der åpner det seg små uterom, hvorav noen har vi tilgang til, andre ikke. Lysshow, musikk og champagne til salgs frister.

Følelsen av å være med i en film er til å ta og føle på. Kvinner og menn i barokkkostymer feier gjennom parken. Kjolene flagrer, parykkene støver akkurat som de tørre grusstiene. En røykmaskin og en fontene som spruter vann, gjøglere og musikere. For alle i periodekostymer er fyrverkeriet nå bare begynnelsen på festen. Det er når det siste fyrverkeriet har brent ut og alle vi andre besøkende har blitt eskortert ut av parken at selve festkvelden i parken og de forskjellige VIP-områdene begynner.

3 slott verdt et besøk

Château Rosa Bonheur
Bygget på 1500-tallet, den gang kalt Château de By. Kunstneren Rosa Bonheur kjøpte slottet i 1859, og i dag er det hennes kunstneriske arbeid som står i fokus. Slottet tilbyr tre rom for de som ønsker å sjekke inn.
www.chateau-rosa-bonheur.fr

Fontainebleau slott
Er det største av de franske kongelige palassene. Alle som har bodd her har satt sitt preg her. Vi anbefaler et besøk etter stengetid, da vil du ha tid til å spise middag først, kanskje på fantastiske l'Axel som tilbyr fantastiske smaksmenyer med tilhørende drinker.
www.chateaudefontainebleau.fr

Versailles-slottet
Umulig å presentere, fantastisk å oppleve. Har inspirert slott over hele verden, Drottningholm utenfor Stockholm er ett og Peterhof i St. Petersburg er et annet.
www.chateauversailles.fr

Mat og drikke etterfølges av dans i Ballroom Grove, som ligger rett ved siden av orangeriet, hvor en DJ venter på å ta deg videre ut i natten. En magisk en med plass til dans, festing, skandaler, ekstravaganse og romantikk. Natten er lang og festen fortsetter til de små timer, men klokken åtte neste morgen er det på tide å sjekke ut. Og det er rett etter åtte at jeg tar min morgentur. Det yrer, jeg går gjennom en rosehage og finner et bord og noen elegante hagestoler i en bortgjemt del av parken. To tomme flasker champagne fra huset Henriot og to tomme glass som regnet nå sakte fyller opp står her og sladrer om at festen akkurat er over for denne gang.

Jeg kan si at alle tre besøkene mine på slottet har vært magiske, inkludert fyrverkeriet i går kveld. Men mens jeg står der blant de tomme glassene, tenker jeg fortsatt stille for meg selv: Hva er et ball på slottet?