Selvfølgelig er det det forventninger høyt, og tankene om hva dette handler om ”Det beste hotellet i verden»”"” betyr far rundt i hodet mitt. Hvor luksuriøst blir det? Vil jeg føle meg ukomfortabel? Har jeg pusset skoene mine? Er kjolen min rynkete?  
Foto: Ruben Oritz

Sjåføren vår ringer på dørklokken, den høye jernporten åpnes, og Mercedes SL 350 vi kjører i ruller inn, fulgt etter oss. en brølende rød Ferrari, en vanlig 488. ... 
Bagene våre bæres inn, vi går på den fine grå grusen mot villaens inngang. Jeg ser opp. ”Å,” tenker jeg når jeg ser den fine trappen og den massive lysekronen i munnblåst glass fra Murano – spesialbestilt for å passe her. Den er vakker og massiv. Vi slår oss ned for å sjekke inn og få en ”ekte” nøkkel til suiten vår. Passalacqua tilbyr totalt 24 rom fordelt på tre forskjellige bygninger. Tolv av disse ligger i hovedbygningen La Villa, hvor vi skal bo. Av de resterende tolv er åtte i den tidligere stallen, The Palazz, og fire i Casa al Lago, en bygning litt lenger ned mot vannet hvor alle rommene har egen uteplass. 

Før vi setter nøkkelen i låsen, begynner vi med et kort tilbakeblikk. Vi er i landsbyen Moltrasio kl. Comosjøen, mindre enn seksti kilometer fra Milano, eller 140 kilometer fra Firenze. Noe som gjør beliggenheten perfekt og interessant både historisk og i dag. Landet her tilhørte en gang pave Innocentius IX, og ble kjøpt på slutten av 1700-tallet av greven Andrea Lucini-Passalacqua. I samarbeid med arkitekten Felice Soave og designeren Giocondo bygde han Passalacqua, som ble innviet i 1787 og den gang var en av de største villaene ved innsjøen. Her ønsket han å skape et kultursenter. 

Bellini komponerer 
Villaen ble et møtested for mange prominente gjester, inkludert kunstnere, aristokrater og verdensledere. Napoleon og Churchill har begge reist gjennom, og den italienske komponisten Luciano Bellini bodde her mellom 1829 og 1833, hvor han ble inspirert og komponerte to av operaene sine: La Sonnambula (Søvngjengeren) og Norma. 

I dag bærer den fineste suiten hans navn, Suite Bellini, selvfølgelig med et praktfullt flygel på plass. Det er ikke der tangenten vår går, men til et rom nedenfor. Utsikten er imidlertid nesten den samme. Høyt under taket, og også her er hver minste detalj gjennomtenkt. Klassiske møbler, tunge gardiner, et marmorbad, en Dyson-hårstylingmaskin og en TV som kan løftes ut av en koffert designet av Bottega Veneta. Friske blomster i en vase gir en duft av sommer. 

«Kom ned og spis noe hvis du er sulten etter turen», sier Gianluca Irrera, som jobber her. Omtenksomt.

Jeg tar meg et øyeblikk for meg selv. Jeg går ut i hagen og finner et sted å sitte der det brenner i en pizzaovn. Jeg bestiller en hummerrull, en hummersmørbrød på et kremet pålegg på et stykke brioche og et glass nylaget limonade. Italienske klassiske melodier spiller i bakgrunnen, fuglene kvitrer, innsjøen er synlig der nede, det må være den dypest i hele Italia: der maksdybden måler 425 meter under havnivået. Noen ler, fottrinn høres i grusen, å, som jeg liker den lyden. Tallerkenen som smørbrødet mitt ligger på er dekorert med både blomster og sommerfugler, som jeg både noterer i notatboken min og tar et bilde av. Og det er her det begynner å gå opp for meg hvor godt det er. Vakkert, avslappet, varmt. Jeg tenker ikke lenger på at skoene mine er støvete og om kjolen min er krøllete eller ikke.  

Blant godteriskålene 
På vei tilbake til rommet leter jeg etter Delia Facchini. Hun jobber med PR her, og vi skal spise middag sammen senere på kvelden. Blant godteriskålene I resepsjonen finner jeg, kanskje ikke helt overraskende, Valentina De Santis i stedet. Hun er til stede omtrent overalt, og hun er hovedpersonen i den nye oppdaterte versjonen av Passalaqcua. Energien hennes er smittsom, vi prater en stund, jeg tar noen karameller og så trekker jeg meg tilbake. 

Passalaqua har en brokete historie, og ble bare gitt videre gjennom én generasjon før den havnet på markedet. Den har vært eid av både en fargerik baronesse fra Estland og en antropolog fra Ungarn. Nylig, i 2018, ble den lagt ut for salg igjen hos auksjonshuset Sotheby's med en startpris på 100 millioner euro. Silvio Berlusconi var en av spekulantene. Men det var De Santis-familien som vant den lukkede budgivningen, etter å ha drevet eiendommen i tre generasjoner. Grand Hotel Tremezzo, som ligger et lite stykke herfra, var nok ikke en ulempe. Prislappen forblir en hemmelighet. 

Arbeidet med å forvandle det som en gang var et hjem til et hotell startet. Bygningene og de syv hektarene med land som fulgte med kjøpet ble nøye renovert og restaurert. Valentina og moren Antonella har utført et lite mirakel her – ned til minste detalj. Lokale kunstnere og små lokale håndverksbedrifter har fått en plass ved siden av antikviteter og spesiallagde møbler, og dermed er unike miljøer skapt. I juni 2022 var det endelig tid for åpning. Interessen var stor, og globetrottere fra alle verdenshjørner satte Pasqualacqua på sin ... Bucket List.  

De beste hotellene i verden 
I september året etter ble det annonsert at Passalacqua var på kandidatlisten til den aller første utgaven av World's 50 Best Hotels. Kategorien var ny, tidligere hadde bare barer og restauranter blitt anerkjent. Valentina, eier og administrerende direktør i Passalacqua, hotelldirektør Silvio Vettorello og PR-sjef Delia reiste til London. Delia sier: 
 – Vi hadde bestemt oss for at hvis vi kom blant de 20 beste, skulle vi sende ut en pressemelding. Da de begynte å presentere topp ti, sa vi ”Herregud”. Nederst på nummer 5 – Kanskje det? Og på nummer to begynte vi å tenke – Har de glemt oss!

Førsteplassen var et faktum. Bare et år etter at dørene åpnet, fikk de bekreftelse på at de hadde lykkes med å skape noe unikt. På prisutdelingen sa Valentina: 

Hvis du kan drømme det, kan du gjøre det. Passalacqua er et symbol på en drøm som går i oppfyllelse. Det er en historie om kjærlighet og familie, der lidenskap og drømmer er grunnleggende ingredienser. 

Så nå handler det mye om å fortsette å levere på toppen, men samtidig bevare familiefølelsen. Prisen for Verdens beste hotell 2024 skal deles ut i september, om de beholder posisjonen sin gjenstår å se. Vi avslutter middagen med å dyppe deilige profiteroler i enda mer sjokolade. 

Fra transport til spa 
Da vi besøkte stedet, hadde de nettopp åpnet spaet sitt, som ligger i stallbygningen og i den gamle 50 meter lange tunnelen i kjelleren. Denne passasjen ble opprinnelig bygget for transport og tar deg herfra til innsjøen. Vi går imidlertid ikke helt, men stopper for å ta en badstue. Deretter fortsetter vi til bassenget, som er 18 meter langt og ligger i det som en gang var et drivhus. Utsikt over hagen er inkludert. Luksuriøse spabehandlinger tilbys også for de som ønsker enda mer av det gode. Vi er imidlertid fornøyde, går tilbake til rommet og korker opp en flaske Franciacorta Cuvée Prestige Edizione 46 fra Ca'del Bosco – en delikat italiensk musserende vin. 

Ny i stillingen hennes er Michelin-kokken Viviana Varese, som har overtatt ansvaret for kjøkkenet. Målet hennes er å gjenopplive den fine italienske maten fra fortiden. Menyen er klassisk, italiensk og sesongbasert. Trøfler er en selvfølge, i likhet med pastaen og de delikate profiterolene.  

Akkurat som i mange hjem, er kjøkkenet et veldig hyggelig sted å slappe av. Her kan du snike deg inn, gå rundt, snakke med personalet og til og med bestille et iskremkurs.  

Egget og det revne 
Frokosten starter også her fra kjøkkenet, og noen godsaker legges frem her, og du serverer deg selv – du finner for eksempel et vanvittig antall deilige oster, og altfor mange deilige bakverk. Du bestiller det som skal lages. Ute i hagen løper kyllingene fritt, og hvis du vil ha et frokostegg eller to, er det bare å gi oss beskjed.  

Før vi spiser frokost neste morgen, går vi ut i hagen for litt morgengymnastikk. Vi får tilbud om en kombinasjon av tøying, pust og yoga. Bevegelsene vekker kroppen min til live, og den magiske utsikten over innsjøen og fjelltoppene lokker.  

Det at vi etter frokost skal ut og ta en båttur, med en så elegant Riva, gjør at dette virkelig føles som starten på verdens beste dag, på verdens beste hotell ... 

3 spørsmål! 
Hvis jeg anbefaler deg å dra hit? 
– Ja! 
Er det det beste hotellet jeg noen gang har bodd på? 
– Ja! 
Er det verdt pengene? 
– Kommer an på hvor mange du har! 

Innsjekking 
Bestill tidlig, 24 rom er tilgjengelige. Nytt av året er at det vil være åpent til 5. januar 2025, og deretter stenge til midten av mars. 
Priseksempel:  
Juniorsuite i villaen i august for to personer: 4500 euro, samme suite i oktober 2000 euro.  
Bellini-suiten for to personer 12 000 euro. 
www.passalacqua.it/en