Natten er kald, sanden er kald, og den mørke himmelen er lyst opp av millioner av stjerner. Wadi Rum er der vi er nå, og her sovner vi senere i et ørkenlandskap som i filmens verden ofte har visualisert livet på Mars. Dette er en av mange opplevelser som venter i Jordan, la oss nå fortelle deg om noen flere.

Jordan er en Et spennende reisemål, og kanskje relativt uutforsket av oss svensker så langt. At det nå er mulig å fly direkte fra Stockholm gjør reisen til dette mangefasetterte reisemålet enkelt. Det er imidlertid litt mer utfordrende å velge innhold i løpet av dagene du tilbringer her, ettersom det er så mye å se og oppleve.
Landet har en 1619 kilometer lang landegrense, med grenser til Syria, Irak, Saudi-Arabia, Israel og Palestina, og er et trygt og fredelig reisemål. Den sentrale beliggenheten midt i Midtøsten betyr at historien som har utspilt seg her har satt sine spor, og er selvsagt en del av opplevelsen. I tillegg kommer naturen, maten, menneskene og det til tider hektiske tempoet. Å prute er en selvfølge, kanskje like opplagt som å ha et bilde av kong Abdullah II bin Al Hussein på veggen, både hjemme og på jobb.

Kongefamilien er populær, og den nåværende kongen er den 42. i etterfølgelsen fra profeten Muhammed.
En tur til Jordan er sjelden bare en ren solferie, men landet har en 26 kilometer lang kystlinje langs Rødehavet hvor mange både dykker og svømmer. Og kanskje den vakreste av Dødehavets strender er den østlige, hvor mange velger å lene seg tilbake og flyte en stund. Så det kan selvfølgelig bli mye bading her også.
Vi ankommer Queen Alia internasjonale lufthavn i Amman og sjekker inn kl. Fairmont Hotell som ligger ved det som kalles den femte sirkelen, et område hvor flere av de store luksushotellkjedene har slått seg ned. Herfra er det enkelt å utforske Amman, byen der 4 millioner av landets 11 millioner innbyggere bor.

Spor av sivilisasjon

Etter én middag og én frokost er det tid for å besøke Citadellet, et sted hvor det fantes bosetninger så tidlig som i bronsealderen. Stedet fortsatte å tiltrekke seg, og i dag finner vi også spor fra jernalderen, romertiden, bysantinsk tid og umayyadenes storhetstid. Det romerske amfiteateret, som ble bygget på 130-tallet, vekker fortsatt beundring i dag. Med plass til 6000 mennesker er det trygt å anta at underholdningsscenen her hadde mye å by på. Stedvis har bygningene blitt ødelagt på grunn av jordskjelv. Sandsteinen her har de klassiske lysebrune nyansene, og de gamle og moderne bygningene blandes sammen. Inne i sentrum er det lagt til sterkere farger. Besøket vårt blir kort, men jeg legger merke til at det er shopping, kafeer, små restauranter, gallerier og et keramikkverksted som jeg er tiltrukket av. Men vi vil rekke det før det blir mørkt, så vi legger byen bak oss.

Les videre
For å få mest mulig ut av et besøk til de mange historiske og religiøse stedene, er et tips å lese både historiebøkene og Bibelen – Exodus og evangeliene.

Veiene fører gjennom landet fra havet gjennom land og inn i andre land. Handelsrutene; kongeveien, silkeveien, krydderveien og noen flere veier sørget for at varer og handelsvarer kunne transporteres. Langs veiene vokste det opp byer, steder for toll, handel og møter. Vi stopper i den fantastiske byen Jerash, som i dag står på UNESCOs verdensarvliste og er den best bevarte romerske byen i verden. Her var det handel som fikk det romerske livet til å blomstre i byen fra år 63 og frem til 700-tallet. Et amfiteater, en stor handelspost og mye mer finnes fortsatt her i dag. Å utforske dette stedet på bare noen få timer er nesten umulig. Men som sagt, vi vil ikke at solen skal gå ned.

Tid for å flyte

Veien slynger seg nedover fjellene, vi er på vei til Dødehavet, det laveste punktet på jorden, ifølge skiltet vi passerer er det nå 436 meter under havnivået. Et tall som varierer når jeg ser rundt på internett, men det gjør også havnivået her. Tidligere beregninger indikerte at Dødehavet ville forsvinne rundt 2050, men en avtale mellom landene rundt det salte havet for å prøve å redde vannstanden er signert og arbeidet er i gang. Vannet etterfylles fra den lille Jordanelven og det er ikke noe utløp, men i stedet fordamper vannet her.

Dødehavet
Det laveste punktet på jorden og et livløst hav med over 30% salt. Pakk deg inn i gjørma, men ikke svøm for lenge – den fysiske effekten er merkbar. Feel-good-effekten inkluderer maksimalt 30 minutters svømmetur!

Vi sjekker inn på 5-stjerners Dead Sea Marriott Resort & Spa, som er et av luksushotellene som ligger her på rekke og rad langs stranden. Det finnes også en offentlig strand, men hvis du ikke planlegger å overnatte her, er et tips å se etter et hotell hvor du kan bestille en svømmetur i noen timer for en mer luksuriøs opplevelse.

Det er sent på ettermiddagen da vi endelig plasker rundt. Jeg låner et par flip-flops og tråkker uti. Vannet her har et saltinnhold på over 30 prosent og er rikt på mineraler. Jeg lener meg tilbake og flyter opp, bare slapper av og nyter. I en generøs bolle på stranden er det gjørme å påføre over hele kroppen. Det blir en luksuriøs spabehandling, og deretter skyller vi av innpakningen i havet. Den helbredende effekten av vannet og gjørmen er historisk, og til og med kong Herodes og dronning Kleopatra regnes blant tidligere badegjester. Det finnes mange produkter å kjøpe herfra, og gjørmen og saltet er de primære. Dette er imidlertid ikke salt man har på maten, men et salt som har en terapeutisk effekt når man bader. Til tross for vannets positive effekter, bør man ikke bade for lenge, en halvtime er nok. Motvillig reiser vi oss opp, og nyter deretter den gylne solnedgangen.

Religiøse steder

Vi sjekker ut og reiser videre for å starte dagen med et besøk til to viktige religiøse steder. Det første er Al-Maghtas, også kjent som Betania, dåpsstedet, selvsagt et UNESCOs verdensarvsted. Jeg er selv overrasket over at elven er så smal. Det var her nede ved bredden av Jordan-elven at Jesus ble døpt av døperen Johannes. Ifølge den nye levende bibelen, Matteus 3:11, sa Johannes:
”Jeg døper med vann dem som omvender seg fra sine synder. Men han kommer som er større enn meg, og han er så mektig at jeg ikke engang er verdig til å røre sandalene hans!”
Med omtanke og planlegging er det fortsatt mulig å bli døpt her i dag. Resten av oss har muligheten til å gå ned for en kort dukkert. Jeg bader føttene, hendene og ansiktet. Stedet har stor tiltrekningskraft, og jo mer du tenker på det, desto mer blir det en fantastisk opplevelse. Fortid møter nåtid.

Det andre stedet vi besøker er Nebo-fjellet, stedet der Moses så det lovede landet for over 3000 år siden. Fjellet vi står på har en høyde på 808 meter over havet, og utsikten er panoramautsikt over Vestbredden.

Den gylne triangel

Vi forlater nå disse opplevelsene og tar fatt på det som kalles Jordans gylne triangel. En opplevelse som navnet avslører tilbyr tre ingredienser; Petra, Wadi Rum og Aqaba. Vårt første stopp er Petra, og siden vi har klart å peke ut en av kveldene hvor det er mulig å oppleve Petra by Night, hopper vi over middagen. I stedet spiser vi noen deilige Shawarmaer, en form for wraps, jeg velger en fylt med falafel og en med kylling. Så sjekker vi raskt inn på hotellet og går ned til hovedinngangen. Klokken er rett over sju, og det er allerede mørkt når vi kommer inn i området.

Petra har vært et UNESCOs verdensarvsted siden 1985, og siden 2007 har byen også blitt inkludert i verdens syv nye underverker. I kveld er vi bare her for å nyte atmosfæren og drømme oss tilbake i tid. På vei til skattkammeret – Faraos skattkammer er opplyst av over 1500 lykter. Likevel er det vanskelig å holde balansen. Det er lett å drømme seg tilbake i tid her, en by som blomstret mellom 8 f.Kr. og 40 e.Kr. Byen, som den gang hadde over 30 000 innbyggere, var en del av det nabateiske riket og et handelssenter. Og kanskje tok de den gang, akkurat som vi gjør nå, veien til Khazne al Firaun for å delta på en fest eller oppleve et skue.

Vi ankommer, og lyset feier over det 40 meter høye og 28 meter brede tempelet som er hugget ut av fjellet. Det er visuelt magisk, men kanskje musikken kunne by på litt mer. Sterke farger lyser opp, vi får høre en historie, og så er det over for i kveld.

Petra
Petra by Night kan oppleves mandag, onsdag og torsdag kveld. Hvis du bare vil komme én gang, er det imidlertid et dagsbesøk som gjelder. Du kan komme inn så tidlig som klokken seks om morgenen, noe som er smart hvis du ikke vil bli overfylt med de store turistgruppene.

Tilbake til Petra

Neste morgen er vi tilbake, tidlig – de åpner porten allerede klokken seks her. Nå går vi den samme turen mot skattkammeret sammen med guiden vår Raid. Han peker på de komplekse vannkanalene, skiltene og bildene i fjellene og steinene vi passerer. Vi stopper ved Faraos skattkammer Akkurat som alle andre venter kameler og guider her på at vi skal velge å dele opplevelsen med dem. Vi er imidlertid ganske fornøyde, drikker en kopp tykk arabisk kaffe og går videre. Forbi markedet, opp over fjellene inn i hulene som tidligere var hjem til både mennesker og dyr. Vi blir værende i noen timer til, og jeg legger merke til at området er stort, imponerende og nesten umulig å ta innover seg.

I løpet av 100-tallet mistet Petra sin betydning da handelsrutene endret seg, og byen ble deretter ødelagt i jordskjelv i 363 og 551. Byen falt i glemmeboken og ble kjent for den vestlige verden igjen i 1812 da en sveitsisk oppdagelsesreisende gjenoppdaget byen. Før vi reiser videre, må jeg si at jeg aldri, aldri vil glemme dette stedet.

Petra har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1985, og siden 2007 har byen også blitt inkludert i verdens syv nye underverker.

Ørkenlivet i Wadi Rum

Vi fortsetter reisen vår, og denne gangen drar vi ut i ørkenen og sjekker inn i en yurt, her i form av en glamping-lignende telttigloo, i Wadi Rum. Her venter en ørken med blodrød sand og fjellformasjoner av både sandstein og granitt på et område på størrelse med New York City. Wadi Rum er et naturvernområde og har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 2011. Ørkenen her har vært bebodd i over 12 000 år, og overalt finner vi diverse spor de har etterlatt seg. I dag bor det ikke mer enn 100 beduiner her, men stadig flere turister sjekker inn for å leve ørkenlivet akkurat som oss. Vi utforsker området fra lasteplanet på en jeep – de er dagens moderne kameler, og de får oss raskt gjennom sanddynene. Vi stopper flere ganger og stopper til og med ved et beduintelt for å drikke te.

En eldre mann spiller et tradisjonelt instrument, det er langt fra vakkert, men skaper en atmosfære av at tiden står stille. De sier at denne mannen har to koner, han bor med dem annenhver dag i to forskjellige hus. Samtidshistorie møter fortid.
Laurentius av Arabia er en filmklassiker som forteller historien om hvordan Thomas Edward Lawrence ledet et opprør her under første verdenskrig. Med hjelp fra en beduinsk hær klarte han å beseire tyrkerne og det osmanske riket.
Middagen byr på grillmat, grillet under jorden på en tre-etasjers bod. Effektivt, smakfullt og et skikkelig show når grillboden trylles frem. Og det er nå etter måltidet at vi kan bli fascinert av alle de stjernene som dukker opp her på en klar natt. Men de er skjult bak skyene, og bare en og annen stjerne blinker der oppe.

Kuriositeter

Wadi Rum
Å overnatte her er en flott opplevelse som er veldig rimelig. Forvent imidlertid at standarden på overnattingen er litt lavere enn det bildene viser. Det er også lurt å bestille jeep-turer og mulige kamelturer på forhånd – hvis du bestiller på stedet vil det bli dyrere.

4 filmtips: Lawrence of Arabia, Star Wars: The Rise of Skywalker, Indiana Jones and the Last Crusades og Agatha Christies avtale med døden. Fjellsko er en god idé, en ridetur på esel eller kamel en dyr idé.

Sirkelen lukkes

Vårt tredje og siste stopp i vårt gylne triangel er kystbyen Akaba. Her sjekker vi inn kl. Hyatt Regency Aqaba Ayla og gå inn i det som føles som en klassisk luksusferie. Hotellet har basseng, restaurant og alt annet du kan ønske deg. Ved bassenget vil drikken din være alkoholfri, du går inn i en ”"luftslott"” (en åpen bygning med veggstruktur) den er imidlertid også tilgjengelig med alkohol.
Fortumlet av alle opplevelsene blir det en lang ettermiddag ved bassenget, og en spasertur forbi det luftslottet før vi drar inn til sentrum for å spise. Det er fredag og fullt av folk, vi tar en spasertur på nattmarkedet. Det yrer av folk, og noen kommer bort og lurer på hvor vi er fra.
Neste dag tar vi en båttur ut i Rødehavet. Noen dykker og snorkler blant korallene, og med et fly som er plassert her under overflaten. Resten av oss innser at det føles for kaldt til å hoppe uti, men nyter dagen som byr på både sol og kald vind. Og det er nok sånn det er med Jordan – det tilbyr ikke bare én ting – her har du virkelig begge deler!