Ved hjelp av Kart-funksjonen på mobiltelefonen finner vi veien til Henriot-huset i 81 rue Coquebert. Bak en port gjemmer det seg en lastebrygge, og lenger inne paller og inngangen til selve produksjonen. Det er fredag, og arbeidsdagen nærmer seg slutten. Husets PR-kvinne Béatrice Brossier holder en presentasjon der hun viser bilder og forteller husets historie. Hun peker stolt ut de fine vinkjellerne. Hun har nettopp tatt frem den første flasken til prøvesmaking, husets ikke-årgangs Henriot Brut Souverain, når vinmaker Laurent Fresnet blir med. Champagnen er utsøkt og imponerende. Når det er på tide å prøve den prestisjetunge champagnen La Cuvée des Enchanteleurs 2000, er det ikke lenger lett å spytte ut.

Dessverre får vi ikke mulighet til å gå ned i kjelleren denne gangen, ettersom produksjonen også er stengt for dagen. Vi skulle gjerne ha sett nærmere på tanken der Cuvé 38 lages. Men i stedet får vinen tale for seg selv.

Huset har en ekte fan i gründeren og kokken Pontus Frithiof, som selger store mengder av champagnen i restaurantene sine. Det faktum at han også reiser hit for å lage mat på husets nye Château Les Aulnois er et bevis på et fruktbart samarbeid.

Historien om huset

Familien Henriot var aktiv i tekstilindustrien og som vinmeglere da de flyttet til Champagne på midten av 1600-tallet. De begynte å kjøpe vinmarker, og interessen deres vokste. Da Apolline, gift med Nicolas Henriot, ble enke, bestemte hun seg i 1808 for å starte huset Veuve Henriot Ainé. Familien hadde fine Chardonnay-plantasjer, men i 1880, da Apollines barnebarn Ernest Henriot giftet seg med Marie Marguet, tok hun med seg fine Pinot Noir-plantasjer inn i ekteskapet. Husets suksessoppskrift var født: en champagne med like deler av de to druene, lagret i minst tre år.

Huset drives for tiden av Joseph Henriot, som tidligere var bestyrer av nabohuset Veuve Clicqout, som det også er forbundet med via kjellerganger. Totalt har Henriot omtrent seks kilometer med vakre kjellere. Husets vinmaker Laurent Fresnet er en lidenskapelig mann som i fjor fikk tittelen IWC Sparkling Winemaker of the Year.

Adresse: 81 rue Coquebert, Reims

Om vinet
Husets fokus er champagne av høyeste kvalitet. I Non-Vintage-champagnen som Henriot produserer, kommer 60–70 prosent av druene fra Grand Crus-lokasjoner, noe som kan sammenlignes med 30 prosent for mange av de andre husene. Totalt eier de 35 hektar med vinmarker, men 80 prosent av druene kjøpes fra dyrkere, hvorav de fleste har hatt kontrakter med huset i flere generasjoner. Årsproduksjonen er 1,5 millioner flasker.

Champagnetips

• Henriot Souverain Brut, nr. 81466
  Grønne epler blander seg med ristet brød på nesen, og smaken byr på fine syrer med eple og drue. Svært høy standard.
• Henriot Cuvée des Enchanteleurs 2000
  Delikat og moden med gule epler, myke tanniner og fine syrer. Elegant håndverk.