En samling fotografier og en hage, jeg må innrømme at jeg ikke følte meg så tiltrukket i det hele tatt. Men det viste seg å være noen av de mest minneverdige timene under mitt nylige besøk i Paris – følg med når Voyage sjekker inn. Albert Kahn-museet.

Skjult fra utsiden, der bare et lite hjørne av en helt praktfull ny bygning viser seg, går jeg inn. Rette linjer, tre og metall, nedskalert, enkelt og komplekst, linjer som møtes og vender seg. Et prosjekt signert av det japanske arkitektfirmaet. Kengo Kuma & Associates, som tok seks år å fullføre, og åpnet våren 2022. Bygningen både åpner seg og lukker seg, den ytre delen skjermer av livet utenfor, den indre delen inviterer deg inn i hagen. Og i hjertet av det hele venter et fotoprosjekt på å bli oppdaget, vi trer inn i Albert Kahns store prosjekt. Planetens arkiver.

Albert Kahn var litt av en finanskyndig person som visste alt og alle. Han hadde forbindelser på høyeste nivå blant forskere, verdensledere, kunstnere som Rodin og ja, innen alle slags felt. Å ha over 500 forbindelser på LinkedIn i dag er noe han burde ha overgått for lenge siden.

En privat bank

Men vi tar det fra starten av. Albert Kahn ble født i 1860 i en jødisk familie der faren drev med kveghandel. Som 16-åring begynte han å jobbe i en bank i Paris parallelt med at han fullførte studiene. Han gjorde en rask karriere i banken hvor han ble partner, og gjennom vellykkede investeringer skapte han sin egen formue. Som 38-åring brukte han deretter pengene til å starte sin egen bank, Goudchau Bank.

Han kjøpte et hus som fortsatt står her i dag, og litt etter litt kjøpte han mer land for å plante en hage sammen med gartneren sin, Louis-Picart. Hagen vokste og ble et prosjekt som senere ble kalt Verdens hage. Her fantes det nå hager av vidt forskjellige slag, én i form av hans barndomsskog i Vosges, en japansk hage med hus brakt hit fra Japan, en vill engelsk hage, en symmetrisk fransk ditto og noen flere. Disse står fortsatt i dag, og følelsen av å vandre rundt her er den av å bevege seg mellom forskjellige scener i en vakker verden hvor man nysgjerrig blir ledet videre for å se hva som venter rundt neste hjørne, bak neste ås. Hagen i all sin prakt, men det er bildene av verden som er hovedattraksjonen i Albert Kahns verden og verk.

Rette linjer, tre og metall, nedskalert, enkelt og komplekst, linjer som møtes og snur seg

Å forstå verden

Gjennom sin rikdom hadde han Albert Kahn hadde nå også muligheten til å kaste seg inn i et filantropisk prosjekt som var basert på hans ønske om å gjøre det mulig for mennesker fra alle verdenshjørner å forstå hverandre bedre. Han var selv både filantrop og pasifist og ønsket å skape en verdensenighet ved å vise frem alt fra kulturer og steder til mennesker. I 1909 reiste han til Japan i forretningsøyemed med sjåføren og fotografen Alfred Dutertre. Med på turen fulgte et kamera og de nye fotografiske platene, de første av sitt slag for fargefotografering, Autochrome, som ble utviklet av Lumière-brødrene og introdusert på markedet i 1907. Bildene de brakte hjem var utgangspunktet for det som skulle bli Archives of the Planet, og Albert Kahn ble Lumière-brødrenes aller beste kunde. Albert Kahn kom for å bringe hele verden hjem til Boulogne-Billancourt i Paris, delvis i form av en hage, delvis i form av bilder fra alle verdenshjørner.

Han investerte nå penger i å sende fotografer rundt i verden utstyrt med den nyeste foto- og filmteknologien. Innen 1931 hadde et dusin eller så av utsendingene besøkt over 50 land, og de hadde brakt tilbake til Frankrike fra disse turene 72 000 fargefotografier og 4000 svart-hvitt-fotografier. Disse inkluderte de første kjente fotografiene av for eksempel Vietnam, Brasil og Mongolia. Fotografiene ble den største samlingen av sitt slag i verden, og i dag regnes den også som en av de viktigste samlingene av tidlig fargefotografi i verden. I dag, Planetens arkiver en visuell visning av verden presentert i det nyåpnede museet.

En unik fotosamling

Denne spesielle utstillingen er museets hjerte. Og det tar litt tid før den fester seg hos meg. Det er laget hull i de svarte veggene for lysprojeksjoner av bildene. Utallige små bilder vises i form av et lappeteppe med unike deler. Der helheten er like viktig som detaljene, kan man bli værende foran et enkelt lite bilde lenge, men man kan også se dem på avstand. Opphenget er fantastisk. Jeg stopper ved et kontrollbord. Her kan man koble sammen portretter av mennesker som kjenner hverandre. Disse spesielle bildene ble skapt ved at personene ble invitert til å bli fotografert, og til gjengjeld fikk de sitt eget portrett med hjem, det andre ble værende i samlingen. Jeg står og tester hvilke politikere som kjente hvilke kunstnere... dette er sannsynligvis det som faktisk startet dagens nettverksbygging på arenaer som Facebook og Linkedin. Hvem kan introdusere meg for hvem...

Det økonomiske krasjet 1929 ble hans ruin og arbeidet ble stoppet, og hagen hans var ikke lenger privat, men ble åpnet for publikum, og han solgte eiendommen sin til kommunen, Departementet Seine. Albert Kahn fortsatte å gå her i hagen han anla.

Hagen er virkelig en oase i et hektisk Paris, et par har med seg piknik og sitter på en benk foran en utsikt de har valgt.

En vakker bakgrunn

Hagen er virkelig en oase i en hektisk tid Paris, et par har med seg piknik og sitter på en benk foran en utsikt de har valgt. Det er også to bygninger her hvor utstillingen fortsetter. I den ene oppbevares de originale eskene med fotoplatene, sortert etter land, og selvfølgelig er det også noen esker med bilder fra Sverige. I den andre bygningen er fotoutstyret som ble tatt med på turene utstilt, pent pakket i nyskårne kofferter.

Å forstå verden er og forblir en utfordring. Teknologi har spilt en nøkkelrolle til alle tider. Men da, akkurat som nå, er det viktig at vi knytter kontakt, forstår alt vi ikke kan forstå alene i en isolert virkelighet. Å finne de stedene hvor vi kan knytte kontakt, lære mer og se alt bak det kanskje vakreste bakteppet.

Midlertidig utstilling:
Den nåværende utstillingen er Jorden rundt: Bildernes kryssing, fra Albert Kahn til nysgjerrighet. En utstilling der vi gjenopplever reisemålene vi har besøkt i Archives of the Planets.

Forelesninger, seminarer og opplæringskurs organiseres basert på begge disse utstillingene.

Adresse: Musée Albert Kahn 2 rue du Port Boulogne-Billancourt i Paris. 
Mer informasjon: https://albert-kahn.hauts-de-seine.fr