Etter å ha vært champagnen som ble servert på arrangementet to år på rad Nobelmiddag I Stockholms rådhus er Taittinger mer populær enn noensinne i Sverige. Men vi starter vår tur nede i kjelleren i Reims, som er imponerende, delt inn i to nivåer og fire kilometer lang. Kjelleren ble gravd ut av romerne på 300-tallet. I løpet av 1300-tallet var den også en del av klosteret Saint Nicaise, som lå her, noen levninger finnes fortsatt. På 1700-tallet ble det oppdaget at dette var det perfekte miljøet for lagring av champagne. Den kjølige temperaturen betyr at vinen modnes sakte. I gjestedelen av kjelleren er det husets Grever av Champagne som står på rekke og rad, skaper den gule belysningen en ekstra dimensjon.

«Da faren min kjøpte Taittinger tilbake, ville han ha meg og broren min med i bedriften», sier Vitalie Taittinger når hun kommer for å møte oss som nettopp har kommet ut av kjelleren.

Hun bodde i Paris på den tiden, men faren Pierre-Emmanuel Taittinger ville ha henne nærmere hvis hun skulle bli en del av selskapet. I dag bor hun i en landsby i nærheten og drar ofte til kontoret i Reims. Vitalie Taittinger har tatt på seg rollen, og til tross for sin smittende latter og gallakjoler, jobber hun intensivt for selskapets suksess. Rollen hennes er både kommersiell og kreativ, hun er ansvarlig for å designe nye flasker og etiketter til champagnen, samtidig som hun er husets modell og dukker opp i reklamer samt i rollen som guide til huset på selskapets nettside. Hun representerer også Taittinger på flere av arrangementene og sammenhengene der merkevaren deres eksponeres, som for eksempel på Bafta-gallaen. Vi starter smakingen vår med den ikke-årgangs Brut Réserve som ble servert på Nobelmiddagen i 2014:

– Jeg er spesielt stolt over at vi klarte å bli valgt som Nobel Champagne to år på rad. Først med vår standardchampagne og deretter med 2008-årgangen. Festen i Stockholm var en av mange Vitalie Taittinger var til stede på.

Vi går videre for å prøve husets prestisjefylte Comtes de Champagne, som er en personlig favoritt. I dag er det 2004-årgangen av den uforlignelig elegante vinen som setter oss i godt humør. Når roséversjonen er skjenket, forventer jeg ikke at den skal overgå mine allerede høye forventninger, men det gjør den. Familien har nå ingen planer om noe annet enn å fortsette virksomheten og vokse.

– Å måtte selge igjen, og så kjøpe tilbake, tror jeg ikke ville være en spesielt god idé, avslutter Vitalie.

Historien om huset

Huset ble grunnlagt i 1734 som et av de aller første champagnehusene, den gang under navnet Forneaux et Cie Maison de Champagne. Nesten 200 år senere ble huset kjøpt av Pierre Taittinger, som hadde besøkt Reims for første gang som soldat under første verdenskrig. Samtidig kjøpte han slottet La Marquetterie, hvor han hadde blitt behandlet for skadene sine som soldat.

Men det var Claude Taittinger som drev huset i årene 1960–2005, som bygde opp merkevaren. I 2005 var familien blitt for stor, og alle familiemedlemmene var ikke lenger interessert i å drive et champagnehus. De valgte å selge huset til Starwood Capital, et amerikansk investeringsselskap, med hovedfokus på hotelldrift. Taittinger skulle egentlig være en bivirksomhet, men det var ikke så enkelt som først antatt. Derfor oppsto muligheten til å kjøpe tilbake Taittinger året etter. Pierre-Emmanuel Taittinger kjempet for en avtale med Crédit Agricole og lyktes med 660 000 000 euro kjøpe tilbake familiehuset. I dag driver han virksomheten sammen med sønnen Clovis Taittinger, som er ansvarlig for eksportmarkedet, og datteren Vitalie Taittinger, som jobber med markedsføring.

Adresse: 9 Place Saint Nicaise, Reims

Tupp:
Kjellerens utstillingsområder er tilgjengelige for funksjonshemmede, vennligst bestill besøket ditt på forhånd.

Om vinet
Hovedfokuset på champagnen som produseres er Chardonnay. I dag eier huset 289 hektar med vinmarker og dekker nesten halvparten av druebehovet, resten kjøpes fra dyrkere med langtidskontrakter. Årsproduksjonen er 5 000 000–6 000 000 flasker, antallet forskjellige versjoner av cuvéer er stort, men som med alle hus er det de som ikke er årgangsviner som selger best.

Champagnetips

• Taittinger Brut Réserve, nr. 7422
  Frisk og sprø med fin frukt og god mineralitet. Leverer hver gang.
• Comtes de Champagne Rosé 2006
  Fantastisk silkemyk i munnen med kremet mousse og masse røde bær. Toppklasse.