I løpet av våre dager i Épernay Vi hadde passert Pol Roger på Avenue de Champagne så mange ganger at det føltes unødvendig å dobbeltsjekke adressen før besøket vårt. Noe vi burde ha gjort, for vi skulle nemlig møtes på Rue Winston Churchillll, gaten som umiddelbart minner oss om mannen som spilte en stor rolle i husets historie. Vi møter Sylviane Lemaire som viser oss hagen der familien tilbrakte fritiden sin og tar oss deretter med ned bakken tilbake til Avenue de Champagne. Det er her produksjonen skjer, og det er denne veien vi tar for å komme ned i kjelleren.
Kjellergangene er lange og vi blir ofte minnet om at vi faktisk er midt i et foretaks hjerte med en aktiv virksomhet da vogner med flasker transporteres både opp og ned, i et hjørne har man akkurat fjernet flaskene fra store ”gåter som bord”, Det smeller til når de nå felles sammen. Vi tar oss oppover og havner inne i vineriet der store ståltanker står på rad. Den dagen vi er på plass pågår degorgeringen. – vi har havnet midt i champagneprodusenten.
Sylviane tar oss med til et rom med etiketter og viser korker, grimer og kapsler – alle delene som trengs for at produktet skal kunne forlate Avenue de Champagne. Vi vender tilbake opp til Rue Winston Churchill for å smake tre av champagnene, en blanc de blanc, en rosé og selvfølgelig prestisjechampagnen Winston Churchill. Det føles dumt å spytte, og jeg kjenner plutselig et nært bånd til herr Winston da jeg prøver champagnen som bærer hans navn – spytte gjorde han nok aldri. En flaske champagne, minst, var hva som gjaldt, og da gjerne allerede til frokost.
Historien om huset
Pol Roger grunnla champagnehuset i 1849, da han døde 50 år senere var det sønnen Maurice og George som overtok. Faren var knapt kommet i jorden før kjelleren raste sammen og 1,5 millioner flasker ble ødelagt.
– Årsaken til hvorfor har aldri blitt klarlagt, men sønnene fikk fantastisk hjelp fra lokalbefolkningen med å grave en ny kjeller, denne gangen enda dypere, forteller Sylviane Lemaire da vi spaserer i de lange kjellergangene.
Winston Churchill var en lojal kunde fra 1908 og frem til sin død. Etter å ha møtt den sjarmerende Odette Pol-Roger under en lunsj i Paris, ble han også en venn av familien. I arkivene er det mulig å følge hans gjentatte bestillinger. Om det er en myte eller ikke at han bestilte 300 flasker under brann og fikk flaskene transportert med ubåt, overlater vi til andre å avgjøre.
Fakta er imidlertid at hans favorittårganger var 1928, 1934 og 1947, og at da han døde i 1965, valgte huset å sette sorgkant på etiketten. I 1984 ble prestisj Champaignen Winston Churchill lansert til hans ære – med inspirasjon hentet fra årgangene han foretrakk. I dag er Pol Roger ett av dei siste familieeigde champagnehusen.
Adresse: 1, Rue Winston Churchill, Épernay
Om vinet
Allerede fra begynnelsen var valget å satse på tørr champagne. Kjelleren er her 0,5 grad kaldere enn hos de andre husene, fordi den ligger dypere, noe som gjør at champagnen utvikles langsommere og boblene blir mindre. Vinmakeren er Dominique Petit og årsproduksjonen ligger på 1 500 000 flasker.
Champagnetips
- Pol Roger Brut Reservé, nr 7549
Sval og hustypisk i stilen med utmerket brødaktighet og eksemplarisk mousse. Alltid et godt valg. - Cuvée Sir Winston Churchill 2004, nr 7548
Fantastisk myk og fyldig duft full av pinot-frukt og kruttrøyk. Nydelig modenhet med fin syre og super mineralitet. Valget for den sanne aristokraten.
