FLYTTEN TILL FERRARI OCH ITALIEN ÄR EN NYSTART FÖR LEWIS HAMILTON. INGREDIENSER SOM VEGANSK PIZZA, ITALIENSKALEKTIONER OCH HUSVAGNSBOENDE LIKASÅ. DEN 7-FALDIGE VÄRLDSMÄSTAREN ÄR FULL AV ENERGI.
TEXT: TOM CAREY FOTO: FERRAR
DET VAR I en skidbacke under sin årliga vinterresa till Colorado som Lewis Hamilton först kände den “våg av liv och energi” som han hänvisat till de senaste veckorna. Fram till dess hade tröttheten från vad Hamilton beskrivit som den “längsta säsongen i hans karriär” och känslorna från hans sista besök på Mercedes-fabriken i Brackley – Hamilton erkänner att han grät i bilen på väg hem – tillsammans skapat en ångest inför hans kommande flytt till Ferrari. Men just denna dag var Hamilton i zonen. När han skidade upp till toppen av en lift som normalt markerar slutpunkten för en av hans vanliga vandringar, bestämde den 7-faldia ge världsmästaren sig för att fortsätta. Han fortsatte att kämpa i ytterligare en och en halv timme, med en puls som låg på mellan 160 -170 slag per minut. Hamilton hävdar att han vid 40 års ålder är i sitt livs form. Och det finns ingen anledning att tvivla på honom, han ser ut att vara just det.
DET LJUVA LIVET
Förvandlingen, både fysiskt och mentalt, på bara några korta veckor har faktiskt varit anmärkningsvärd. La dolce vita verkar tydligt passa Hamilton. Sedan han anlänt till sin första arbetsdag iklädd en dubbelknäppt
Ferragamo-kappa randig över en vrandig dubbelknäppt vintage kostym och smal svart slips, tillsammans med lackskor från Christian Louboutin, har hans förening med Ferrari sett ut som ett äktenskap instiftat
gjort i himlen. Hamilton har bott på plats vid fabriken i Maranello under sin initiala inflyttnings period, i en husvagn parkerad strax utanför simulatorn. Det är logiskt, vilket gör att britten kan spendera så mycket tid som möjligt på fabriken och lära känna så många av de 1500 anställda som bara möjligt – han skakade hand med alla på sin första dag och blev sjuk. Det innebär också att han har kunnat bjuda in sina ingenjörer på lunch i sin husvagn, något han aldrig kunde göra i Brackley, där han vanligtvis bodde i närheten, som i Banbury.
På längre sikt planerar Hamilton att bosätta sig i Milano istället för i Monaco, där han har ett hem. Hamilton älskar staden, som är en av världens modehuvudstäder, och har redan vänner där. Men viktigast av allt, han vill förankra sig i den italienska kulturen. Han har tagit italienska lektioner ett tag nu, privata sådana istället för Duolingo, och ätit så mycket italiensk mat som bara möjligt.
– Åh Gud. Jag har ätit så många pizzor de senaste veckorna, skämtade han i en intervju förra månaden. Men otroligt nog har jag gått ner i vikt. Det hjälper nog att hans pizzor är utan ost. Hamilton är vegan och har varit en högljudd förespråkare för växtbaserad kost sedan 2017. Den berömda restaurangen Cavallino i Maranello borde vara van vid Hamiltons kostpreferenser vid det här laget. Sedan han började arbeta i slutet av januari har han gjort en poäng av att gå ut på middag varje onsdags kväll med Ferraris teamchef Frédéric Vasseur, biträdande teamchef Jérôme d’Ambrosio och sin lagkamrat Charles Leclerc. Han har sagt till sina vänner att dessa middagsdejter har varit ovärderliga för att bygga relationer.
TEAMET & GEMENSKAPEN
Teamchefen Frédéric Vasseur var en tydlig faktor i Hamiltons flytt. Det var med den franske mannens Mercedes-drivna ASM-team som Hamilton vann Formel 3 år 2005. Men även belgaren d’Ambrosio och chassi tekniske direktören Loïc Serra, som båda flyttade från Brackley till Maranello strax innan Hamilton, spelade en roll. När det gäller Leclerc har Hamilton funnit en gemenskap med sin nya lagkamrat genom att spela schack, både online och i verkligheten. De två sågs byta bönder vid sitt bord vid O2-lanseringen. Hamilton ledde med 3-2 i spel vid det laget. Det övergripande intrycket Hamilton har gett under de senaste veckorna är att han bara är exalterad över att komma igång. Han må ha börjat den 22 januari, men det har gått över ett år sedan han gick med på flytten. Han har haft gott om tid att förbereda sig för
detta. Från att få sin italienska att flyta på – den sträcker sig för närvarande till “att fråga folk hur deras helger har varit” – till att få sin inre krets på plats.
Detta inkluderar även att han tagit tillbaka sin långvariga fysioterapeut Angela Cullen, som lämnade Mercedes ganska plötsligt för några år sedan, som en del av prestations teamet vid Project 44, som övervakas av vännen och managern Marc Hynes. Angela Cullen blev också nekad den åttonde världs titeln i Abu Dhabi 2021, och hon är redo för utmaningen att rätta till det. Den nya pressansvariga Ella är en annan nyrekrytering av Project 44. En italienare som bor i London, Ella har ingen bakgrund inom Formel 1 men kommer att tillföra en ny ungdomlig komponent till Hamiltons nya entourage, som också inkluderar hans far Anthony och styvmor Linda, som båda är här i Australien den här helgen.
– Ser jag tillbaka, till när jag var 22 år, var jag inte direkt mogen, noterade Hamilton i sin FIA-presskonferens på torsdagen.
– Jag hade gjort läxan om hur man kör bilen, men jag hade ingen grund att stå på, eller något team. Min pappa och styvmamma bokade flygen hit. Och de är båda här den här helgen. Det har varit en lång resa för dem. Men i början hade jag ingen hjälp, jag var ute på djupt vatten hela tiden. Jag drunknade många gånger. Nu är jag bekväm i mig själv. Vilken berg-och-dalbana det har varit. Jag är otroligt tacksam för att fortfarande vara här och ha denna möjlighet. Jag kan inte vänta på att komma igång.
DAGS FÖR FÖRÄNDRING
Paddock-observatörer har alla blivit imponerade av Hamiltons självförtroende och energi, där Martin Brundle beskriver flytten och sättet han har byggt ett team omkring sig som “mycket smart” från Hamiltons sida.– Som det gamla ordspråket säger, en förändring är lika bra som vila, och Ferrari-flytten verkar verkligen fungera för Lewis, noterar Brundle, och tillägger:– Jag har aldrig sett honom le så mycket. Vi har tidigare sett liknande förvandlingar hos Fernando Alonso, Kimi Räikkönen, Michael Schumacher och Niki Lauda då de återvände efter tid borta från sporten. Skillnaden är att Lewis aldrig haft en paus från F1 sedan han började 2007, men jag tror att denna Ferrari- flytt är motsvarigheten för honom. Vi ser det bara genom att observera honom och läsa hans ord. Han verkar verkligen full av energi inför denna nya möjlighet.
JAG HADE GJORT LÄXAN OM HUR MAN KÖR BILEN, MEN JAG HADE INGEN GRUND ATT STÅ PÅ, ELLER NÅGOT TEAM. MIN PAPPA OCH STYVMAMMA BOKADE FLYGEN HIT. OCH DE ÄR BÅDA HÄR DEN HÄR
HELGEN. DET HAR VARIT EN LÅNG RESA FÖR DEM
– Lewis har också varit mycket smart. Självklart känner han teamchefen Frédéric Vasseur mycket väl från tidigare, men han har haft en förhandsgrupp på Ferrari för att integrera sig så snabbt som möjligt i teamet. Angela Cullen har återvänt, medan Marc Hynes har varit tillbaka i ledet i ett år eller två nu.
PRESTATION I FOKUS
Beviset för upplägget återstår att se. Huru vida Hamiltons vinner av tillfredsställelse utanför banan leder till prestation på banan får tiden utvisa. Han såg definitivt konkurrenskraftig ut hastighetsmässigt vid förra månadens test i Bahrain, även om det fortfarande finns giltiga frågor om hans 1-varvs-hastighet i förhållande till Leclerc, om inte bara på grund av hur han blev krossad i kvalen av George Russell förra året. Hamilton verkar dock orubblig. Även om han aldrig skulle säga det offentligt, finns det ingen tvekan om att han och de som står honom nära känner att hans prestationsfall förra säsongen var mer än en tillfällighet. Om inte i termer av faktiskt sabotage – även om det påstods av en anonym ‘Mercedes-anställd’ förra säsongen, som skickade ett e-postmeddelande till media och hävdade att Hamilton blev nobbad av Toto Wolff (ett e-postmeddelande som Mercedes snabbt vidarebefordrade till polisen i Northamptonshire och beskrev som en skandalös smutskastning) – så åtminstone indirekt, undermedvetet, skiftade teamet omedelbart sitt fokus till Russell. Wolff var tvungen att tillfredsställa sina aktieägare som inte var nöjda med att Lewis lämnade, så teamet behövde att Russell skulle prestera.
Vi kommer att få veta mer på lördag när den första kvalsessionen för säsongen äger rum. Men Hamilton insisterar på att han inte känner pressen.
– Jag är tillbaka på ruta ett, avslutade han på torsdagen. Jag har varit i fabriken fyra dagar i veckan. Jag har gett allt i träningen för att pressa mitt sinne och min kropp längre än jag någonsin gjort för att få ut mer.
– Jag har inga illusioner om hur svårt det kommer att bli. Men jag känner inte press sen. Den yttre pressen är obefintlig för mig. Pressen kommer inifrån. Den press jag lägger på mig själv är tio gånger högre än någon press någon annan kan sätta på mig.
JAG HAR GETT ALLT I TRÄNINGEN FÖR ATT PRESSA MITT SINNE OCH MIN KROPP LÄNGRE ÄN JAG NÅGONSIN GJORT FÖR ATT FÅ UT MER
EN GLÄDJERESA
Det kan vara så. Men just nu utstrålar Hamilton helt enkelt en aura av lugn och positivitet. Han inledde sin tävlingshelg i Australien genom att släppa en fantastisk video på Instagram, där han skickligt redigerats in i rollen som parkeringsvakt i Ferris Bueller’s Day Off. Den som berömt tar $5 från Matthew Broderick’s Ferris Bueller för att “ta hand om” Ferrarin som tillhör Ferris’ vän, Cameron Frye, och genast ger sig ut på en glädjeresa. Hamilton sa i sitt inlägg att klippet krävde “mycket avancerad teknik, produktion och
planering för att få till”. Han tillade att han behövde “den exakta bilen,” även om det var oklart från hans inlägg om bilen som användes i klippet var en replika som den som ursprungligen användes i filmen eller
en faktisk Ferrari 250 GT California. Oavsett vilket var det ännu ett tecken på att Hamilton njuter; han visar sin superstjärnestatus och sina kreativa muskler, precis som han gjorde med sitt senaste extraordinära Time-magasinomslag, där han agerade kreativ ledare. Han fick till och med Hollywood-skådespelaren Edward Norton att delta i Ferris Bueller-klippet med honom som hans egen parkeringsvakt.
– Detta är denna energi och spänning jag tar med mig ut på banan i år, avslutade han sitt inlägg.
F1 KALENDERN 2025
14-16 mars, Australien
21-23 mars, Kina
11-13 april, Bahrain
18-20 april, Saudiarabien
2-4 maj, Miami
16-18 maj, Emilia-Romagna
23-25 maj, Monaco
30-1 maj/juni, Spanien
13-15 juni, Kanada
27-29 juni, Österrike
4-6 juli, Storbritannien
25-27 juli, Belgien
1-3 augusti, Ungern
29-31 augusti, Nederländerna
5-7 september, Italien
19-21 september, Azerbaijan
3-5 oktober, Singapore
17-19 oktober, USA
24-26 oktober, Mexiko
7-9 november, Brasilien
20-22 november, Las Vegas
28-30 november, Qatar
5-7 december, Abu Dhabi
