Om det inte vore för vulkanerna vore inte La Garrotxa en magisk plats där historien och naturen möts. En plats att upptäcka och att vila i: ”Historia, natur & vila” är orden jag finner i en reklambroschyr – ord som perfekt sammanfattar vad som väntar här.  

La Garrotxa är destinationen vi nu ska få upptäcka, ett område som ligger i Katalonien mellan Pyrenéerna och Costa Bravas kust. Hit reser du antingen med tåg till Girona eller med flyg till Barcelona – vi har valt det senare alternativet denna gång. Att ta sig till La Garrotxas huvudort, Olot, tar omkring en timme med bil. Till slut lämnar vi motorvägen, solen går ner och vi checkar in på det lilla hotellet La Perla. Efter en middag lägger vi oss tidigt, redo att upptäcka regionen nästa morgon. 

Cykla längs järnvägen 
Vår första programpunkt är en cykeltur. Det ska visa sig att regionen är populär bland cyklister, och att även många proffscyklister förlägger sin träning här. Vi tar oss ut på Vía Verde, den gröna vägen –Vía Verdes är tidigare järnväg där tåget en gång tuffade fram, men som i dag är omgjorde till populär cykel- och vandringsleder. Totalt 57 kilometer behöver du trampa för att ta dig till Girona, vilket många gör som en dagsutflykt. Andra tar sig hela vägen, nästan 100 kilometer, till Costa Brava.  

Vi har inte riktigt den tiden denna gång, så vi tar oss till en närliggande liten by för en kopp kaffe, en cortado – en liten espresso med en skvätt mjölk, på spanskt vis. Vår guide stannar ett par norrmän som är på väg att svänga av lite fel. Han visar dem till rätta och vi tar en annan väg upp till ytterligare en by, allt för att få se variationen i landskapet. Han berättar om artrikedomen och om den blå fjärilen som finns här. 

Det är verkligen naturen som har huvudrollen här. Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa är klassificeringen som gäller sedan 1982. Som namnet avslöjar är det vulkaner som format vegetationen här. I området vilar omkring 40 vulkaner. Dock är detta inget att oroa sig för – vulkanerna är sovande. Senast de hade utbrott var mellan 11 000 och 15 000 år sedan. Seismologisk aktivitet finns dock i området och den senaste jordbävningen ägde rum 1428 och kändes då av ända till Barcelona, 90 kilometer härifrån. Vi har ett besök inbokat på vulkanmuseet i Olot, Espai Cràter.

Vulkaner – mat & museum 
Museibyggnaden är diskret och smälter in i miljön, ritad av arkitektkontoren BCQ Arquitectura Barcelona och VOL Studio, och invigdes 2022. Att museet är placerat inuti den vilande vulkanen Puig del Roser bidrar till att göra det unikt. Här har ett center för vulkanologi, vetenskap och samhälle skapats. Engagemanget är påtagligt, men åsikterna bland ortsborna är delade. Själv konstaterar jag att jag har mycket att lära – och här får jag ny kunskap. 

– Titta här, säger Beth Cobo, vår guide för dagen, när vi kommer ut. Här ligger vulkanen och en vandring upp för den är ett ännu mer naturligt sätt att lära sig om dess krafter. Men det internationella samarbetet är samtidigt centralt och viktigt – och då blir museet en mötesplats. 

En lunch där även vulkanerna följer med i smakerna väntar nu på restaurangen La Quinta Justa, som även ingår i Cuina Volcànica. Grundpelaren i maten är grönsaker och frukt som odlats i den näringsrika vulkanjorden, en jord som bidrar till att intensifiera smakerna. Lunchen är lång, precis som alla måltiderna här – det gäller att sluta stressa för att hinna njuta.  

Hållbarhet i fokus 
Restaurangen är en familjeangelägenhet, och fortfarande kan jag känna smaken av tomatsåsen som serverades till min vita fisk. Till efterrätt blir det La Fageda-yoghurt med bär. Yoghurten är välkänd, tillverkas av mjölk från egna gårdar i naturparken. Företaget är ett arbetskooperativ där personer med funktionsnedsättningar arbetar – ett gott och viktigt initiativ i en region där hållbarhetsarbetet är centralt.  

Hållbarhet genomsyrar regionen och har blivit en självklar del av mycket av det vi ser. Beth tar med oss till matmarknaden och visar hur energiförsörjningen fungerar. Gågatorna är många, och staden bjuder på en spännande historia. Olot grundades år 872, men vulkanutbrottet 1428 gör att de äldsta byggnaderna inte är fullt så gamla. Även industrialismen har satt sin prägel här. Av stadens drygt 30 000 invånare verkar Beth känna många.  

Det familjära och det hållbara samlas inom Soy Ecoturista, Ecoturism Club, som både marknadsför och ser till att hållbarhetskriterier efterlevs, på ett sätt som skyddar miljön och främjar lokal utveckling. 

Att bo på gården 
Vi checkar in på Hotel Mas la Ferreria i Vall de Bianya, ett av Soy Ecoturistas hotell. Ett magiskt boutiquehotell med elva rum, mitt ute i naturen, inrymt i en masía, en katalansk bondgård, från 1300-talet. Skogen är nära, vulkankullarna är vår kuliss, ett duggregn möter oss. Här hade jag nu gärna stannat, svept in mig i en filt och förundrats bland stenlagda väggar och rustika möbler. Men tiden är knapp: ett ombyte, och sedan beger vi oss iväg till Hostal del Sol för middag.  
 
Restaurangen ligger precis intill vägen, och har så gjort sedan 1315, då i form av en masía. Numera kan du både bo och äta här. Tallrikar med tomater, äpplen, kallskuret, korvar, burrata och lokalt vin dukas fram. Enkelt, genuint och gott. Vi har en fantastisk kväll, talar om då och nu, om maten, om människorna och vulkanerna. Stämningen är på topp.  

Nästa morgon vaknar vi av att fåglarna kvittrar. En delikat frukost är uppdukad i den inglasade restaurangen; det är lite för kallt för att sitta utomhus. Att checka ut känns abrupt, men vi har absolut fått mersmak. Vår agenda för dagen är lockande: vi ska ut och vandra bland vulkanerna. Ett alternativt sätt att se landskapet på är att flyga luftballong över området. Även det får bli en annan gång, men bilderna jag ser lockar.  

Vulkanvandring 
Med vandringskängorna snörda kliver vi in på vägen till stenbrottet av Croscatvulkanen, 189 meter, högsta i området. Vid entrén finner vi en aktuell lista med vilka fåglar, insekter och reptiler som setts här under senaste tiden. Vulkanen är en strombolisk vulkan med en hästskoformad kon. Fram till 1990-talet var här ett grusbrott, men i dag är området naturskyddat och ett populärt besöksmål. Vi besöker även vulkanen Santa Margarida, känd för kyrkan i dess krater. Det är lätt att fascineras av naturens skapelser. Picknick i naturen är ett bra val just i dag.  

Dagen avslutar vi sedan med en promenad i Fageda d’en Jordà, en unik bokskog på hög höjd uppvuxen på en lavaflod. Det här är en plats många spanjorer vallfärdar till både för att den är vacker och på grund av den katalanska poeten Joan Maragalls berömda dikt ”Fageda d’en Jordà”. En plats han beskriver som grönare än grön, en plats där du går långsammare och där tystnaden råder. Vår naturguide George läser dikten, en gren rasslar till, längs stigen rör sig besökare i alla åldrar. Vi tar bussen tillbaka in till Olot. Här pågår en festival, och en av aktiviteterna är att mänskliga torn skapas. Det handlar om grupper som helt enkelt klättrar upp på varandra, våning för våning. En grupp når fem våningar upp, en ung flicka kliver upp på toppen. Ett maffigt samspel. 

Vi checkar in på Mas Garganta, även detta en masía, här med tio rum. Även här är utsikten över vulkanerna storslagen, och en rustik, öppen eldstad är samlingsplats. Att familjer välkomnas är tydligt, hästar, hönor, en bossig tupp och en massa andra djur finns här. Lekplatsen, poolen och skogen är anpassade för att upptäckas tillsammans. Ikväll stannar vi kvar och äter ”hemma”. En soluppgång och en frukost på verandan och vi är redo för nya upptäckter.  

En spektakulär by 
Området är rikt på historia, på byar och broar som växte fram ibland tillsammans med lavan, i dess strömmar och längs de handelsvägar som romarna anlade. Castellfollit de la Roca är en av de mest spektakulära – och smått vansinniga. Byn har tagit plats 50 meter upp på en smal basaltklippa omgiven av floderna Fluvià och Toronell. Här sträcker den ut sig nästan en hel kilometer. Vi går över bron och tar oss upp, vidare till Sant-Salvador-kyrkan, längst ut på kanten vid utsiktsplatsen Josep Pla. I dag används byggnaden som kulturcenter. Vi tar oss ner igen, över floden och ut i terrängen.  

Här visar nu vår naturguide George oss hur lavan dragit fram, hur det går att se dess olika lager. Han förklarar hur det stelnat till. Vi går längs en väg där lavaströmmen dragit fram, det ser ut som en stenläggning. Jag fortsätter tänka på Castellfollit de la Roca, hur byn griper fast i basaltklipporna, hur de nästan 1 000 personer som bor här lever i dag, och hur de innan dem levde.  
 
Historia, natur och vila – det är orden som nu sammanfattar min upplevelse av La Garrotxa. En plats värd att upptäcka igen, och igen.

Ekoturism i Spanien 
La Garrotxa är en certifierad destination inom Soy Ecoturista, Spaniens ekoturismklubb som stöds av turistministeriet. Initiativet garanterar autentiska och hållbara ekoturismupplevelser som bidrar till lokal utveckling och skydd av biologisk mångfald i skyddade områden. Medlemmarna uppfyller strikta kvalitets- och miljökrav och erbjuder upplevelser kopplade till natur- och kulturarv. 
Mer information:
www.spain.info/en/topic/natural-spaces-ecotourism/ 
www.soyecoturista.com/en 

Resa 
Flyg till Barcelona, eller tåg till Figueres eller Vic. 
 
Boenden 
La Perla 
3-stjärnigt, centralt 
Deu Road, 9–11, Olot 
www.hotellaperlaolot.com 
Hotel Mas la Ferreria 
4-stjärnigt, rustikt 
Santa Margarida 17813 
La Vall de Bianya, La Garrotxa 
www.hotelmaslaferreria.com/en 

Mas Garganta 
Rustik lyx, familjevänligt 
Carretera d´Olot a la Linya 
La Garrotxa 
www.masgarganta.com 

Restaurang 
La Quinta Justa  
Medlem i Cuina Vulcànica 
Passeig de Barcelona, 7, Olot 
www.laquintajusta.cat