Pulahdus, kuplat ja kylmä juoma kutittavat kurkkua ja pakottavat suupielet ylöspäin. Samppanjassa on jotain taianomaista, juoma ja kohde, johon ehdottomasti kannattaa sukeltaa.

Ajaminen Reimsiin, samppanjan pääkaupunkiin, on hieman järkyttävä kokemus. Liikenne on vilkasta, kiertoliittymä ja siinä se, olemme Veuve Clicquot'n kotipaikalla. Päästäksemme Sansiin ajamme ylös mäkeä, ohitamme Pommeryn ja käännymme ravintola Le Jardiniin, yhden tähden "rentoon" ruokapaikkaan. Puutarha on kukassa ja ilma on kirkas. Hengähtääksemme nautimme sieniveloutesta, kalafileestä wasabikastikkeella ja sitruunapiirakasta, joiden seuraksi tietenkin nautimme lasillisen "Gula Änkania".

Iso talo – Veuve Clicquot

Aloitamme vierailun laskeutumalla alas maagisiin kalkkikivikellareihin, jotka ovat olleet Unescon maailmanperintökohteena viime vuodesta lähtien. Usein sanotaan, että Reimsin sisätilat näyttävät sveitsiläiseltä juustolta; jo 300-luvulla roomalaiset alkoivat kaivaa kalkkikiveä saadakseen rakennusmateriaaleja kaupungille. Nykyään täällä on yli 200 kilometriä käytäviä, joista monia käytetään nyt samppanjan varastointiin. Ensimmäisen maailmansodan aikana täällä asui 20 000 ihmistä, Veuve Clicquotissa oli sairaala ja naapuritalossa Pommeryssä koulu. Nykyään Veuve Clicquot penkoo 24 kilometriä näistä kellareista. Se, että kaikki talon vuosittain tuottamat 16 000 000 samppanjapulloa varastoidaan täällä, on hieman henkeäsalpaavaa.

Yhdessä Delphine Laborden, yhden talon kymmenestä viinintekijästä keittiömestari Dominique Demarvillen johdolla, kanssa pääsemme maistamaan perusviiniä. Juuri tämä viini sekoitetaan sitten sekoitukseen, josta syntyy samppanjaa, jolla on sama maku vuodesta toiseen.

”Yleensä luokittelemme eri perusviinit ja päätämme sitten, säilytetäänkö vai käytetäänkö ne”, sanoo Delphine Laborde, joka 32-vuotiaana on talon nuorin viinintekijä.

Jos olet onnekas, saatat jopa kirjautua sisään Hôtel du Marciin, joka tarjoaa huoneita ja ruokaa aitoon Veuve Clicquot -tyyliin. Talon samppanjaa on vapaasti saatavilla, samoin kuin mahdollisuus kokata talon ilmiömäisen kokin Christophe Pannetierin kanssa. Saamme avaimen huoneeseen, jossa on kylpyamme ja josta on näkymät upealle katedraalille.

Talon historia

Philippe Clicquot perusti Veuve Clicquotin vuonna 1772, ja hänen poikansa Francoise meni naimisiin Nicole-Barbe Ponsardinin kanssa. Pian avioliiton solmimisen jälkeen tuolloin 27-vuotiaasta Nicolesta tuli leski ja perijä neljälle hehtaarille viinitarhoille, jotka tuottivat vuosittain 8 000 pulloa samppanjaa. Hän päätti jatkaa yritystä. Liiketoimintaosaamisen, rohkeuden ja innovaatiointohimon ansiosta hän aloitti menestystarinan.

Madame kehitti "arvoituspöydän", eräänlaisen telineen, johon porattiin reikiä, joihin pullot asetettiin ja sitten pyöritettiin. Pyöritysprosessin aikana sakka kerääntyy lähimmäksi korkkia. Tuloksena on vähemmän räjähtäneitä pulloja ja vähemmän vuotoja uloslaskun aikana. Myös kilpailijat omaksuivat menetelmän, mutta nykyään teollisemmassa tuotannossa käytetään enemmän pullonkaulan jäähdytystä. Valmistautumalla vientiin Venäjälle Napoleonin voiton jälkeen vuonna 1811 talo otti johtoaseman vientimarkkinoilla. Etiketti, joka on vuosien varrella muuttunut yhä keltaisemmaksi, on myös osaltaan vaikuttanut sen menestykseen. Nykyään talo tarjoaa hienon kokoelman Clicquotin keltaisia matkamuistoja sateenvarjoista matkailuvaunuihin, ja suunnittelijat, kuten Karim Rashid, ovat myös olleet mukana luomassa nokkelia keltaisia samppanjatarvikkeita. Nykyään talo on kooltaan toiseksi suurin, vain Moët & Chandon on suurempi.

Osoite: 1 Place des Droits de l'Homme, Reims

Kärki:
Joka vuosi sadonkorjuun aikaan syys- tai lokakuussa järjestetään erityinen VIP-päivä, jona kaikki ovat tervetulleita auttamaan – pidä silmällä verkkosivustoa.

Viiniä
Historiallisesti samppanja oli makeaa, 1800-luvun lopulla puhuttiin 30–40 gramman litravahvuudesta. Venäjän markkinoille tarkoitettu oli vielä makeampi ja tarjosi 250 gramman litravahvuista samppanjaa. Nykypäivän Richin kohdalla olemme taas 30 gramman litravahvuudessa.

Samppanjavinkit

• Veuve Cliquot Brut “Keltainen leski”, 7424
  Hedelmäinen ja elegantti tuoksu, tasapainoinen maku hienolla mineraalisuudella. Klassikko.
• Veuve Cliquot La Grand Dame 2006
  Täällä meille tarjoillaan herkullista moussea ja
  Koristeellinen pinta. Leipää ja hedelmiä kerroksittain.