Piilossa päivämme Épernay olimman tässä niin monta kertaa Pol Rogerin ohi Avenue de Champagnella, että tuntui turhalta tarkistaa osoitetta ennen vierailuamme. Mitä olisi pitänyt tehdäkään, sillä meidän piti tavata Winston Churchillin katull, katu, joka muistuttaa meitä välittömästi miehestä, jolla oli suuri rooli talon historiassa. Tapaamme Sylviane Lemairen, joka näyttää meille puutarhan, jossa perhe vietti vapaa-aikansa, ja vie meidät sitten alamäkeen takaisin Avenue de Champagne -kadulle. Täällä tapahtuu tuotanto, ja tätä reittiä pitkin laskeudumme kellariin.

Kellarikäytävät ovat pitkiä, ja meille muistutetaan usein, että olemme todella yrityksen ytimessä aktiivisen toiminnan keskellä, kun kärryjä pullojen kanssa kuljetetaan ylös ja alas, yhdessä nurkassa on juuri poistettu pullot suurista ”arvoitustaulut, Se poksahtaa, kun ne nyt taitetaan kasaan. Nousemme ylöspäin ja päädymme viinikellariin, jossa suuret terästankit seisovat rivissä. Sinä päivänä, kun olemme paikalla, tapahtuu degorigeeraus. – olemme joutuneet keskelle samppanjatehdasta.

Sylviane vie meidät huoneeseen, jossa on etikettejä, ja esittelee korkkeja, suujarruja ja korkkeja – kaikki osat, joita tarvitaan tuotteen lähtemiseen Avenue de Champagnelta. Palaamme Rue Winston Churchillille maistamaan kolmea samppanjaa: blanc de blancia, roséta ja tietysti arvostettua Winston Churchill -samppanjaa. Tuntuu typerältä sylkeä, ja tunnen yhtäkkiä läheisen yhteyden herra Winstroniin maistaessani hänen nimeään kantavaa samppanjaa – tuskinpa hän koskaan sylki. Yksi pullo samppanjaa, vähintään, oli työn alla, ja mielellään jo aamiaiseksi.

Talon historia

Pol Roger perusti samppanjatalon vuonna 1849, ja kun hän kuoli 50 vuotta myöhemmin, se oli Maurice poikineen ja George otti vastuun. Isä oli tuskin haudattu, kun kellari romahti ja 1,5 miljoonaa pulloa tuhoutui.

– Syytä ei ole koskaan selvennetty, mutta pojat saivat upean avun paikallisilta uuden kellarin kaivamiseen, tällä kertaa vieläkin syvemmän, kertoo Sylviane Lemaire kävellessämme pitkiä kellarihollia.

Winston Churchill oli vuodesta 1908 kuolemaansa asti uskollinen asiakas. Tapaamiensa viehättävän Odette Pol-Rogerin kanssa lounaalla Pariisissa hänestä tuli myös perheen ystävä. Arkistoista on mahdollista seurata hänen toistuvia tilauksiaan. Onko se tarina vai ei, että hän tilasi 300 pulloa kesken sodan ja antoi pullojen kuljettaa sukellusveneellä, jätämme sanomatta.

Tosiasiat kuitenkin ovat, että hänen suosikki vuosikertansa olivat 1928, 1934 ja 1947, ja että hänen kuollessaan vuonna 1965 talo päätti painattaa surureunuksen etikettiin. Vuonna 1984 lanseerattiin hänen kunniakseen Winston Churchill -niminen prestige samppanja – saaden inspiraationsa hänen suosimistaan vuosikerroista. Nykyään Pol Roger yksi viimeisistä perheomisteisista samppanjataloista.

Osoite: 1, Rue Winston Churchill, Épernay

Viiniä
Jo alusta alkaen oli valinta kallistua kuivan samppanjan puoleen. Kellari on täällä 0,5 astetta kylmempi kuin muissa taloissa, koska se sijaitsee syvemmällä, mikä hidastaa samppanjan kehitystä ja pienentää kuplia. Viinintekijänä toimii Dominique Petit ja vuosituotanto on 1 500 000 pulloa.

Samppanjavinkit

• Pol Roger Brut Reservé, numero 7549
  Viileä ja tyypillisen tyylikäs, erinomaisella paahteisuudella ja esimerkillisellä vaahdolla. Aina hyvä valinta.
• Cuvée Sir Winston Churchill 2004, nr 7548
  Upeasti pehmeä ja täyteläinen tuoksu täynnä pinot-hedelmää ja ruutisavua. Ihanaa kypsyyttä hienolla hapokkuudella ja upealla mineraalisuudella. Valinta todelliselle aristokraatille.