Kullankeltainen, hedelmäinen, makea, jumalainen, uskomattoman kallis ja legendaarinen. Château d'Yquemilla on ilmiselvä paikka monien viinin ystävien suussa. Se, että jotkut keräilevät näitä kalliita helmiä pelkästään sijoitustarkoituksiin, on täysin eri asia.

Château d'Yquemin löytäminen ei ole helppoa. Syötämme osoitteen GPS:ään ja nousemme autolla viehättävästä keskiaikaisesta Saint-Émilion-kylästä Bordeaux'ssa. Tunnin kuluttua, mutkittelevien teiden jälkeen paahtavassa auringossa, olemme päätyneet Gravesin viinialueelle ja Sauternesin kaupunkiin. Ajamme pieneen kaupunkiin ja löydämme sitten yhden linnan viinitarhojen reunalta, mutta emme itse linnaa. Kyseltyämme ympäriltämme useamman kerran saavumme vihdoin portille, josta saa maailman parhaiksi sanottua makeaa valkoviiniä.

”Meillä oli kylttejä, mutta ne ovat kadonneet”, sanoo Raphaëlle Vonesch, joka tapaa meidät ja esittelee meille paikan.

Aloitamme 1500-luvun linnasta, joka sijaitsee kaiken huipulla ja keskellä, 104 hehtaarin viinitarhojen ympäröimänä. Siellä on lämmintä, varjoa on linnanmuurin vieressä olevien suurten mäntyjen alla. Se on uskomattoman kaunis ja hyvin hoidettu. 24 naista ja 14 miestä työskentelee täällä ympäri vuoden pitäen silmällä viiniköynnöksiä, hoitaen niitä, varttaen niitä ja tarkistaen, milloin maa on kesattava. Nykyään vanhimmat viiniköynnökset ovat vuodelta 1952, mutta keskimäärin ne istutetaan uudelleen 45 vuoden kuluttua, minkä jälkeen maa lepää noin seitsemän vuotta. Kolmekymppiset viiniköynnökset ovat parhaita. Huolenpito, huolenpito ja ylpeys läpäisevät liiketoiminnan.

Viinin ainutlaatuisuuteen vaikuttavia tekijöitä ovat viinitarhan sijainti ja koko, sen ainutlaatuinen mikroilmasto ja laatuun keskittyminen. Muista Sauterne-viinin tuottajista parhaat sijaitsevat kahden kilometrin säteellä, d'Yquemin ollessa sen keskipisteenä.

Viiniä viljeltiin täällä jo 1500-luvun lopulla, ja suvun perinteet ovat pitkät. Yksi avainhenkilöistä jalomädäntyviinin valmistuksessa on Francoise-Joséphine de Sauvage d'Yquem. Jäätyään leskeksi vuonna 1788 hän omistautui viinille, viinitarhalle ja sen perinteille. Talo saavutti ikonisen aseman. Vuonna 1855 koko Bordeaux luokiteltiin Pariisin maailmannäyttelyyn Napoleon III:n puolesta. Château d'Yquemista tuli ainoa talo, joka luokiteltiin Premier Cru Supérieur -viiniksi.

Kaikkiin suuntiin levittäytyvät viinitarhat peittyvät aamusumuun ennen kuin aurinko lämmittää maan. Kesän lopussa kauan odotettu jalomätä, botrytis cinerea, saapuu vihdoin. Tämä sieni hyökkää rypäleen kimppuun ja tekee pieniä reikiä sen kuoreen, neste haihtuu, rypäle kuivuu ja maku tiivistyy. On sanomattakin selvää, että viinin määrä ei ole kovin suuri, keskimäärin 100 000 pulloa vuodessa, joista 30 prosenttia on puolikkaita pulloja.

”Korjaamme sadon pellolta pellolle useassa erässä, jotta rypäleet ovat oikeassa kypsyysvaiheessa”, Raphaëlle Vonesch sanoo ja korostaa ainutlaatuista maaperää: kalkkikivi, savi, sora ja hiekka muodostavat perustan, ja lisäksi salaojitus on erinomainen.

Kaikki työ tehdään käsin, ja rypäleiden poiminnan jälkeen ne puristetaan jopa neljässä kierroksessa. Jokaisella puristuksella viinin sokeripitoisuus ja laatu kasvavat, ja sitten viini pullotetaan uusiin tammitynnyreihin. Tämän jälkeen käyminen alkaa upeassa uudessa kellarissa, jonka lämpötila pysyy 15 asteessa. Eri viljelylohkoilta peräisin olevaa viiniä varastoidaan erikseen 6–8 kuukautta, ennen kuin viinintekijä Sandrine Garbay ja hänen tiiminsä valmistavat ensimmäisen sekoituksen. Yleinen sekoitus on 70 prosenttia Semillionia ja 30 prosenttia Sauvignon Blancia. Alkoholipitoisuus vaihtelee 12,5–14,5 prosentin välillä viinin sokeripitoisuudesta riippuen. Viiniä testataan säännöllisesti sokkotestein tulevina kuukausina, ja lähes aina jotkut tynnyrit hylätään, koska ne eivät täytä talon standardeja. Tämän jälkeen viiniä kypsytetään tynnyreissä 14 kuukautta ennen kuin se pullotetaan ja suljetaan uudelleen portugalilaisella 54 millimetrin korkilla. 2,5 vuoden lepoajan jälkeen pullot ovat valmiita lähetettäväksi maailmalle. Kokonaistuotannosta 80 prosenttia menee vientiin, ja suurimmat ostajat ovat Englanti, Venäjä ja Japani, ja uusi nouseva markkina-alue on Kiina.

Vuodesta 1999 lähtien Château d'Yquem on ollut LVMH Moët Hennessy Louis Vuittonin omistuksessa, mikä on tarkoittanut paljon remonttia. Samalla viini ja siihen liittyvät perinteet on säilytetty. Mutta vuonna 1994 aloittanut viininvalmistaja Sandrine Garbay on nyt saanut paremman johtajan Pierre Lurtonin, joka vastaa myös Cheval Blancista. Aiemmin vierailun varaaminen täällä oli lähes mahdotonta, nyt sen voi tehdä helposti verkkosivuston kautta.

Veuve Cliquot'n valmistajan, viininviljelijän Dominique Demarvillen, ehdottomiin suosikkeihin kuuluu d'Yquem. Sopivasti ne kuuluvat samaan ryhmään, ja tietty pullojen ja tiedon vaihto voisi olla mahdollista. Tukholman-vierailullaan hän sanoo:

– Minulle ehdoton kohokohta on se, kun viikonlopun herkullisen illallisen jälkeen huomaan, että d'Yquem-juustoa on vielä muutama tippa jäljellä. Yhdessä vahvan juuston kanssa se on täydellinen lopetus lomalle.

Château d'Yquem 2010
Päätämme vierailumme maistelemalla vuoden 2010 vuosikertaa. Vuosi alkoi kylmänä ennen lämmintä kesää, ja sadonkorjuun aikaan sää oli täydellinen. Tuoksussa meitä hemmotellaan runsaalla eksoottisella hedelmällä, kuten aprikoosilla ja ananaksella. Suussa meidät ihastuttaa ihanan pehmeä ja silkkinen tunne, jossa eksoottiset hedelmät, aprikoosi ja ananas vuorottelevat litsin ja valkoisen persikan kerrosten kanssa, jotka vangitsevat hyvät hapot.

Ruokaa tähän:
Klassinen hanhenmaksa ja jälkiruoka on itsestään selvä. Kalaa tai kanaa kermakastikkeessa. Aasialaista tai afrikkalaista ruokaa. Jälkiruoka manteleilla. Hyvin kypsytettyä juustoa, kuten gorgonzolaa.

^{kuva: Château d'Yquem}