Oltuaan samppanjaa tarjoiltu tapahtumassa kaksi vuotta peräkkäin Nobel-illallinen Tukholman kaupungintalolla sijaitseva Taittinger on Ruotsissa suositumpi kuin koskaan. Mutta aloitamme kierroksemme Reimsin kellarista, joka on vaikuttava, kahteen tasoon jaettu ja neljä kilometriä pitkä. Roomalaiset kaivoivat kellarin 300-luvulla. 1300-luvulla se oli myös osa Pyhän Nikaian luostaria, joka sijaitsi täällä, ja joitakin jäänteitä on edelleen jäljellä. 1700-luvulla havaittiin, että tämä oli täydellinen ympäristö samppanjan säilytykseen. Viileän lämpötilan ansiosta viini kypsyy hitaasti. Kellarin vierailijaosassa on talon... Samppanjan kreivit jotka ovat rivissä, keltainen valaistus luo uuden ulottuvuuden.

”Kun isäni osti Taittingerin takaisin, hän halusi ottaa minut ja veljeni mukaan liiketoimintaan”, Vitalie Taittinger sanoo tullessaan tapaamaan meitä, jotka olemme juuri tulleet kellarista.

Hän asui tuolloin Pariisissa, mutta hänen isänsä Pierre-Emmanuel Taittinger halusi hänen asuvan lähempänä, jos hänestä tulisi osa yritystä. Nykyään hän asuu läheisessä kylässä ja käy usein toimistolla Reims. Vitalie Taittinger on ottanut roolin haltuunsa, ja tarttuvasta naurustaan ja juhla-asuistaan huolimatta hän työskentelee intensiivisesti yrityksen menestyksen eteen. Hänen roolinsa on sekä kaupallinen että luova: hän vastaa samppanjan uusien pullojen ja etikettien suunnittelusta, toimii talon mallina ja esiintyy mainoksissa sekä talon oppaana yrityksen verkkosivuilla. Hän edustaa Taittingeria myös useissa tapahtumissa ja yhteyksissä, joissa heidän brändiään esitellään, kuten Bafta-gaalassa. Aloitamme maistelumme vuoden 2014 Nobel-illallisella tarjotulla Brut Réserve -viinillä, joka ei ole enää vintage-versio:

– Olen erityisen ylpeä siitä, että meidät valittiin Nobel Champagneksi kahtena peräkkäisenä vuonna. Ensin tavallisella samppanjallamme ja sitten vuoden 2008 vuosikerralla. Tukholman juhlat olivat yksi monista, joihin Vitalie Taittinger osallistui.

Siirrymme maistamaan talon arvostettua Comtes de Champagnea, joka on henkilökohtainen suosikkini. Tänään vuorossa on vuoden 2004 vuosikerta tästä verrattoman elegantista viinistä, joka saa meidät loistavalle tuulelle. Kun roséversio kaadetaan, en odota sen ylittävän jo ennestään korkeita odotuksiani, mutta se ylittää. Perheellä ei ole nyt muita suunnitelmia kuin jatkaa liiketoimintaa ja kasvaa.

– Se, että pitäisi myydä uudelleen ja sitten ostaa takaisin, ei mielestäni olisi erityisen hyvä ajatus, Vitalie päättää.

Talon historia

Talo perustettiin vuonna 1734 yhtenä ensimmäisistä samppanjataloista, jotka tuolloin tunnettiin nimellä Forneaux et Cie Maison de Champagne. Lähes 200 vuotta myöhemmin talon osti Pierre Taittinger, joka oli vieraillut Reimsissä ensimmäistä kertaa sotilaana ensimmäisen maailmansodan aikana. Samaan aikaan hän osti La Marquetterien linnan, jossa häntä oli hoidettu sotilaana saamiensa vammojen vuoksi.

Mutta se oli Claude Taittinger joka johti taloa vuosina 1960–2005 ja rakensi brändin. Vuoteen 2005 mennessä perheestä oli tullut liian suuri, eivätkä kaikki perheenjäsenet olleet enää kiinnostuneita samppanjatalon pyörittämisestä. He päättivät myydä talon Starwood Capital, Amerikkalainen sijoitusyhtiö, joka keskittyi pääasiassa hotellien pyörittämiseen. Taittingerin piti olla sivutoiminen yritys, mutta se ei ollutkaan niin helppoa kuin aluksi ajateltiin. Niinpä seuraavana vuonna tarjoutui tilaisuus ostaa Taittinger takaisin. Pierre-Emmanuel Taittinger taisteli sopimuksen puolesta Crédit Agricolen kanssa ja onnistui... 660 000 000 euroa ostaa takaisin perheen talon. Nykyään hän johtaa yritystä yhdessä poikansa Clovis Taittingerin, joka vastaa vientimarkkinoista, ja tyttärensä Vitalie Taittingerin, joka työskentelee markkinoinnin parissa, kanssa.

Osoite: 9 Place Saint Nicaise, Reims

Kärki:
Kellarin näyttelytilat ovat esteettömät, joten varaathan vierailusi etukäteen.

Viiniä
Tuotetun samppanjan pääpaino on Chardonnayssa. Nykyään talo omistaa 289 hehtaaria viinitarhoja ja kattaa lähes puolet rypäletarpeistaan. Loput ostetaan pitkäaikaisilla sopimuksilla olevilta viljelijöiltä. Vuosituotanto on 5 000 000–6 000 000 pulloa, ja eri cuvée-versioiden määrä on suuri, mutta kuten kaikkien talojen kohdalla, parhaiten myyvät muut kuin vuosikertaviinit.

Samppanjavinkit

• Taittinger Brut Réserve, nro 7422
  Raikas ja pirteä, mukavan hedelmäinen ja hyvä mineraalisuus. Toimii joka kerta.
• Comtes de Champagne Rosé 2006
  Suussa ihanan silkkinen, kermainen mousse ja paljon punaisia marjoja. Huippuluokkaa.