Hieman hitaammassa matkassa on viehätysvoimaa, että hidas matkustaminen on kuuma trendi, on tosiasia. Ja että jokiristeilyt ovat juuri sitä. Kolmen päivän ajan matkustamme Viva Cruisesin Gloria-aluksella Pariisin keskustasta Normandian rannikolle, jossa telakoitumme Le Havreen.

Nousupäivänämme taivas on harmaa ja sataa kevyesti. Hyttimme ei ole vielä valmis, joten kokoonnumme laivan suureen panoraamabaariin nauttimaan välipaloja ja juomaa. Matkan hintaan sisältyy ruoka ja juomat. Aamiainen, lounas, päivällinen ja iltapäivän välipalat ovat konsepti, juomia sekä alkoholilla että alkoholittomilla, laivan valitsemasta samppanjasta kahviin ja teehen. Kerran risteilyllä tarjoillaan myös iltapäivätee. Silloin on tarjolla herkullisia voileipiä, kakku, juoma ja kuppi teetä.
Aurinko pilkistää esiin, ja ankkuriin on vielä kaksi tuntia. Olen nähnyt, että aurinkokannella on poreallas. Siinä kaikki, uima-asut päällä ja pulikointia veteen. Kaupungin siluetti on upea, ja hieman kauempana Eiffel-tornin tornit. On syksy, ja tässä me makaamme lämpimässä vedessä nauttien. Tämä on maistiainen kahdesta osasta, joista tämä matka koostuu: nautinnosta ja historiasta. Lähdemme matkaan. Kapteenimme tekee pienen kiertotien, matkustamme takaisin katsomaan sitä kaunista näkymää, jossa Eiffel-torni ja Vapauden jumalattaren pienoisversio ovat yhdessä samassa kuvassa. Liput liehuvat, aallot liplattavat, käännymme ympäri ja käännymme takaisin, ja matka voi alkaa.

AIKA LÄHTÖÖN
Menemme mökkiin, 15 neliömetriä, jossa on kaikki tarvittava, ranskalainen parveke mukaan lukien. Laiva Gloria on 110 metriä pitkä ja tarjoaa 76 hyttiä, joissa on tilaa enintään 152 matkustajalle. Avaamme verhon ja nautimme maisemista, joita ohitamme. Melko pian olemme maaseudulla.
On illallisaika. Ateriat ovat laivan kohokohtia. Kolme ruokalajia ja niihin sopivat paikalliset viinit, eri joka aterialla. Alkoholittomat vaihtoehdot ovat hieman tylsempiä, mutta siideri ehdottomasti toimii. Minua hämmästyttää se, että laivan matkustajat todella nauttivat olostaan. Ikäraja on hieman korkeampi, ja kahden pariskunnan yhteinen matkustaminen tuntuu olevan suosittua. Kansallisuudet vaihtelevat, saksalaisia, amerikkalaisia, italialaisia ja sitten skandinaavinen jengimme. Päädymme idaholaispariskunnan viereen: Meillä on juuri ollut muutama hektinen päivä Lontoossa, ja nyt aiomme käyttää tilaisuuden hyväksemme ja nauttia Ranskasta. Tämä on todellakin meidän tyyppinen matka, Susan ja Brian päättävät.

keskiajalle
Vene liukuu eteenpäin, alkaa hämärtää. Minulla on aikaa ajatella – niin mukavaa, ettei vene keinu. Kun heräämme seuraavana aamuna, olemme juuri laskemassa ankkuria keskiaikaiseen kaupunkiin. Les Andelys. Jokaisessa satamassa on mahdollista varata opastettu kierros halukkaille.
Tämän aamun tutkimusmatkamme vie meidät kävelylle pieneen, kauniiseen kaupunkiin ja kirkon vierailulle ennen kuin hyppäämme bussiin ylös vuorta ja sen ympäri. Tavoitteenamme on päästä linnoitukseen. Chateau Gaillard jonka Richard Leijonamieli rakennutti vuosina 1196–1198. Linna on upea ja sen piti suojella Normandiaa. Raunioiden siluetti on kaunis, taivas on sininen ja oppaamme kertoo meille, että Ranskan kuningas Filip II:n taistelut linnoituksen valtaamiseksi kestivät kahdeksan kuukautta. Kävelemme takaisin laivallemme ja olemme takaisin ajoissa lähtöä ja herkullista lounasta varten.
Buffet valmistetaan ja juoma valitaan. Maisema, jonka ohitsemme, on upea, ja missä on paras paikka nauttia siitä – porealtaassa tietenkin, jos minulta kysytään? Polskuttelemme ja kylpemme, kunnes ihomme alkaa rypistyä. Onnistumme myös tapaamaan kapteeni Nicolas Peninguen komentosillalla.

Raunion siluetti on kaunis, taivas on sininen ja oppaamme kertoo meille, että se kesti kahdeksan kuukautta
taistelu Ranskan kuninkaan Filip II:n puolesta linnoituksen valloittamiseksi.

– Tulen merimiesperheestä, isäni työskenteli merellä, enkä itse voinut kuvitellakaan mitään muuta. Pandemian aikana ostin oman laivan rahtia varten, ja nyt olen iloinen voidessani olla takaisin täällä Glorialla.

KATEDRAALI TAUSTAKUVANA
Kello seitsemän saavumme päivän toiseen pysäkkiin, Normandian pääkaupunkiin – Roueniin. Syömme illallisen ja kävelemme sitten pimeässä katedraalille. Rouenin katedraali on rakennettu goottilaiseen tyyliin ja sitä pidetään yhtenä maan kauneimmista. Rakentaminen aloitettiin vuonna 1030, se on 151 metriä korkea ja ranskalainen roomalaiskatolinen katedraali, joka aiemmin toimi myös normanniherttuoiden kruunajais- ja hautauskirkkona. Yksi tänne haudatuista on Richard Leijonamieli. Nykyään se on Normandian metropolikirkko, ja tänä iltana se on kankaana valoshow’lle, jonka olemme pian näkemässä. Musiikki soi, leopardi juoksee julkisivun poikki, kolme naista veneessä, jonka on maalannut Arthur Wren. Claude Monet purjehtii ohi. Sota, kaupunki, rappeutuminen. Kaunis ja dramaattinen. Kokemus, joka on ehdottomasti vierailun arvoinen ja sopii koko perheelle.
Seuraavana aamuna on aika tutustua upeaan keskiaikaiseen kaupunkiin viihtyisine kujineen ja mielenkiintoisine arkkitehtuureineen. Eilen näimme jo tähtitieteellisen kellon – Gros Horlogen. Kello on sijoitettu holvikaaren yläpuolelle renessanssirakennuksessa, ja kellokoneisto on valmistettu 1300-luvun lopulla. Se on yksinkertaisesti mestariteos. Mukulakivikujat ja ristikkotalot tekevät siitä vähän kuin astaisi elokuvalavasteelle. Päädymme torille, Vanha tori, maistaa ja ostaa palan juustoa ennen kuin vierailemme upeassa Saint Jeanne d'Arcin kirkossa, jonka rakennus muistuttaa purjevenettä. Ehdottomasti vierailun arvoinen! Tämän jälkeen on suklaanmaistajaisia pienessä kaupassa. Ymmärrän, että Ruotsin kruunut eivät riitä, joten vaikka suklaa on herkullista, pidättäydyn ostoksista.

Ohitamme ranskalaisen kirjailijan Maurice Leblancin, joka tunnetaan teoksestaan Herrasmiesvaras, kodin ennen kuin kohtaamme meren ja rannan. Se on kuin maalauksesta – ja se onkin.

VIINIMAISTELU JA VALIDOINTI
On aika purjehtia eteenpäin. Ja tänä iltana ennen illallista pöytä on katettu viininmaistajaisia varten osuvasti nimetyssä baarissa. Viini Viini. Tässä tapaamme taas idaholaispariskunnan, joukon saksalaisia ja muutaman muun amerikkalaisen. Kansainvälistä ja hauskaa. Haistelemme, kurlaamme ja maistelemme. Ranskalaisetkin tietävät tämän, huomaamme risteillessämme jokea pitkin.
On aika kulkea sulkujen läpi, ja Susan, se Idahosta, ja minä tajuamme, että tämä hidas matkustaminen on se juttu. Sulut ovat matkan kahdeksas ja viimeinen. Ennen nukkumaanmenoa olemme saapuneet viimeiseen etuvartioasemaamme, Le Havreen. Seuraavana aamuna heräämme taianomaiseen auringonnousuun, joka värjää taivaan oranssiksi ja violetiksi. Le Havre on satamakaupunki, nykyään Ranskan toiseksi suurin, suurin on Marseille. Kierrämme konttirivien läpi ennen kuin suuntaamme keskustaan. Liittoutuneiden joukot vapauttivat kaupungin 12. syyskuuta 1944., Le Havre pommitettiin sitten täysin ja on nykyään kaupunki, johon 1950-luku on jättänyt jälkensä. Siellä on paljon löydettävää, joista kaksi parasta ovat: Saint-Joseph'n kirkko, joka on betonista tehty mestariteos, ja moderni André Margaux -museo, jossa on hieno kokoelma impressionistisia maalauksia, joista monissa on paikallisia aiheita.

Motinin motiivi
Vietettyämme aamupäivän kaupungissa suuntaamme Étretatiin, joka sijaitsee maagisella Alabasterirannikolla, rannikolla, joka on nimetty täällä jopa 90 metriä korkeiksi kohoavien kalkkikivikallioiden mukaan. Ohitamme ranskalaisen kirjailijan Maurice Leblancin kodin, joka tunnetaan teoksestaan Herrasmiesvaras, ennen kuin kohtaamme meren ja rannan. Se on kuin maalauksesta – ja se onkin. Jotkut paikat täällä ovat erinomaisia…
näytä, missä taiteilija Claude Monet seisoi maalatessaan näitä maalauksia. Vasemmalla on Porte d´Aval, oikealla Manneporte. Meillä on tunti aikaa päästä yhteen niistä. Kyselemme ympäriltämme ja meitä neuvotaan valitsemaan Porte d'Aval. Luonto on vaikuttava, meri aaltoilee, valo, aallot, tuuli ja aurinko. Se, että monet taiteilijat ovat etsineet tätä paikkaa, tuntuu yhtä luonnolliselta kuin luonto itse.
Huomenna Gloria kääntyy ja purjehtii takaisin Pariisiin, ja me nousemme maihin. Mutta ennen sitä jäähyväisillallinen ja toinen retki. Ja retkistä puheen ollen, ne ovat täysin vapaaehtoisia ja maksavat myös erikseen. Suurin osa matkailijoista kuitenkin osallistuu mielellään, jotkut vaeltavat omin päin. Jos rakastat historiaa ja haluat nähdä ja kokea paljon lukematta paljoa, suosittelen retkiä lämpimästi, sillä ne on myös mukautettu...
laivan aikataulu. Viimeinen illallinen tuntuu hieman surulliselta, olemme saapuneet mukavaan taukoon. Mukava laiva, ruoka, henkilökunta ja kaikki upeat paikat, joissa olemme käyneet. Jälleen kerran huomautan, että meidän
kanssamatkustajat todella nauttivat siitä, ja luulen, että monet heistä ovat olleet jokiristeilyillä aiemmin, ja kuka
teen sen uudestaan.

OSTEREITA ELOKUVAKUVAUKSESSA
Matkan viimeinen seikkailu on vierailu Honfleuriin Calvadosin departementissa, kaupunkiin, joka selvisi toisen maailmansodan pommituksista ja on siksi täynnä historiaa. Kaupunki on ollut tärkeä satamakaupunki yli 1000 vuotta, viikingit ovat asuneet täällä, Vilhelm Valloittaja lähti täältä ja täältä alkoi kaupankäynti Pohjois-Amerikan, Karibian, Azorien ja Afrikan kanssa. Sen sanotaan myös olevan impressionismin syntymäpaikka, taiteilija Eugène Boudin asui täällä, jolla on nykyään myös museo täällä ja joka kannusti Claude Monet'ta aloittamaan maisemamaalauksen. Historiallisesti voisin kirjoittaa tähän esseen, mutta jätän sen tähän ja huomautan, että se ei ainoastaan näytä elokuvalavasteelta, vaan myös mainitsee, että kuvausryhmä on paikalla. Jokin suosittu ranskalainen tv-sarja tukkii sillan, jonka aioimme ylittää.
1600- ja 1700-lukujen ristikkotalot ovat taianomaisia ja sijaitsevat rivissä muun muassa Vieux Bassin -sataman vieressä, siluettina, jonka monet taiteilijat ovat omaksuneet. Ja mikä tuo mieleeni Kööpenhaminan Nyhavnin. Täällä olevat ravintolat ovat kuitenkin pääasiassa päiväkoteja ja osteribaareja. Seurueemme on kuitenkin täällä hieman liian aikaisin, joten päätämme päättää vierailun kupillisella kahvia ja croissantin kanssa. On aika aloittaa kotimatka.

VIVA-RISTEILYT
Varustamo aloitti toimintansa vuonna 2018 osana sveitsiläistä Scylla-varustamoa. Konseptina on all-inclusive -risteilyt Euroopassa: tällä hetkellä Saksassa, Ranskassa, Alankomaissa ja Portugalissa. Viva Cruisesilla on selkeä kestävän kehityksen suunnitelma ja suunnitelmia uusien laivojen ja konseptien lanseeraamiseksi. Viva Cruisesin motto on: "Nauti hetkestä".
Hintaesimerkki vuodelta 2025
Romanttinen Seine-risteily, 7 yötä Viva Glorialla. Kymmenen lähtöä toukokuun ja lokakuun välisenä aikana.
Hinta alkaen 19 000 kruunua/henkilö.
Lisätietoja
www.viva-cruises.com