Se vallitsee pioneerihenki Madeiralla. Nuoret päättävät jäädä, yrittäjä testaa ideoitaan riippumatta siitä, onko kyse nopeudesta vai VAKAA internet tai surffaamisesta tulevaisuuteen. Tietyssä määrin paljon voi suunnitella, mutta luonto on silti se, jolla on VOIMA täällä saarella. 

Laskeudumme laskeutumista varten, ja se tuntuu kyllä vähän pelottavalta. Cristiano Ronaldo Kansainvälinen lentokenttä, joka on täällä Madeiralla, tunnetaan haastavuudestaan. Siksi lentäjä, joka nyt laskeutuu koneellemme, on käynyt läpi erityiskoulutuksen. Se johtuu paljon tuulista ja siitä, että kiitotie, jota on myönnettävästi pidennetty muutaman kerran sen jälkeen, kun se vihittiin käyttöön vuonna 1964, on lyhyt. Viimeisin laajennus on rakennettu veden päälle ja on arkkitehtonisesti todella mielenkiintoinen. No, se menee hyvin. Tulemme alas. On säkkipimeää ja kaupungin valot kimaltelevat ja kutsuvat. 

Kun portugalilaiset löysivät Madeiran vuonna 1419, saaren kehitys lähti käyntiin nopeasti. Saari asutettiin, ja sinne rakennettiin levadoja, eräänlaisia vesikanavia, joita pitkin tuotiin puhdasta vettä vuorilta. sokeriruoko ja banaanit istutettiin. Funchalista tuli satamakaupunki, jossa Atlantin yli Amerikkaan matkalla olleet kauppalaivat saattoivat pysähtyä täydentämään varastojaan. Yhdeksän vuotta myöhemmin Henrik Purjehtijan määräyksestä saarelle istutettiin viiniköynnöksiä. Näistä rypäleistä tuli madeiraviiniä, viiniä, joka nostaisi Madeiran maailman viinikartalle ja samalla edistäisi saaren taloutta. 

Historialla on edelleen osansa Funchalissa, kaupungissa, jossa eilinen kohtaa tämän päivän ja tulevaisuus muotoutuu. Suurin osa Madeiralle matkustavista valitsee yöpymispaikan Funchalissa, ja niin teemme mekin. Kirjaudumme sisään Hotel Eden Mariin. Minulla on aikaa katsoa parvekkeelle ja huomata, että minulle on annettu huone palmujen seasta. Jätän parvekkeen oven raolleen, sammutan ilmastoinnin ja nukahdan aaltojen pauhun säestyksellä. Kliseevaroitus, mutta juuri niin se oli. 

Funchal, fenkoli ja vahva kahvi 
Aamiaisen jälkeen on aika opastetulle kierrokselle Funchalissa, jossa asuu noin 120 000 saaren 254 000 asukkaasta. Tahti on leppoisa, vaikka meitä on paljon kävelemässä ympäriinsä. Torikojuja, kauppoja ja ulkoilmakahviloita. Täältä löydät Sén katedraalin, joka rakennettiin 1900-luvun lopulla. 1400-luku, ja se on yksi kaupungin vanhimmista säilyneistä rakennuksista. Astumme sisään, kaaret, valkoiset seinät, alttaritaulu, kaikki kätkeytyneenä kuuluisan setripuisen katon alle – jonka sanotaan itse asiassa olevan koko maan kaunein.  

Aurinko on tullut esiin ja on aika kupilliselle kahvia. Kahvi on vahvaa ja me molemmat nautimme siitä kulauksen. Pastel de Nata, joka on tyypillinen portugalilainen leivonnainen. Saaren ilmasto on leuto ympäri vuoden, mutta se muuttuu nopeasti. Tuuli puhaltaa, pilvet tulevat, ja sitten yhtäkkiä aurinko paistaa taas. Siksi on tärkeää tarttua hetkeen ja hankkia "vaatteita joka säähän". Funchalissa on paljon nähtävää ja koettavaa, suunnittele muutama pysähdys, museoita, ostosmahdollisuuksia ja tori. Älä missaa kävelyretkeä nimeltä "”Maalatun oven projekti”, alue, joka on muutettu ulkoilmagalleriaksi kaupungin vanhassa, aiemmin ränsistyneessä osassa. Kaikki alkoi vuonna 2010, kun taiteilijoita kutsuttiin jättämään jälkensä oviin Santa Marian katu, ja ympäröivä alue. Nykyään siellä on noin 200 maalattua ovea.  

On aika nähdä Funchal huipulta, joten suuntaamme köysiradalle Monteen, 550 metriä merenpinnan yläpuolelle. Täältä löydät Monte Palacen trooppinen puutarha, paikka, jolla on myös oma historiansa. Täällä vehreys ja kasvit ovat keskipisteessä. Täältä löytyy toivomuslähde, itämainen puutarha, veistoksia ja viittauksia sekä Egyptiin että Japaniin. Funchal on saanut nimensä portugalinkielisestä sanasta fenkoli ”"funcho", jota kasvoi täällä runsaasti, mutta emme näe sitä enää nykyään.  

Pilvet ovat levinneet ja alkanut sataa. Päätimme kävellä paikassa, jossa kasvillisuus on hieman tiheämpää. Valitettavasti tällä kertaa emme pääse laskeutumaan tobagaa alas vuorelta. Se on eräänlainen puinen reki kuljettajan kanssa, ja kaikki, joiden kanssa puhun, mukaan lukien isäni, joka on käynyt siellä, suosittelevat kyytiä lämpimästi. Matka, joka on 3 200 metriä pitkä, kestää noin viisitoista minuuttia, ja nyt minun on lisättävä kyyti takaisin tulemisen syiden listalleni.  

Lasin historia 
Menemme köysiradalla alas Funchaliin ja menemme yhteen monista Poncha-baareista, jotka ovat nyt avanneet ovensa sataman lähelle. Oppaamme Rodolfo Dias kertoo meille, että tämä on hänen lempijuomansa sekä kotona perheen kanssa että ulkona ystävien kanssa: 

– Kalastajan poncha on suosikkini, se on alkuperäinen. 

Tämän juoman ainesosat ovat paikallinen rommi, sitruunamehu ja hunaja. Todella vahvaa! Saatavilla on myös hieman turistiystävällisiä versioita, jotka sisältävät appelsiini-, passionhedelmä- ja mangomehua. Toinen täältä lähtöisin oleva juoma on madeiraviini, herkkä viini, jolla on korkea alkoholipitoisuus ja pitkä säilyvyysaika. Molemmat juomat vietiin merelle, poncha C-vitamiinin vuoksi ja madeiraviiniä vietiin ulkomaille. Viini oli suosittu ja eksklusiivinen, maljan kohottaminen Madeiralla oli jotain erityistä, ja se oli myös viini, jota maljattiin 4. heinäkuuta 1776, kun Yhdysvaltain itsenäisyysjulistus hyväksyttiin. Paljon myöhemmin. Vuonna 1949, Winston Churchillvierailla saarella, ja hänen kerrotaan sanoneen: 
 – Madeiran viini on… kuin juoisi historiaa nestemäisessä muodossa. 

Neliveto on aktivoitu 
Jätämme juoman siihen, syömme illallisen ja valmistaudumme tutustumaan saareen seuraavana päivänä. Madeira on tuliperäinen saari, 801 neliömetriä suuri, jos vertaamme sen pinta-alaa Gotlantiin, se on vain neljännes tästä. Maisema on dramaattinen, ja sen korkein kohta on Pico Ruivo, 1 861 metriä merenpinnan yläpuolella. Koemme vehreyttä useilla tasoilla, ja selkeä ero on puuraja. Päiväksi on varattu Green Devil -yrityksen nelivetoinen jeeppi. Tämä on siksi, että voimme liikkua ympäriinsä, ja ennen kaikkea sekä ylös että alas tavallisen tieverkoston ulkopuolella. Menemme pohjoiseen. Saarella matkustaminen on helpottunut vuosien varrella. 

 – Nykyään tunneleita on noin 150 ja siltoja 135, mikä tekee liikkumisesta paljon helpompaa, kuljettajamme kertoo meille päivän aikana. 

Aluksi matka on niin jännittävä, mutta käännymme pois. Tuntuu kuin olisimme matkalla jonkun talolle. Olemme ottaneet katon pois, aurinko paistaa, ajamme jyrkkää mäkeä ylös metsään. Meidän on pidettävä kiinni. Yhtäkkiä tien toisella puolella on puu. Meidän on käännyttävä ympäri. Ja vaikka kuljettajallamme on vahvoja mielipiteitä useimmista asioista, hän ei oikein voi hallita luontoa. Täällä on hullun vihreää ja rehevää. Esimerkiksi täällä... paljon banaaneja, täällä kasvaa neljää eri lajiketta. On kuitenkin hieman surullista, että EU on muuttanut banaanien kokostandardia – joten Madeira ei saa viedä banaanejaan – ne ovat liian pieniä… Se, ovatko ne hyviä, on täysin eri asia. Selvää on myös se, että eri asiat kasvavat eri korkeuksilla. Ja eukalyptusmetsien yläpuolella, no, siellä sitä ei juuri kasva ollenkaan.  

Aurinko paistaa, tuuli puhaltaa 
Saavumme rannikolle saaren pohjoispuolella ja nousemme autosta Porto da Cruzissa. Näkymä on upea, meri on mahtava, vuoret myös. Aurinko paistaa, tuuli ulvoo. Olisin voinut jäädä tänne pitkäksi aikaa. Mutta meillä on myös aikaa ohittaa Santana ja katsella satukirjamaista... kolmionmuotoiset olkikattoiset talot. Talot ovat alun perin 1500-luvulta, mutta hyvin hoidettuja ja kunnostettuja. Monet meistä, jotka ovat tänään kierroksella, tapaavat täällä. Nähtävyyksiä ja kokemuksia on runsaasti, pysähdymme myös rommitislaamossa ja surffikoulussa, menemme lasisillalle merinäköalalla ennen kuin on aika lounastaa ravintolassa… Quinta do Furão. Näkymä on myös täällä upea, ja meillä on aikaa nauttia siitä hyvän aikaa, sillä ruoan valmistuminen vie aikaa. 

Ajatuksena on nyt, että päätämme päivämme korkealla, Pico do Areeirolla, 1 818 metriä merenpinnan yläpuolella. Jos kaikki olisi mennyt suunnitelmien mukaan, huipulle olisi ollut vain muutaman kilometrin vaellus, ja kuvien perusteella se olisi ollut fantastinen kokemus. Mutta sää kaipaa jotain erilaista. Sateen ropina jeepin muovikattoon on voimistunut koko ajan. Saavumme parkkipaikalle ja tajuamme, että tämä on se pitkä matka, jolle menemme. Palattuamme hotellille lämmittelemme porealtaassa ja uimme muutaman mittaisen altaan. Minusta tuntuu, että olen alkanut ymmärtää Madeiraa hieman paremmin ja olen alkanut ymmärtää, että täällä kokemuksia ei voi kiirehtiä.  

Laurisilva, ainutlaatuinen luonto 
Madeira on voimakas saari, ja viime vuosina saaresta on tullut suosittu nuoremman kohderyhmän keskuudessa, joka etsii haasteita yhdistettynä luontokokemuksiin. Vaellus levada-jokea pitkin vuoristossa on yksi näistä kokemuksista, ja sitä aiomme tehdä tänään. Tällä hetkellä on 1 435 levadaa, josta noin 100 sopii erityisen hyvin patikointiin, ja tässä puhutaan vaeltamisesta kaikilla eri vaikeustasoilla. Jotkut ovat helppoja, toiset haastavia. Tällä hetkellä kahdeksan erilaista levadaa odottaa UNESCO-merkitsemistä. Tarkastelemme yhtä näistä. 

Noin 27 000 neliömetriä saaresta on kansallispuistoa, ja täällä puolestaan on 15 000 neliömetrin alue Laurisilva, ainutlaatuinen koskematon metsä, jolla on yhtä ainutlaatuinen kasvisto ja eläimistö. Täällä on biodiversiteettiä, mukaan lukien todella vanhoja puita, joiden uskotaan olevan yli 800 vuotta vanhoja.  

Saavumme levadan suulle, joka alkaa tunnelista, kulkee vuoren läpi ja päättyy laaksoon toisella puolella. Suunnitelmanamme oli kävellä sen läpi, mutta on satanut niin paljon, ettei se ole mahdollista. Ehkä kumisaapissa. Sen sijaan kävelemme lyhyen pätkän levadaa. Siitä tulee eräänlainen koeajo. Luonnonvarat ovat läsnä: kanava, väreilevä vesi, vesiputoukset.  

Levadan kävelyretki ja viininmaistelu 
Uusi päivä ja uusi yritys. Olemme nyt laakson toisella puolella ja lähdemme matkaan. Tämä on juuri niin kaunista kuin kuvittelinkin. Polku, jota pitkin kävelemme, on kasvillisuuden peitossa. Ja kun aurinko paistaa läpi, se on aivan maaginen. Vaelluksemme on helppo, mutta monet etsivät haasteita. Kuulemme helikopterin äänen, ehkä joku näkee saarta ylhäältä, ehkä joku on loukkaantunut. Vahva suositus on vaeltaa vuoristo-oppaan kanssa varmuuden vuoksi.  
 
Suuntaamme suhteellisen hiljattain avatulle paikalle Barbusanon viinitila maistelemaan viiniä ja nauttimaan lounasta. Sitä ei ole aivan helppo löytää. Kunnianhimo on korkealla, ja niin on myös halu kokeilla, mutta he eivät ole vielä aivan keksineet, mikä viini leimaa täällä. Mutta viinin maistelu ja talon erikoisuuden, suuren Espetada-vartaan, tilaaminen lasitalossa viinitilojen ympäröimänä on maaginen kokemus. Tämä on osa modernia Madeiraa, joka on nyt syntymässä. 

Viimeisenä päivänä teemme veneretken nähdäksemme valaita ja delfiinejä. Olemme valinneet loistavan päivän, ja se vie jonkin aikaa. Mutta tuolla vähän kauempana ne uivat. Kierrämme hetken, katselemme ja jatkamme sitten matkaa. Ulkona on useita veneitä, eikä yksikään vene viivy yli 20 minuuttia, jotta ei häiritsisi liikaa. Kerta toisensa jälkeen pysähdymme, näemme lisää, erilaisia lajeja, ne sukeltavat alas, ne tulevat ylös. 

Sähköautolla kohti tulevaisuutta 
Päivän toinen aktiviteetti on ajaa sähköautolla, jonka yritys on nimeltään Spinach Tour. Autossa on tilaa kahdelle, ja sinun tarvitsee vain valita, kummalle kierrokselle auto sinua opastaa. Me päätämme mennä... Câmara de Lobos, jossa Churchill asui kun hän oli vierailulla. Pysäköimme, katselimme ympärillemme ja tajusimme, että se oli mielenkiintoinen tapa vierailla. Ehkä olemme maistaneet tulevaisuuden matkailua, jossa teknologia on osa kokemusta. Teknologia ja hyvä internet ovat joka tapauksessa jotain, mikä on houkutellut ryhmän digitaaliset nomadit saarelle. Täällä he voivat nyt työskennellä etänä yhdistettynä luonnon läheisyyteen: mereen ja vuoriin. Nykyään myös monet nuoremmat ihmiset jäävät saarelle. He puhuvat turvallisuudesta, tulevaisuudenuskosta, luonnosta tietenkin, mutta myös yhteisöstä.