Kirjauduimme sisään pitkäksi viikonlopuksi pienelle saarelle – täynnä kokemuksia. Meillä oli aikaa ihailla sekä luontoa että kulttuuria. Gozo on ehdottomasti löytämisen arvoinen kohde.

SE ON JOTAKIN Erityisesti saarten kohdalla niiden luonnolliset rajoitukset voivat olla sekä etu että haitta. Saari, johon aiomme tutustua hieman paremmin, on nimeltään Gozo, ja sitä kutsutaan joskus Maltan sisarsaareksi. Se on kooltaan 68 neliökilometriä, 14 kilometriä pitkä ja 7 kilometriä leveä ja siellä asuu 33 000 asukasta. Vertailun vuoksi Gotlanti on 47 kertaa suurempi kuin Gozo!

Peruselementti sekä Maltalla että Gozo on kiveä – tarkemmin sanottuna kalkkikiveä. Kiveä on kaikkialla, missä katsomme, temppeleistä ja kirkoista rantoihin ja luoliin. Kiveä, kiveä kaikkialla, usein pehmeissä beigen ja keltaisen sävyissä. Parvekkeeltani Quaint Boutique -hotellissa Nadurissa koen, kuinka aurinko saa kadunvarsien talot hehkumaan. Aurinko, kivi ja meri tietenkin, täällä usein taivaansininen, on Gozon väripaletti.

Maltan lentokentältä ajomatka Ċirkewwan satamaan kestää hieman yli puoli tuntia. Suuri lautta kulkee sieltä bussilla Mġarrin satama Gozolla – matka tänne on ilmainen! Maksat lipusta vasta paluumatkalla, aikuisen hinta on 4,65 euroa. Olemme varanneet kuljetuksen satamasta ja olemme menossa… Xagħra lounastamaan. Kaikki nämä kaupungit vaikeasti kirjoitettavine nimineen saavat minut täysin lipsahtamaan näppäimistöllä… Syynä tähän on Maltan historia ja kaikki kansat, jotka ovat jättäneet tänne jälkensä omien kieltensä muodossa – maltan kieli on sekoitus arabiaa, italiaa, latinaa ja englantia eri ajoilta. Siitä huolimatta pysäköimme Xagħran aukion ja katedraalin viereen ja astumme Al Sale -ravintolaan.

RUOKA KESKITYSSÄ
Sisustus on maalaismainen, ravintolassa on kaksi kerrosta ja keittiömestari Christopher Pace avasi ovensa vuonna 2021. Tavoitteet ovat korkealla – tarjolla on Välimeren makuja sekä parhaita kala- ja lihaherkkuja. Hienot raaka-aineet ja maut ovat tuottaneet useita palkintoja, joista parhain on vuoden 2024 Michelin-oppaan palkinto. Itse nautin suolapeitteen alla paistetusta kalasta, joka fileoidaan pöydässä. Nam, ja sitten on aika kirjautua sisään Naduriin.

Gozon-päivieni aikana huomaan, että ruoka ja juoma ovat todellakin saaren elämän keskipisteessä. Aamiainen on yksinkertainen, kahvi ja kakku. Sitten pitkä lounas ja vielä myöhemmin pitkä illallinen. Seuraavana päivänä aamiaisen jälkeen on ruoka ohjelmassa. Yhdessä pääkokki Philip Spliterin kanssa keräämme ainekset lounaalle, jonka valmistamme yhdessä. Ostamme leipää Xewkijan puu-uunileipomosta ja vuohenjuustoa pienestä kaupasta, jossa on kyltti "Gbejniet Tan-Naghar", jonka englanninkielinen käännös mainostaa "”Lammasjuustoletit”, ja sitten haemme muutaman pullon viiniä Philipin ystävältä. Tämän jälkeen vierailemme Lunzjata-laaksossa, joka on yksi saaren rehevimmistä paikoista Kerċemin kylän vieressä.
Laaksoa on viljelty vuosisatojen ajan täällä sijaitsevien luonnonlähteiden ansiosta. Nykyään täällä toteutetaan EU-hanketta, joka keskittyy perinteiseen viljelyyn. Kävelemme ympäriinsä, nautimme ja ihmettelemme – menneisyyden ajatukset ovat läsnä. Philip vie meidät sitten takaisin nykypäivään ja ravintolaansa Ta´Philipiin Għajnsielemiin. Siellä laitamme ruokaa, syömme ja nautimme.

Kävelemme tietä pitkin ja meidän tehtävänämme on kerätä luonnonmateriaaleja, joilla sitten maalaamme. Kukkia, lehtiä, vähän hiekkaa, vähän savea ja muutama siemenkoda päätyvät pieneen pussiini.

PIGMENTTIMETSÄSTYS JA MAALAUS
Täynnä ja tyytyväisenä olemme valmiita tämän päivän taidekokemukseen. Suuntaamme Hermine Sammutin taidegalleriaan. studio Nadurissa. Hermine on kotoisin Wienistä, mutta on naimisissa maltalaisen kanssa ja on asunut täällä yli 30 vuotta. Hänen oma taiteensa ja taideretriitit ovat perheen agendalla Connect2Gozo-yrityksessä. Hän aloittaa kokemuksemme lyhyellä katsauksella… luonnolliset pigmentit, näyttäen jauhettua jauhetta, puhuen luonnosta. Ennen kuin lähdemme pigmenttimetsästykseen luontoon, kurkistan sisälle täällä vuokrattaviin viihtyisiin huoneisiin.
Hippielämää luksusta!

Kävelemme pois ja saamme tehtäväksemme kerätä luonnonmateriaaleja, joilla sitten maalaamme. Kukkia, lehtiä, hiekkaa, savea ja muutama siemenkota päätyvät pieneen laukkuuni. Aurinko paistaa ja tänään maalaamme ulkona. Herminellä on pieni maapala, jonne hän on perustanut ulkoilmastudion, paikan kanoille ja pienen talon, jossa voi viettää yön. Näkymä on upea, ja se on luovuuden kannalta otollinen. Hermine neuvoo meitä... seuraa luonnon siluettia viivaan ja sitten maalaamme löytämillämme aineksilla. Se on todella hauskaa ja yksi ehdottomista kohokohdistani Gozon-vierailullani – suosittelen lämpimästi.

Jättiläisten temppeli
Seuraavan päivän teemana ovat kivi, kalkkikivi ja historia. Kalkkikivestä on vallitsevia kivilajeja kahdenlaisia: globigernia-kalkkikivi – jota käytetään useimmissa rakennuksissa – ja korallikalkkikivi – kovempi versio, jota esiintyy pienempiä määriä. Molempia kalkkikivityyppejä löytyy Ġgantijan temppelistä, joka on luokiteltu UNESCOn maailmanperintökohteeksi.

Ġgantijan temppeli rakennettiin neoliittisella kaudella, 3600–3200 eaa., ja se on vanhempi kuin molemmat Pyramidit (noin 2600 eaa.) ja Stonehenge (3000 eaa.). Ġgantijan temppeli on vaikuttava, ja kokoonnumme puhujan eteen, joka kertoo meille hieman sen historiasta. Saamme muun muassa tietää, että temppeli rakennettiin hedelmällisyyteen liittyviä uskonnollisia seremonioita ja jumalten ja jumalattarien palvontaa varten.

Sana ggantti on maltan sana jättiläisille Ja legendan mukaan jättiläiset rakensivat temppelin. Ja ottaen huomioon jotkut valtavista kivilohkareista, se ei tunnu kovin uskomattomalta. Temppelin kuvien katsominen ylhäältä on myös mielenkiintoista – silloin sen loisto tulee selväksi. Ġgantijan temppeli on Maltan tärkein esihistoriallinen monumentti, ja vierailu on lähes välttämätön.

Ennen kuin lopetamme päivän kierroksemme, meillä on aikaa kurkistaa sisälle Ta´Kolan tuulimylly ix-Xagħrassa, näemme
Pyhän Yrjön basilika Victoriassa, saaren pääkaupungissa, ja keskiaikainen linnoitus Citadel. On todella taianomaista, että tällä pienellä saarella on niin paljon nähtävää ja koettavaa. Illan pitkä illallinen syödään
Me olemme Qbajjar-ravintolassa, aivan Qbajjarin laiturin vieressä, Marsalfornissa. Teemana on maltalaista ruokaa, parhaat raaka-aineet ja tyylikkäät asetelmat. Tähtitaivas ja aaltojen liplatus ovat kaikki kaikessa rauhassa.

THE CLIFFS TAUSTANA
Päivän teemana on luonnon taika, ja aloitamme sen kävelyllä Dwejran lahdella. Täällä olevat kalliomuodostelmat ovat taianomaisia, ja tunnetuin niistä oli Azure-ikkuna, sininen ikkuna, joka romahti myrskyssä vuonna 2017. Mutta jopa ilman tätä tiettyä symbolia, rannikkokaistale täällä on maaginen, mitä seikkailunhaluisempi kiipeily tai sukellus on. Itse valitsen kiertotien, koska kallionkieleke muuttuu liian kapeaksi ja jyrkäksi.

Luonnon loisto tuo mieleen, tapaamme kalastajan, joka esittelee perinteistä kalastushäkkiään. Maisema on upea ja on toiminut myös elokuvien taustana useaan otteeseen, esimerkiksi Valtaistuinpeli ja Titaanien taisto.

Olemme saapuneet Xwejniin, jossa he tyypilliset suolapannut on olemassa, ja on ollut olemassa nyt lähempänä 350 vuotta. Pannut ovat kuin pieniä altaita, ja perinteen mukaan ne täytetään merivedellä. Sadonkorjuukaudella, toukokuusta syyskuuhun, voit nähdä, kuinka suolanviljelijät kasaavat suolan ennen sen keräämistä. Matkamuistoksi voi olla hauska ostaa pussillinen suolaa, jota myydään siellä täällä.

Tämän päivän lounaskohteemme on Il Kantra Lido, ulkoilmaravintola, joka sijaitsee kukkulalla aivan ulkonevan vuonon vieressä. Täällä on aurinkotuoleja, voit pulahtaa alas uimaan ja syödä hyvin ja pitkään. Ravintola on suosittu, joten pöydän varaaminen on suositeltavaa, koska se on hieman syrjässä ja voi joskus olla
tilattu. Ruoka vie aikaa, mutta mitäpä tämä tekee, elämä on kaunista ja viinilista on ilmiömäinen, ja sisältää myös kaksi paikallista saarella tuotettua viiniä, rosén ja punaisen. Me nautimme jonkin verran pulloja roséviiniä, ja se on vain nautintoa varten. Aivan takanamme on kolmikko, jotka ovat pukeutuneet hampaisiin asti, heillä on pieni koira mukanaan ja he näyttävät juhlivan.
Nautin tämän syyn pohtimisesta. Eristäytynyt, ylellinen, hieman salaperäinen. Joka tapauksessa ruoka on upeaa ja paikka on juuri sellainen, tunnit vierivät.

MENEEMME ALAS UIMALLE, RANNAN HIEKKA ON KOKONAAN PUNAISTA JA KONTRASTI TURKOOSIININ MEREEN KANSSA SAA Aistittavissa oleva tunteen satumaailmaan.

PUNAINEN HIEKKA
Päivät kuluvat nopeasti ja olemme saapuneet viimeiseen päiväämme. Ja tänään aiomme uida, ei kerran vaan kahdesti. Aloitamme huokailemalla merelle astuessamme Tal-Mixtan luolaan, josta avautuu upea näkymä saaren kuuluisimmalle rannalle. Ramlan lahti. Menemme alas uimaan, rannan hiekka on kauttaaltaan punaista ja kontrasti turkoosiin mereen saa meidät tuntemaan kuin astuisimme satumaailmaan.

Taksin tilaaminen rannalta ei ole yhtä helppoa – taksinkuljettaja ei halua hiekkaista autoa, joten ota se huomioon ennen uimaseikkailuasi. Tänään lounas on piknik-muodossa klo Gozon piknik, Anna Kvislingin johtama yritys, joka tarjoilee parasta parhaista aivan maagisissa paikoissa ympäri saarta. Hänen konseptiaan arvostetaan ja se sopii kaikkeen pariskunnista ja perheistä kaikenlaisiin ryhmiin. Istumme puiden alla pienessä puistossa, josta on näköala satamaan. Mgarr. Se on kauniisti katettu, peittoja, pöytäliinoja ja paljon kulhoja herkullisilla annoksilla. Anna sanoo asuneensa saarella pitkään ja että ainoa asia, jota hän kaipaa, ovat ystävät, jotka ovat olleet täällä yhtä kauan kuin hän. Hänelle on tärkeää nauttia hetkestä, ja hän todella kutsuu vieraansa tekemään niin. Seuraa häntä Instagramissa ja anna Gozon tarjota kaikkea kaunista ja herkullista.

Satamasta lähdemme veneellä kohti Comino kokea auringonlaskua. Saari on jopa Gozoa pienempi, ja siellä on vain yksi asukas. Kesällä tänne uimaan tulevien kävijöiden määrä on kuitenkin huomattavasti suurempi. Menemme lahteen, uimme veneestä. Kiersimme saaren ympäri, se keinuu, kivet vartioivat, aurinko laskee ja on aika lähteä kotiin.

3 SUOSIKKIRAVINTOLAA
Il Kantra Lido
Hotel ta´Cenc, Sannat Maaginen ympäristö, uima-altaat ja upeat näkymät.
www.ilkantralido.com

Al Saleh
Michelin-ravintola herkkusuille.
32, Voiton aukio, Xagħra
@alsalerestaurant

Ta'Philip-ravintola
Perheravintola, jossa on paljon mahdollisuuksia. 2
Anthony-katu 9, Ghânsielem
www.taphiliprestaurant.com

KOKEMUKSET
Connect2Gozo
Taideretriitti, majoitus ja maalaaminen Nadurissa.
@connect2gozo

Gozon piknik
Kotitekoista ruokaa tarjoillaan Gozon maagisissa paikoissa.
@gozpicnic