Yksinoikeudella on mahdollisuus käyttää vastarakennettua National Geographic Endurance -alusta tukikohtana, josta voi kokea arktisen maiseman ja legendaarisen Luoteisväylän villieläimet Roald Amundsenin vanavedessä. Toimittaja Peter Hanneberg arvioi laivan huippumoderniksi ja luokkansa parhaaksi.

Laivan korkea luokka on jo itsessään matkan arvoinen, mutta retkikunnan kruunaavat ainutlaatuiset luontoelämykset. Sitä vartenhan tänne matkustetaan.

”Tämä ei ole risteily, tämä on tutkimusmatka”, on Lindblad Expeditionsin ja National Geographicin viesti. Kun nousen Endurance-alukseen, yllätyn siitä vankasta laadun tunteesta, joka minuun iskee. Ei sellaista, mitä voisi odottaa tutkimusmatkalaivalta. Tunne vahvistuu kolmen viikon aikana.

Huippuluokan laivan ja arktisen erämaan kokemusten yhdistelmä on vertaansa vailla. Tämän laivan saaminen tukikohtana aiemmin pelätylle Luoteisväylälle ja sen jännittävälle luonnolle on varmasti jokaisen luonto- ja matkailuharrastajan märkä unelma. Varsinkin kun laiva on kaikkien palveluiden ja mukavuuksien lisäksi varustettu kaikilla mahdollisilla teknisillä ratkaisuilla, jotka lisäävät kestävyyttä ja vähentävät ympäristö- ja ilmastovaikutuksia retkien aikana.

Valmiina horoskooppimatkalle

Havaitsemme eläimiä maalla ja merellä matkan eri vaiheissa taitavan kapteenimme Oliverin ja valppaiden luonto-oppaiden ansiosta. Kun riista on havaittu, valmistellaan nopeasti eläinradan kyyti tai maihinnousu. Menemme alas… Tukikohta Retkikuntakannella kyytiin nousevat vakaat ilmatäytteiset veneet, joita taitavasti ajetaan niin lähelle kuin mahdollista häiritsemättä eläimiä ja luontoa.
Laivan korkeatasoinen taso on oman matkansa arvoinen, mutta retkikunnan kruunaavat luontoelämysten ainutlaatuisuus. Sitä varten tänne matkustat. Kohtaamiset jäisen meren nisäkkäiden kanssa. Hylkeet, valkovalas eli beluga, ryhävalas, grönlantivalas, harmaavalas. Ja ennen kaikkea kiehtova sarvivalas epätodennäköisine keihäineen kuonostaan, joka loi yksisarvisen myytin.
Maalla eläviä villieläimiä. Laiturilta ja näköalatasanteelta näemme villien jääkarhujen hyppivän kutistuvien kesäjäätiköiden välissä. Mieluummin katselemme niitä kiikareilla ja kauko-objektiiveilla Endurancen turvallisten kaiteiden takaa. Naaras ja sen viimevuotinen vasikka syövät naaraan tappamaa hyljettä. Toinen yrittää epätoivoisesti turhaan päästä rannan lähellä kalastavien beluga-kalojen luo.

Luontoasiantuntijat kertovat ja näyttävät

Näemme myskihärkiä ja villipeuroja kaukaa vaelluksillamme tundralla. Teemme erityisiä laskeutumisia seurataksemme kamppailevaa kasvillisuutta loputtomalla, paljaalla tundralla. Lindbladin luontoasiantuntijat tietävät mistä puhuvat, he ovat kaikki hyvin koulutettuja omilla aloillaan.

Mutta se kertoo myös arktisista asutuksista. Kohtaamme inuiittien kulttuurin heidän kylissään. Yhteisöissä, jotka antavat vaikutelman villin lännen, tai pikemminkin villin arktisen alueen, väliaikaisista siirtokunnista. Kasveille, eläimille ja ihmisille on yhteistä se, että ne kaikki käyvät päivittäistä kamppailua sopeutuakseen ja selviytyäkseen tässä yhdessä maapallon ankarimmista ilmastoista ja elinympäristöistä.

Me Endurancesta olemme juuri käymässä ja voimme palata kelluvaan kotiimme hemmoteltavaksi sen kauniilla sisustuksella ja herkullisella ruoalla. Pääkannella minua tarkkailee sään pieksemmäksi mennyt Ernest Shackleton suurista valokuvakuvista. National Geographic Endurance on nimetty brittiläisen kansallissankarin mukaan, jonka retkikunta-alus Endurance tuhoutui jään alle Etelämantereella vuonna 1915 hypetettyjen Imperiumin trans- Etelämanner-retkikunta 1914-17.

Kasveille, eläimille ja ihmisille on yhteistä se, että ne kaikki käyvät päivittäistä kamppailua sopeutuakseen ja selviytyäkseen yhdessä maapallon ankarimmista ilmastoista ja elinympäristöistä.

Arktinen alue seinällä

Oleskelukannella ja näköalakannella minua kiehtovat jännittävät maalaukset, jotka muuttavat käytävät todellisiksi taidegallerioiksi. Valokuvamaisemataide, jonka pääteemana on napa-alueet, koristaa sisätiloja kaikkialla. Seven Seas -ravintolan sisäänkäynnillä kannella 5 minua tervehtii Julie Heffermanin kankaalle maalaama jättimäinen öljymaalaus nimeltä Weather Change. Se on lattiasta kattoon ulottuva valoisa fantasiamaisema, joka symboloi ilmastonmuutosta.

Ravintolassa kokki toteuttaa Gerardo Maniscalco. Kolmen viikon ajan hän laatii päivittäin noin kymmenen ruokalajin menuja, jotka eivät jätä vieraille mitään muuta toivomisen varaa. Hän kutsuu myös kymmenen vierasta kerrallaan yksityisempään maistelutilaisuuteen Charlie's Tableen, jossa on kymmenen pientä annosta, jotka liittyvät eri tavoin ilmastoaiheeseen. Laatu yhdistää minut enemmän Micheliniin.

Se tapahtuu näköalakannella, jossa toimii pieni ravintola omalla keittiöllään ja Endurancen toinen baari. Näköalakannella on myös karttahuone, Science Hub -niminen tietokonepiste ja pyöreä kirjasto upealla näköalalla.

Erikoistoimitus viinikellarista

Viinilista on jännittävä enintään 126 matkustajan retkikunnalle, mutta jokaisen aterian kanssa tarjottavat viinit ovat riittävän tasokkaita ja monipuolisia. Talon viinejä ovat esimerkiksi Salentein Reserve 2017 Cabernet Sauvignon ja Sancerre Guy Saget 2016. Laivalla on viinikellari ja pieni viininmaisteluhuone.

Jonain päivänä saat sellaisen ”"erikoislähetys"” huoneeseensa. Minä itse saan mielelläni hienon, hintaluokaltaan kalliimman Cabernet Sauvignonin, Washingtonin osavaltiosta peräisin olevan Col Solare 2014:n. Tällaiset aloitteet havainnollistavat selvästi Lindbladin anteliasta asennetta.

Näköalatasanteen peräpuolella on The Sanctuary, jossa on tilava joogastudio aamuvenytyksiin, kaksi saunaa, The Terrace -rentoutumishuone ja useita huoneita kylpylähoitoihin ja hierontoihin. Kaksi asiantuntevaa hyvinvointiasiantuntijaa on aina käytettävissä. Kerrosta alempana Bridge Deckillä sijaitseva kuntosali on hyvin varusteltu kuntolaitteilla ja sieltä on kauniit näkymät.

Iglu kyydissä

Epätavallisempia ovat kaksi pyöreää ”"iglu"” perän molemmissa kulmissa, jotka voit varata ja yöpyä esteettömän näkymän takaa parisängystä. Niiden vieressä kummastakin pulahdusaltaasta nousee höyryä 40-asteisessa vedessä, johon on ihana laskeutua herättyäsi kylmään, arktiseen auringonnousuun. Tässä kylpylävedessä istun joskus ja pohdin rajua kehitystä, joka on tapahtunut siitä lähtien, kun Roald Amundsen matkusti näillä vesillä 120 vuotta aiemmin yksinkertaisella purjelaivallaan Gjøa ja lopulta, kolmen talvehtimisen jälkeen inuiittien parissa, onnistui ensimmäistä kertaa kiertämään koko Luoteisväylän veneellä.

Sisätiloille on ominaista kirkas, skandinaavinen muotoilu. Se on hillityn eksklusiivinen, ilman liioittelua tai koristeluja. Valinta on tyypillinen omistajalle hänen ruotsalaisen taustansa ansiosta. Newyorkilainen ruotsalais-amerikkalainen yrittäjä Sven Olof Lindblad on jälleen kerran edelläkävijä tilatessaan tämän huippumodernin aluksen X-bow-patentin mukaisesti. Keula kallistuu ulospäin sisäänpäin suuntautumisen sijaan. Napa-olosuhteisiin X-bow on luksusta. Se on vakaampi ja kuuluu korkeimpaan jääluokkaan. "Se ei näytä veneeltä, mahdollisesti ylösalaisin olevalta veneeltä", sanoo yksi luontoasiantuntijoista.

Retkikuntahenkeä
Varaa retkikuntasi ja lue lisää laivoista ja Lindblad Expeditionsin tarjoamista eri kohteista. Matkamme kesti 22 päivää, ja se tehdään kerran vuodessa Grönlannista Alaskaan, aivan kuten Roald Amundsen purjehti. Hinta tänä vuonna alkaen 37 730 dollaria, lähtö 24. heinäkuuta. www.expeditions.com

Ainutlaatuiset retkikuntalaivat

Pienillä, eksklusiivisilla luontotutkimuksia tekevillä retkilaivoilla Sven Olof on yhdessä National Geographicin kanssa vienyt ihmisiä moniin maapallon ainutlaatuisiin ja vaikeasti saavutettaviin luonto- ja kulttuuriympäristöihin vuosikymmenten ajan. Vaativat ja riskialttiit napa-alueiden kohteet edellyttävät hyvin harkittuja laivakonsepteja. Uudet sisaralukset National Geographic Endurance ja Resolution ovat Svenin kruununjalokivi.

Hänen ruotsalaissyntyinen isänsä Lars-Eric Lindblad keksi retkikuntakonseptin 1950-luvulla ja rakennutti ensimmäisen laivansa, legendaarisen Lindblad Explorerin, vuonna 1969. Laivallaan hän avasi maailman syrjäisimmät ja eksoottisimmat paikat tulevaisuuden, eli nykypäivän, ekoturismille. Hänestä tuli sellaisten kohteiden kuin Etelämanner, Arktis, Pääsiäissaari, Seychellit, Kiina, Uusi-Guinea, Afrikka, Amazonin sisämaa ja Galapagossaaret isä. Explorerilla hänestä tuli myös jo vuonna 1984 ensimmäinen, joka kuljetti onnistuneesti maksavia matkustajia Luoteisväylän läpi.

Tappava kulkureitti

Siitä lähtien, kun länsimaailma aloitti Luoteisväylän etsinnän noin vuonna 1500, se on vaatinut satojen merimiesten ja laivankapteenien hengen. Nämä olivat pelottomia löytöretkiä, jotka päättyivät laivojen murskaantumiseen jään alle ja uppoamiseen. Nyt kun ilmastonmuutos tarkoittaa, että suurin osa jäästä ehtii sulaa pois kesän kuumimmalla hetkellä, Endurance ja Resolution ovat valmiita heinäkuussa pakottamaan väylän etenemään.

Lars Eric Lindblad olisi ylpeä ja kiehtova nähdessään, kuinka hänen poikansa Sven Olof kehitti retkikuntansa konseptia kolmenkymmenen vuoden aikana hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1994. Molemmat alukset valmistuivat juuri ennen kuin pandemia asetti koko maailman valmiustilaan, mutta antoivat Svenille ja National Geographicille runsaasti aikaa suunnitella ja valmistella retkiä ainutlaatuisten, aiemmin mahdottomien arktisten reittien läpi.

Pienillä ja ketterillä, huippulaatuisilla laivoilla, yhtä monella henkilökunnalla kuin matkustajilla ja useilla asiantuntijoilla, jotka kouluttavat ja opastavat matkustajia, tutkimusretket ovat tietenkin kalliita verrattuna jättimäisiin risteilyaluksiin, jotka kuljettavat tuhansia matkustajia merien yli. Mutta niille, jotka eivät halua tyhjentää lompakkoaan, Lindblad-National Geographicin tutkimusretket ovat parhaimmistoa, mitä voit tänään saada, kun kyse on parhaasta mahdollisesta laivan laadusta ja palvelusta yhdistettynä todella vankkoihin, opettavaisiin kokemuksiin.