Eventyr er fulde af slotte, prinser og prinsesser. Virkeligheden kan også være magisk, så følg Voyage, når vi besøger tre slotte uden for Paris. Vi beundrer kunstneren, tjekker ind efter lukketid og står i spejlsalen og spejler os selv i et af de 357 spejle, der hænger på væggen her.

Det store maskeradebal
Det store maskeradebal
Bestil din billet og dit kostume i tide, da dette års dato er lørdag den 17. juni. En original billet samt et backstage-kostume og maske er obligatorisk for at komme ind til festen. Pris: Hvis du booker via hjemmesiden, er der billetter i tre niveauer: simpel, VIP og ekstravagant, fra 98-330 euro. Det er også muligt at booke billetter hos forskellige arrangører, der tager sig af alt fra hoteller og transport til kostumer og makeup.
www.chateauversailles-spectacles.fr

Natfontæneshow
Oplev Versailles om natten med et storslået show med musik, springvand og fyrværkeri. Hver lørdag aften fra juni til september.

– Jamen, hvad er et bal på slottet? Det kan være trist og kedeligt og helt, helt vidunderligt!

Den drøm om at gå til bal er en, som mange af os bærer på, og en, der faktisk slet ikke er umulig at realisere. Det kræver dog lidt planlægning og måske også, at man er til tiden. Under mit besøg i Paris sidste sommer var jeg næsten ved at, men kun næsten, havne til et bal på slottet. Jeg fik oplevet lidt fra siden af det bal, der har været arrangeret hver sommer siden 2011 uden for Versailles under titlen Le Grand Bal Masqué.

Forfriskende limonade i parken

Hedebølgen har taget over Paris, og jeg befinder mig lige uden for byen. I et par dage besøger jeg tre storslåede slotte, der ligger her. Alle med deres egen særlige historie. Inden vi endelig ender på Versailles-slottet, har jeg tilbragt en eftermiddag på Château Rosa Bonheur, som i dag er museum og hotel, hvor man kommer i tæt kontakt med det miljø, hvor kunstneren boede og arbejdede. Den kølende park er et vidunderligt tilflugtssted på en dag som denne, og vi tømmer kande efter kande med limonade.

Inde i slottet knirker gulvene, og guiden viser os ind i Rosas atelier. Bløddyrene står opstillet, og de er også motivet i hendes malerier. Hun var en kendt og farverig kvinde, der boede her i det 19. århundrede, hendes kunst var værdsat, og det amerikanske publikum elskede hendes dyremalerier. Denne farverige kvinde er værd at opdage, hun skilte sig ud, klædt i bukser, længe før det blev anset for passende, og hvis vi skulle opsummere hende med to ord, ville det være: dyreelsker og feminist. Man kan finde nogle af hendes værker i Paris på Musée d'Orsay, men det er her på slottet, at vi får et klarere indblik i hendes liv og livsstil. Hvis det ikke havde været så varmt, ville vi være blevet og have drukket te i salonen, men nu går vi en tur i den frodige skovpark, der også har fungeret som model for Rosas lærreder. Et besøg her er en spændende tidsrejse og for mig en opdagelse af en succesfuld kvindelig kunstners værker.

Besøg på slottet efter lukketid

Det næste slot, vi besøger, er Château de Fontainebleau, som er et af de største kongelige slotte. Det er også det slot, hvor flest kongelige har boet gennem tiderne, og de har alle sat deres præg på slottet, stilmæssigt taler vi om renæssance. I dag kan vi for eksempel besøge Marie Antoinettes boudoir og Napoleons tronsal og soveværelse. Det var herfra, Napoleon abdicerede, før han gik i eksil. Vi bliver tilbudt en guidet tur efter lukketid - helt magisk. Hvis I er en gruppe, er dette en oplevelse, jeg varmt kan anbefale.

Vi vender tilbage til Paris, tager en tur med elektrisk båd på Seinen, nyder byen og tilbringer en eftermiddag på Café Lapérouse, som ligger her på Place de la Concorde.

Også her oplever vi en kongelig forbindelse, da restauranten Lapérouse blev grundlagt af en vinhandler, der forsynede hoffet med udvalgte drikkevarer. Caféen, vi besøger, er en udløber af etablissementet, der blev grundlagt i 1766. Her er Cordelia de Castellane, kreativ direktør for Dior, blevet betroet indretningen for at sætte tonen for stedet. Luksuriøst og komfortabelt, storslået og selvfølgelig enkelt. LVMH og Bernard Arnault er yderst involverede, og her kunne vi stoppe op og dykke ned i endnu en spændende historie, der inkluderer Michelin-stjerner og modeikoner. Men vi læner os tilbage, og vores tjener åbner proppen på en magnumflaske Veuve Clicquot. Det er her, festen begynder, især for dem, der har formået at få en billet til La Grand Bal Masqué uden for Versailles-slottet.

Et slot af liv og død

Versailles-slottet ligger 20 kilometer sydøst for Paris, så det er tæt på og nemt at komme til. I år fejrer slottet også sit 400-års jubilæum. Hop ind i en taxa, tag toget eller book en chauffør - sidstnævnte er det oplagte valg, hvis du er klædt på til en bal og bor i Paris.

Det var Ludvig XIV, også kendt under øgenavnet Le Roi Soleil, Solkongen, der lod slottet bygge for at komme væk fra Paris. Da han flyttede ind i 1682, var slottet ikke blot en milepæl i fransk arkitektur, der blev et arkitektonisk forbillede verden over. Versailles blev nu også landets nye magtcentrum, og et elegant og ekstravagant liv blev skabt for dem, der fulgte efter. For at gøre adelen lykkelig, tiltrak man et liv, der tilbød distraherende aktiviteter som jagt og ridning, til dette kom underholdning og kultur. Kunst, teater, ballet, konkurrencer, fester og elegant levevis blomstrede og nåede sit højdepunkt i den tid, hvor Ludvig XVI og Marie Antoinette boede her.

Versailles blev magtens centrum i næsten 100 år, men Ludvig XVI og Marie Antoinettes livsstil og ekstravagance provokerede i stigende grad folket. Den 14. juli 1789 brød den franske revolution ud, og Bastillen i Paris blev stormet. Senere på året marcherede en procession af kvinder til Versailles, og hoffet blev ført til Tuilerierne, hvorfra de forsøgte at flygte. Historien efter dette er dramatisk og slutter i 1793 med, at både Ludvig XVI og Marie Antoinette bliver henrettet, han den 21. januar, hun den 16. oktober.

Maskerade til fest

Efter en eftermiddag med besøg på paladset, se teatret, Marie Antoinettes "lille" fornøjelsespalads, og kigge på os selv i spejlsalen, tjekker vi ind på Waldorf Astoria Trianon Palace Versailles.
Ved receptionen står en mand med paryk, korte bukser og et pudret ansigt, hvoraf kun et stort smil er synligt, hans øjne titter ud gennem masken. Hm, der foregår noget. Da jeg kigger ud fra balkonen, ser jeg også flere kvinder klædt i pragtfulde barokkjoler. Det viser sig, at ballet på slottet finder sted i aften. Jeg fik for nylig at vide, at det var her ved et maskeradebal, at Marie Antoinette mødte Axel von Fersen første gang, og vi har også kigget indenfor i hans værelse her på slottet. Historierne gør mig fuldstændig svimmel, så det føles dejligt at tage en pause ude på balkonen i en af suiterne her på hotellet. Canapéer og champagne serveres, inden det er tid til middag på hotellets restaurant Gordon Ramsey au Trianon. De, der vil gøre det endnu mere luksuriøst, kan bestille et bord på Alain Ducasses Le Grand Contrôle. Men vi skal tilbage til slotsparken for at se aftenens springvands- og fyrværkerishow, en begivenhed, der afholdes hver lørdag aften i sommermånederne.

En nat, hver sommer

Som I sikkert har regnet ud, har vi timet vores fyrværkeriaften med selve balaftenen, som har været afholdt her én aften hver sommer siden 2011. Årets dato for arrangementet Le Grand Bal Masque er den 17. juni. Vi faste gæster blander os med gæster i fuldt kostume - forventningen er i luften. Området er stort, og hist og her åbner der sig små udendørsområder, hvoraf nogle vi har adgang til, andre ikke. Lysshows, musik og champagne til salg er fristende.

Følelsen af at være med i en film er håndgribelig. Kvinder og mænd i barokkostumer fejer gennem parken. Kjolerne blafrer, parykkerne støver ligesom de tørre grusstier. En røgmaskine og et springvand, der sprøjter vand, gøglere og musikere. For alle dem i periodekostumer er fyrværkeriet nu kun begyndelsen på festen. Det er, når det sidste fyrværkeri er brændt ud, og alle vi andre besøgende er blevet eskorteret ud af parken, at den egentlige festaften i parken og de forskellige VIP-områder begynder.

3 slotte et besøg værd

Château Rosa Bonheur
Bygget i det 16. århundrede, dengang kaldet Château de By. Kunstneren Rosa Bonheur købte slottet i 1859, og i dag er det hendes kunstneriske arbejde, der er i fokus. Slottet tilbyder tre værelser til dem, der ønsker at tjekke ind.
www.chateau-rosa-bonheur.fr

Fontainebleau Slot
Er det største af de franske kongeslotte. Alle, der har boet her, har sat deres præg her. Vi anbefaler et besøg efter lukketid, så har du tid til at spise aftensmad først, måske på det fantastiske l'Axel, der tilbyder storslåede smagsmenuer med tilhørende drikkevarer.
www.chateaudefontainebleau.fr

Versailles-slottet
Umulig at præsentere, vidunderlig at opleve. Har inspireret slotte over hele verden, Drottningholm uden for Stockholm er et af dem, og Peterhof i Sankt Petersborg er et andet.
www.chateauversailles.fr

Mad og drikkevarer efterfølges af dans i Ballroom Grove, som ligger lige ved siden af orangeriet, hvor en DJ venter på at tage dig længere ud på natten. En magisk en med plads til dans, fest, skandaler, ekstravagance og romantik. Natten er lang, og festen fortsætter til de tidlige timer, men klokken otte den næste morgen er det tid til at tjekke ud. Og det er lige efter otte, at jeg tager min morgentur. Det småregner, jeg går gennem en rosenhave og finder et bord og nogle elegante havestole i en afsidesliggende del af parken. To tomme flasker champagne fra huset Henriot og to tomme glas, som regnen nu langsomt fylder, står her og sladrer om, at festen lige er slut for denne gang.

Jeg kan sige, at alle mine tre besøg på slottet har været magiske, inklusive fyrværkeriet i går aftes. Men mens jeg står der blandt de tomme glas, tænker jeg stadig stille for mig selv: Hvad er et bal på slottet?