DRØMMEN OM EN LUKSURIØS OG ROMANTISK TOGREJSE GÅR TIL VIRKELIGHED OMBORD PÅ COSTA VERDE EXPRESS. VI ER IKKE BARE INVITERET TIL EN TOGREJSE LANGS SPANIENS GRØNNE KYST, COSTA VERDE, MEN OGSÅ TIL EN PERLE AF OPLEVELSER TIL UDVALGTE STEDER LANGS REJSEN. PLUS LOKALT PRODUCERET MAD OG DRIKKE I OVERFLØD, FØR VI FALDTER I SØVN UNDER NYPREDNE LAGNER.

VORES RUTE ER IKKE MERE END 581 KILOMETER, OG DEN TAR OS GENNEM GALICIE, Asturien, CANTABRIEN OG BASKERLANDET. SELVE KUNNE GENNEMFØRES PÅ BARE ET PAR TIMER, MEN SÅ VILLE OPLEVELSEN VÆRE EN HELT ANDERLEDES.

Til lyden af festende pilgrimme faldt vi i søvn, og næste morgen rullede vi vores tasker over de regnvåde brosten mod hovedtorvet, Plaza del Obradoiro. Her går vi ind på Parador de los Reyes Católicos, et 5-stjernet Parador, for at checke ind og møde vores medrejsende. Sammen begiver vi os derefter ud på en guidet byvandring. Vi starter, hvor vi er, på Hostal dos Reis Católicos, som har været et center for pilgrimme siden 1512. Der blev tilbudt både et hospital og indkvartering her. I den anden ende af pladsen ligger katedralen med dens to 75 meter høje tårne.

Selve bygningen er storslået, men den er bedst kendt for apostlen Jakobs relikvier. Det er hektisk inde i katedralen, og vi er mange, hvert år afslutter omkring 200.000 pilgrimme deres rejse her. Tanken, der slår mig, er, at der burde være et forbud mod mobiltelefoner og kameraer indenfor, så ville vi kunne se og opleve mere. Vi stiller os op igen i kø for at komme tæt på Jakobsstatuen bag alteret. Ifølge skik skal han omfavnes og kysses. Mine læber møder metallet, og øjeblikket er forbi. Efter en 4-retters frokost går vi mod vores tog.

DAG 1
SANTIAGO DE COMPOSTELA TIL VIVEIRO
Vi stiger på en mere luksuriøs bus, som er en del af konceptet og vil ledsage os på hele vores rejse. Toget stopper på perronen i Ferrol. Vi bliver mødt af personalet, der byder os velkommen, og vist ind i en af de fire loungevogne, hvor den velafkølede cava hældes i vores glas. De skåler alle for os, vognen er fyldt med klirren og forventning, mens toget ruller afsted. Inde i kupeen venter vores bagage, så alt, hvad vi skal gøre, er at pakke ud. Hæng ud og læne os tilbage. Selve kupeen indeholder en seng med udsigt gennem et stort vindue i fodenden, et privat badeværelse med toilet og bruser.

Vi har tid til at nyde udsigten et stykke tid, inden vi ankommer til vores første stop, byen Viveiro. Byen er velkendt blandt spanierne og er en af de livligste kystbyer. Tidlige bosættelser af både keltere og romere er blevet fundet her, og vikingerne kom også hertil. Det, der skiller sig ud i dag, er de smukke hvide glasverandaer, bygget for at lukke så meget lys som muligt ind i huset. Regionen her er vådere, koldere og har mindre sol end andre spanske regioner. Verandakonstruktionen gør det muligt at få så meget lys og varme ind som muligt. Vi vender tilbage til toget for at spise vores første middag. Konceptet for både frokost og aftensmad tilbyder 4-retters menu og vin, altid med lokale påvirkninger. Toget parkeres på stationen, og natten venter.

i de kommende dage. Toget tager fart, og i morges spiser vi morgenmad, mens vi rejser langs kysten. I dag er en svømmetur i Atlanterhavet også på programmet. Toget stopper, og det er tid til en udflugt. At have vores egen "egen" bus gør, at programmet forløber problemfrit, mens vi virkelig får set mange af de steder, vi ellers bare ville passere. Vi stopper og kigger på udsigten over byen Ribadeo, som engang var en vigtig handelsby. Men inden vi når dertil, er det tid til en svømmetur ved den unikke strand Las Catedrales.

En strand med huleformede klippeformationer, stedet er unikt og velbesøgt, velbesøgt i en sådan grad, at der er sat et loft over, hvor mange besøgende der må komme hver dag. Som "almindelig" badegæst skal man bestille en billet på forhånd for at være en af de 4.800 besøgende i dag. Nede på stranden møder vi Atlanterhavets bølger. Lidt kølige og boblende, bemærker jeg, mens jeg hopper i den ene efter den anden. Wow! Det er vidunderligt. Vores næste stop er et besøg i Ribadeo.

Vi får et kort og nogle tips, inden vi i små grupper tager afsted på en opdagelsesrejse. Flere af os mødes på pladsen, hvor der i dag er marked. Her finder vi blandt andet friskfangede østers og lokalt brygget øl. Susanne fra Tyskland bestiller en øl, som hun nyder i store slurke. Selv lader jeg et par østers glide ned. Mmm sikke en dag! Det er tid til at læne sig tilbage til dagens 4-retters frokost, på en Parador i byen, inden vi vender tilbage til toget. 

Det er en udfordring at spise så meget og så længe i starten. Men man kan vænne sig til det. Det er dog ikke helt forkert at hvile sig i kupeen et stykke tid bagefter.
Dagen afrundes med endnu en 4-retters menu, og bagefter bliver vi forkælet med klaver i en af barvognene. Toget parkerer for natten på stationen i Oviedo, ikke helt ideelt, her skal man bruge ørepropper for at kunne sove. Dette særlige stop er planlagt til at blive ændret til næste sæson, det er et spørgsmål om tilladelse.

DAG 2
VIVEIRO TIL OVIEDO
Næste morgen klokken otte vækker personalet os ved at gå langs den smalle korridor uden for vores kupéer, mens de ringer med en skoleklokke. Jingle-jingle. Det er en behagelig måde at vågne på. Costa Verde Express har 23 luksuriøse kupéer med plads til maksimalt 46 passagerer. På vores rejse rejser mange på egen hånd, og derfor er vi en lille gruppe, der vil lære hinanden godt at kende i løbet af de kommende dage. 

Toget kører afsted, og i morges spiser vi morgenmad, mens vi rejser langs kysten. I dag er der også en svømmetur i Atlanterhavet på programmet. Toget stopper, og det er tid til en udflugt. At have vores egen "egen" bus gør, at programmet forløber problemfrit, mens vi virkelig får set mange af de steder, vi ellers bare ville passere.

Vi stopper og nyder udsigten over byen Ribadeo, som engang var en vigtig handelsby. Men inden vi når dertil, er det tid til en svømmetur ved den unikke Las Catedrales-strand. En strand, hvor klippeformationerne er huleformede, stedet er unikt og velbesøgt, velbesøgt i en sådan grad, at der er indført et loft over, hvor mange besøgende der er tilladt hver dag. Som "almindelig" badegæst skal man bestille en billet på forhånd for at være en af dagens 4.800 besøgende. 

Nede på stranden møder vi Atlanterhavets bølger. Lidt kølige og boblende bemærker jeg, da jeg hopper i den ene efter den anden. Wow! Det er vidunderligt. Vores næste stop er et besøg i Ribadeo.

Vi får et kort og nogle tips, inden vi i små grupper tager afsted på en opdagelsesrejse. Flere af os mødes på pladsen, hvor der i dag er marked. Her finder vi blandt andet friskfangede østers og lokalt brygget øl. Susanne fra Tyskland bestiller en øl, som hun nyder i store slurke. Selv lader jeg nogle østers
glide ned. 

Mmm sikke en dag! Det er tid til at læne sig tilbage til dagens 4-retters frokost på en Parador i byen, inden vi vender tilbage til toget. At spise så meget og så længe er en udfordring i starten. Men det kan man også vænne sig til. Det er dog ikke helt forkert at hvile sig lidt i kupeen bagefter.
Dagen afrundes med endnu en 4-retters menu, og bagefter bliver vi forkælet med klaver i en af barvognene. Toget parkerer for natten på stationen i Oviedo, ikke helt ideelt, her skal man bruge ørepropper for at kunne sove. Dette særlige stop er planlagt til at blive ændret til næste sæson, det er et spørgsmål om tilladelse.

DAG 4
LLANES TIL CABEZON DE LA SAL
Klingeli-klingeli, endnu en morgen vågner vi, klar til endnu et eventyr. På programmet i dag står en tur til Picos de Europa, som er Spaniens største nationalpark. Rejsen op ad bjergene går ad smalle, snoede veje, hvor en ko i ny og næ får os til at stoppe. Det er betagende, skyerne ligger tunge, og tågen svæver nedenfor. Vores besøg begynder med et besøg i den hellige hule i Covadonga, hvor vi tænder et lys. Hulen er naturlig og var oprindeligt ikke et kristent sted, men det var her, at de kristne besejrede den muslimske hær, et slag, der betragtes som begyndelsen på kristendommens indførelse i Spanien.

Vi dvæler heroppe, og skyerne spredes. Vi kigger helt ned til den sø. Her i Covadonga produceres der også cider, og vores guide viser, hvordan man skænker det på klassisk vis. Afstanden mellem glasset og flasken skal være maksimal, prik i glasset og op med ciderstrålen, det skummer i glassene, og det smager rigtig godt. Det er træning! Dagens frokost skiller sig ud og serveres på Michelin-restauranten Corral del Indianu i Llanes. Den er lækker, legende og smuk. Vi har tid til en kort tur ind til byen, inden vi vender tilbage til toget.

Det er nedtælling – det er næsten tid til at møde vores søstertog El Transcantabrico. Der er et kæmpe tumult på perronen, personalet krammer hinanden, vi passagerer kigger nysgerrigt på hinanden. Øjeblikket er kort, og det er tid til afgang.

Til aftensmad serveres ravioli med sorte trøfler, og en kvinde går rundt om bordene og spiller violin. Endnu værre! Toget kører videre til Cabezón de la Sal – hvor vi overnatter.

DAG 5
CABEZÓN DE LA SAL TIL SANTANDER
Hver aften under middagen har vi fået serveret morgendagens program for at være forberedt. I dag har vi lidt ekstra kulturelt fokus, og vi starter i hulerne i Altamira i byen Santillana del Mar i den cantabriske region. Disse huler er betragtet som et verdensarvssted af UNESCO og blev opdaget i 1879. Udgravninger viste, at hulen var beboet så tidligt som 33.600 år før Kristus. Her er fundet 930 hulemalerier, der går mere end 10.000 år tilbage. De mest almindelige motiver er dyr og lejlighedsvis mennesker, ofte i form af jægere.

Jeg ville gerne have været her i lang tid og lært mere, men det må blive en anden gang. Vi har lidt tid til at slentre rundt i byen Santillana del Mar. Der er masser af butikker, der sælger souvenirs og Ciderias, ciderhuse, her. Lavvandet betyder, at det er muligt at gå langs stranden, så vi tager den sti væk mod endnu en frokost. 

Tanken slår mig – vi bliver virkelig forkælet i disse dage. Jeg taler med et par, der er med på turen, de fejrer 50 års ægteskab, og er nu i Europa for at møde begge deres børn og nyde denne tur. Efter frokost er det tid til endnu en togrejse, denne gang til Santander. En byrundtur og en middag i byen, for en gangs skyld. Årsagen viser sig at være, at personalet har arrangeret en afslutningsfest for os ombord. Latter, spil og underholdning afslutter vores tur. Vi dvæler, tiden er fløjet afsted så hurtigt.

DAG 6
SANTANDER TIL BILBAO
Toget starter allerede før vækkeuret ringer. Klingeliklingeli, det føles lidt trist at vågne op sådan her for den sidste dag. Vi pakker sammen, spiser morgenmad og siger farvel til toget og vores fantastiske personale. Vi slutter af på en høj note, et besøg på Guggenheim Museum er på programmet. Et fantastisk museum, hvor kunst gør mig glad. De, der ikke har tid til at gå indenfor, kan udefra blandt andet se Louise Bourgeois' ni meter høje edderkop Maman og Jeff Koons' blomstrende hvalp. Indenfor venter en fin samling af indkøbte værker og installationer, Richard Serras The Matter of Time er en af mine favoritter. 

Under vores besøg fik vi også mulighed for at opleve en større kollektiv udstilling af Yayoi Kusama, som for nylig har været lidt mere relevant i form af samarbejder med Louise Vuitton, hvor hun satte prikker på deres ikoniske tasker. Her sætter hun sine prikker på helt andre ting. Og her afslutter jeg min fantastiske rejse med at sætte.

BOOK EN REJSE:
Turen finder sted mellem maj og oktober og går mellem Santiago de Compostela og Bilbao, eller i den modsatte retning. Prisen for 2 personer i 6 dage, inklusive alt, er 9.000 euro.
www.trencostaverdeexpress.co