Selvfølgelig er det forventninger høj, og tankerne om, hvad det her handler om ”"Det bedste hotel i verden"”"” betyder far rundt i mit hoved. Hvor luksuriøst vil det være? Vil jeg føle mig utilpas? Har jeg pudset mine sko? Er min kjole rynket?  
Foto: Ruben Oritz

Vores chauffør ringer på døren, den høje jernport åbner sig, og den Mercedes SL 350, vi kører i, ruller ind, fulgt efter os. en brølende rød Ferrari, en almindelig 488. ... 
Vores tasker bliver båret ind, vi går på det fine grå grus mod villaens indgang. Jeg kigger op. "Åh," tænker jeg, da jeg ser den fine trappe og den massive lysekrone i mundblæst glas fra Murano - specialbestilt til at passe her. Den er smuk og massiv. Vi sætter os til rette for at tjekke ind og få en "rigtig" nøgle til vores suite. Passalacqua tilbyder i alt 24 værelser fordelt på tre forskellige bygninger. Tolv af disse er placeret i hovedbygningen La Villa, hvor vi skal bo. Af de resterende tolv er otte i de tidligere stalde, The Palazz, og fire i Casa al Lago, en bygning lidt længere nede mod vandet, hvor alle værelser har deres egen terrasse. 

Inden vi sætter nøglen i låsen, begynder vi med et kort tilbageblik. Vi er i landsbyen Moltrasio kl. Comosøen, mindre end tres kilometer fra Milano eller 140 kilometer fra Firenze. Hvilket gør beliggenheden perfekt og interessant både historisk og i dag. Jorden her tilhørte engang pave Innocens IX og blev købt i slutningen af det 18. århundrede af greven Andrea Lucini-Passalacqua. I samarbejde med arkitekten Felice Soave og designeren Giocondo byggede han Passalacqua, som blev indviet i 1787 og dengang var en af de største villaer ved søen. Her ønskede han at skabe et kulturcenter. 

Bellini komponerer 
Villaen blev et mødested for mange prominente gæster, herunder kunstnere, aristokrater og verdensledere. Napoleon og Churchill har begge været forbi, og den italienske komponist Luciano Bellini boede her mellem 1829 og 1833, hvor han blev inspireret og komponerede to af sine operaer: La Sonnambula (Søvngængeren) og Norma. 

I dag bærer den fineste suite hans navn, Suite Bellini, selvfølgelig med et storslået flygel på plads. Det er ikke der, vores nøgle går hen, men til et værelse nedenunder. Udsigten er dog næsten den samme. Højt til loftet, og også her er alle detaljer gennemtænkt. Klassiske møbler, tunge gardiner, et marmorbadeværelse, en Dyson-hårstyler og et tv, der kan løftes ud af en kuffert designet af Bottega Veneta. Friske blomster i en vase giver en duft af sommer. 

"Kom ned og spis noget, hvis du er sulten efter din tur," siger Gianluca Irrera, der arbejder her. Tankefuldt.

Jeg tager et øjeblik for mig selv. Jeg går ud i haven og finder et sted at sidde, hvor der brænder i en pizzaovn. Jeg bestiller en hummerrulle, en hummersandwich på et cremet lag på et stykke brioche og et glas frisklavet limonade. Italienske klassiske melodier spiller i baggrunden, fuglene kvidrer, søen er synlig dernede, det må være den... dybeste i hele Italien: hvor den maksimale dybde måler 425 meter under havets overflade. Nogen griner, fodtrin høres i gruset, åh hvor jeg dog kan lide den lyd. Tallerkenen, som min sandwich ligger på, er dekoreret med både blomster og sommerfugle, som jeg både noterer i min notesbog og tager et billede af. Og det er her, det begynder at gå op for mig, hvor godt det er. Smukt, afslappet, varmt. Jeg tænker ikke længere på, at mine sko er støvede, og om min kjole er krøllet eller ej.  

Blandt slikskålene 
På vej tilbage til værelset leder jeg efter Delia Facchini. Hun arbejder med PR her, og vi skal spise middag sammen senere på aftenen. Blandt slikskålene Ved receptionen finder jeg i stedet, måske ikke helt overraskende, Valentina De Santis. Hun er til stede næsten overalt, og hun er hovedpersonen i den nye opdaterede version af Passalaqcua. Hendes energi er smittende, vi snakker lidt, jeg får nogle karameller, og så trækker jeg mig tilbage. 

Passalaqua har en broget historie og blev kun givet videre gennem én generation, før den endte på markedet. Den har været ejet af både en farverig baronesse fra Estland og en antropolog fra Ungarn. For nylig, i 2018, blev den sat til salg igen hos auktionshuset Sotheby's med en startpris på 100 millioner euro. Silvio Berlusconi var en af spekulanterne. Men det var De Santis-familien, der vandt den lukkede budgivning, efter at have drevet ejendommen i tre generationer. Grand Hotel Tremezzo, som ligger et stykke herfra, var nok ikke en ulempe. Prisen forbliver en hemmelighed. 

Arbejdet med at omdanne det, der engang var et hjem, til et hotel begyndte. Bygningerne og de syv hektar jord, der fulgte med købet, blev omhyggeligt renoveret og restaureret. Valentina og hendes mor Antonella har udført et lille mirakel her – ned til mindste detalje. Lokale kunstnere og små lokale kunsthåndværksvirksomheder har fået en plads sammen med antikviteter og specialfremstillede møbler, og dermed er der skabt unikke miljøer. I juni 2022 var det endelig tid til at åbne. Interessen var stor, og globetrottere fra alle verdenshjørner satte Pasqualacqua på deres Bucketliste.  

De bedste hoteller i verden 
I september det følgende år blev det annonceret, at Passalacqua var på kandidatlisten til den allerførste udgave af World's 50 Best Hotels. Kategorien var ny, tidligere var det kun barer og restauranter, der var blevet anerkendt. Valentina, ejer og administrerende direktør for Passalacqua, hoteldirektør Silvio Vettorello og PR-chef Delia rejste til London. Delia siger: 
 – Vi havde besluttet, at hvis vi kom i top 20, ville vi sende en pressemeddelelse ud. Da de begyndte at præsentere top ti, sagde vi: "Åh Gud". Nede ved nummer 5 – Det gør vi måske? Og ved nummer to begyndte vi at tænke – Har de glemt os!

Førstepladsen var en kendsgerning. Blot et år efter dørene åbnede, fik de bekræftelse på, at det var lykkedes dem at skabe noget unikt. Ved prisoverrækkelsen sagde Valentina: 

Hvis du kan drømme det, kan du gøre det. Passalacqua er et symbol på en drøm, der går i opfyldelse. Det er en historie om kærlighed og familie, hvor lidenskab og drømme er grundlæggende ingredienser. 

Så nu handler det meget om at fortsætte med at levere i toppen, men samtidig bevare familiefølelsen. Prisen for Verdens Bedste Hotel 2024 uddeles i september, om de beholder deres position, er endnu uvist. Vi afslutter vores middag med at dyppe lækre profiteroles i endnu mere chokolade. 

Fra transport til spa 
Da vi besøgte stedet, havde de lige åbnet deres spa, som er indrettet i staldbygningen og i den gamle 50 meter lange tunnel i kælderen. Denne passage blev oprindeligt bygget til transport og fører dig herfra til søen. Vi går dog ikke hele vejen, men stopper for at tage en sauna. Derefter fortsætter vi til poolen, som er 18 meter lang og ligger i det, der engang var et drivhus. Udsigt over haven er inkluderet. Luksuriøse spabehandlinger tilbydes også for dem, der ønsker endnu mere af det gode. Vi er dog tilfredse, går tilbage til værelset og åbner en flaske Franciacorta Cuvée Prestige Edizione 46 fra Ca'del Bosco - en delikat italiensk mousserende vin. 

Ny i hendes stilling er Michelin-kokken Viviana Varese, som har overtaget ansvaret for køkkenet. Hendes mål er at genoplive fortidens fine italienske køkken. Menuen er klassisk, italiensk og sæsonbestemt. Trøfler er en selvfølge, ligesom pastaen og de delikate profiteroles.  

Ligesom i mange hjem er køkkenet et rigtig hyggeligt sted at hænge ud. Her kan du smutte ind, gå rundt, snakke med personalet og endda booke en islavningslektion.  

Ægget og det revne 
Morgenmaden starter også her i køkkenet, og der er lagt nogle lækkerier frem, og du serverer dig selv – du finder for eksempel et vanvittigt antal lækre oste og alt for mange lækre kager. Du bestiller det, der skal laves. Ude i haven løber kyllingerne frit, og hvis du vil have et morgenmadsæg eller to, skal du bare give os besked.  

Inden vi spiser morgenmad næste morgen, går vi ud i haven for at lave nogle morgenøvelser. Vi får tilbudt en kombination af udstrækning, vejrtrækning og yoga. Bevægelserne vækker min krop til live, og den magiske udsigt over søen og bjergtoppene lokker.  

Det faktum, at vi efter morgenmaden skal ud og tage en bådtur, sådan en yndefuld Riva, får det virkelig til at føles som begyndelsen på verdens bedste dag, på verdens bedste hotel... 

3 spørgsmål! 
Hvis jeg anbefaler dig at tage herhen? 
– Ja! 
Er det det bedste hotel, jeg nogensinde har boet på? 
– Ja! 
Er det pengene værd? 
– Det kommer an på, hvor mange du har! 

Check ind 
Book tidligt, der er 24 værelser tilgængelige. Nyt i år er, at det vil være åbent indtil 5. januar 2025 og derefter lukke indtil midten af marts. 
Priseksempel:  
Juniorsuite i villaen i august for to personer: 4.500 euro, samme suite i oktober 2.000 euro.  
Bellini-suiten for to personer 12.000 euro. 
www.passalacqua.it/en