Det hersker pionerånd på Madeira. De unge vælger at blive, iværksætter tester deres ideer, uanset om det handler om hurtig og STABILT internet eller om at surfe ind i fremtiden. Til en vis grad kan meget planlægges, men det er stadig naturen, der har KRAFT her på øen. 

Vi går ned for at lande, og det føles bestemt lidt skræmmende. Cristiano Ronaldo Den internationale lufthavn, som er lufthavnen her på Madeira, er kendt for at være udfordrende. Derfor har piloten, der nu skal lande vores fly, gennemgået en særlig træning. Det har meget at gøre med vinden og det faktum, at landingsbanen, som ganske vist er blevet forlænget et par gange siden den blev indviet i 1964, er kort. Den seneste forlængelse er bygget over vandet og er arkitektonisk rigtig interessant. Nå, det går godt. Vi er på vej ned. Det er bælgmørkt, og byens lys funkler og lokker. 

Da Madeira blev opdaget af portugiserne i 1419, tog øens udvikling fart. Øen blev beboet, der blev bygget levadaer, en form for vandkanaler, hvorigennem rent vand fra bjergene blev bragt, og begge sukkerrør og bananer blev plantet. Funchal blev havnebyen, hvor handelsskibe på vej over Atlanten til Amerika kunne stoppe for at genopfylde deres forsyninger. Ni år senere, på ordre fra Henrik Søfareren, blev der plantet vinstokke på øen. Disse druer blev til Madeira-vin, en vin, der ville sætte Madeira på verdens vinkort og samtidig bidrage til øens økonomi. 

Selv i dag spiller historien sin rolle i Funchal, en by hvor gårsdagen møder i dag, og fremtiden tager form. De fleste af dem, der rejser til Madeira, vælger at bo i Funchal, og det gør vi også. Vi tjekker ind på Hotel Eden Mar, jeg har tid til at kigge ud på balkonen og bemærker, at jeg har fået et værelse oppe blandt palmerne. Jeg lader balkondøren stå på klem, slukker for airconditionen og falder i søvn til lyden af bølgerne, der ruller ind. En klichéadvarsel, men det var præcis, hvad det var. 

Funchal, fennikel og stærk kaffe 
Efter morgenmaden er det tid til en guidet tur i Funchal, hvor omkring 120.000 af øens 254.000 indbyggere bor. Tempoet er roligt, selvom vi er mange, der slentrer rundt. Markedsboder, butikker og udendørscaféer. Her finder du Sé-katedralen, som blev bygget i slutningen af 15. århundrede, og er en af de ældste bevarede bygninger i byen. Vi træder indenfor, buerne, de hvide vægge, altertavlen, alt sammen gemt under det berømte cedertræsloft – som faktisk siges at være det smukkeste i hele landet.  

Solen er kommet frem, og det er tid til en kop kaffe. Kaffen er stærk, og vi tager hver især en slurk. Pastel de Nata, som er et typisk portugisisk wienerbrød. Klimaet her på øen er mildt hele året rundt, men det ændrer sig hurtigt. Vinden kommer ind, skyerne også, og så pludselig er solen fremme igen. Det er derfor vigtigt at gribe øjeblikket og have "tøj til al slags vejr". I Funchal er der meget at se og lave, planlæg et par stop, museer, shopping og markedet. Gå ikke glip af en gåtur forbi det, der går under navnet "”Malet dørprojekt”, et område, der er blevet omdannet til et udendørsgalleri i den gamle, tidligere forfaldne del af byen. Det hele startede i 2010, da kunstnere blev inviteret til at sætte deres præg på dørene langs Santa Maria-gaden, og det omkringliggende område. I dag er der omkring 200 malede døre.  

Det er tid til at se Funchal fra toppen, så vi tager til svævebanen for at komme op til Monte, 550 meter over havets overflade. Heroppe finder vi Monte Palace Tropisk Have, et sted også med sin historie. Her er det grønne og planterne i fokus. En ønskebrønd, en orientalsk have, skulpturer og referencer til både Egypten og Japan kan findes her. Funchal får sit navn fra det portugisiske ord for fennikel ”"funcho", som voksede rigeligt her, men vi ser ingen i dag.  

Skyerne er trukket ind, det er begyndt at regne. Vi vælger at gå et sted, hvor vegetationen er lidt tættere. Desværre går vi denne gang glip af at kælke ned ad bjerget. Det er en form for trækælk med en chauffør, og alle jeg taler med, inklusive min far, som har været med, anbefaler turen på det kraftigste. Turen, som er 3.200 meter lang, tager omkring femten minutter, og jeg er nu nødt til at sætte turen på min liste over grunde til at komme tilbage.  

Historie i glas 
Vi tager svævebanen ned til Funchal og går ind på en af de mange Poncha-barer, der nu er åbnet nær havnen. Vores guide Rodolfo Dias fortæller os, at dette er hans yndlingsdrink både derhjemme med familien og når han går ud med vennerne: 

– Fiskerponchaen er min favorit, det er originalen. 

Ingredienserne i denne er lokal rom, citronsaft og honning. Stærk som bare pokker! Der findes også lidt turistvenlige versioner, der indeholder appelsin-, passionsfrugt- og mangosaft. Den anden drik, der stammer herfra, er Madeira-vin, en delikat vin med et højt alkoholindhold og lang holdbarhed. Begge disse drikke blev taget med ud på havet, poncha for C-vitamin, og Madeira-vinen blev eksporteret. Vinen var populær og eksklusiv, at skåle med Madeira var noget særligt, og det var også den vin, der blev skålet for den 4. juli 1776, da den amerikanske uafhængighedserklæring blev vedtaget. Meget senere. I 1949, Winston Churchillat besøge øen, og siges at have sagt: 
 – Madeira-vin er ... som at drikke historie i flydende form. 

Firehjulstrækket er aktiveret 
Vi lader drikken stå der, spiser aftensmad og forbereder os på at udforske øen den næste dag. Madeira er en vulkanø, 801 kvadratmeter stor, hvis vi sammenligner dens overflade med Gotland, er den kun en fjerdedel af dette. Landskabet er dramatisk, og dens højeste punkt er Pico Ruivo, 1.861 meter over havets overflade. Vi oplever det grønne på flere niveauer, en tydelig forskel er trægrænsen. En jeep med firehjulstræk fra firmaet Green Devil er booket for dagen. Dette er så vi kan komme rundt, og frem for alt både op og ned uden for det almindelige vejnet. Vi kører nordpå. Det er blevet lettere at rejse rundt på øen med årene. 

 – I dag er der omkring 150 tunneler og 135 broer, hvilket gør det meget nemmere at komme rundt, fortæller vores chauffør os for dagen. 

I starten er turen så spændende, men vi drejer af. Det føles som om, vi er på vej til nogens hus. Vi har taget taget af, solen skinner, vi kører op ad en stejl bakke og ind i skoven. Vi er nødt til at holde fast. Pludselig ligger et træ på den anden side af vejen. Vi er nødt til at vende om. Og selvom vores chauffør har stærke meninger om det meste, kan han ikke rigtig kontrollere naturen. Den er vildt grøn og frodig heromkring. For eksempel her masser af bananer, fire forskellige sorter vokser her. Det er dog lidt trist, at EU har ændret sin standard for, hvor store bananer skal være – så Madeira må ikke eksportere sine bananer – de er for små… Om de er gode, er en helt anden historie. Noget, der også er tydeligt her, er, at forskellige ting vokser i forskellige højder. Og over eukalyptusskovene, ja, der vokser det næsten slet ikke.  

Solen skinner, vinden blæser 
Vi når kysten på øens nordside og stiger ud af bilen ved Porto da Cruz. Udsigten er storslået, havet er mægtigt, bjergene også. Solen skinner, vinden hyler. Jeg kunne have blevet her længe. Men vi får også tid til at køre forbi Santana og se på den eventyrlige... trekantede huse med stråtage. Husene er oprindeligt fra det 16. århundrede, men velholdte og renoverede. Mange af os, der er ude på tur i dag, mødes her. Der er masser af seværdigheder og oplevelser, vi stopper også ved et romdestilleri og en surfskole, går ud på en glasbro med udsigt over havet, inden det er tid til frokost på en restaurant kl. Quinta do Furão. Udsigten er også fantastisk her, og vi har tid til at nyde den et godt stykke tid, da maden tager tid. 

Tanken er nu, at vi afslutter dagen i stor højde, oppe på Pico do Areeiro, 1.818 meter over havets overflade. Hvis alt var gået som planlagt, ville det ikke have været mere end et par kilometers vandring til toppen, og ud fra hvad jeg forstår ud fra de billeder, jeg har set, en fantastisk oplevelse. Men vejret vil noget andet. Lyden af regn, der hopper på jeepens plastiktag, er blevet højere og højere. Vi ankommer til parkeringspladsen og indser, at det er så langt, vi kan komme. Tilbage på hotellet varmer vi op i spabadet og svømmer et par baner. Jeg føler, at jeg er begyndt at forstå Madeira lidt bedre, og at oplevelserne her ikke kan forhastes.  

Laurisilva, enestående natur 
Madeira er en kraftfuld ø, og i de senere år er øen blevet populær blandt en yngre målgruppe, der søger udfordringer kombineret med naturoplevelser. Vandring langs en levada, en vandkanal oppe i bjergene, er en af disse oplevelser, og det vi skal lave i dag. Der er i øjeblikket 1.435 levadaer, hvoraf omkring 100 er særligt velegnet til vandreture, og her taler vi virkelig om vandreture i alle forskellige sværhedsgrader. Nogle lette, andre udfordrende. Lige nu venter otte forskellige levadaer på at blive UNESCO-mærket. Vi vil tage et kig på en af disse. 

Omkring 27.000 kvadratmeter af øen er en nationalpark, og her er der til gengæld et areal på 15.000 kvadratmeter Laurisilva, en unik urskov med en lige så unik flora og fauna. Her findes biodiversitet, herunder virkelig gamle træer, hvoraf nogle menes at være over 800 år gamle.  

Vi ankommer til indgangen til en levada, der starter i en tunnel, går gennem et bjerg og kommer ud i dalen på den anden side. Vores plan var at gå igennem, men det har regnet så meget, at det ikke er muligt. Måske med gummistøvler. I stedet tager vi en kort gåtur langs en lille del af en levada. Det bliver lidt af en prøvevandring. Elementerne er der, kanalen, det rislende vand, vandfaldene.  

Levada-vandring og vinsmagning 
En ny dag og et nyt forsøg. Vi er nu på den anden side af dalen, og vi er på vej afsted. Det er præcis så smukt, som jeg forestillede mig. Stien, vi går ad, er indlejret i vegetation. Og når solen skinner igennem, er det helt magisk. Vores vandretur er let, men der er mange, der søger udfordringer. Vi hører en helikopter, måske ser nogen øen ovenfra, måske er nogen kommet til skade. En stærk anbefaling er at vandre med en bjergguide for at være på den sikre side.  
 
Vi tager op til et relativt nyåbnet Barbusano vingård at prøvesmage vin og spise frokost. Det er ikke ligefrem nemt at finde. Ambitionsniveauet er højt, og det samme er lysten til at eksperimentere, de har ikke helt fundet ud af, hvilken vin der skal sætte sit præg her endnu. Men at prøvesmage vin og bestille husets specialitet, et stort Espetada-spyd i et glashus omgivet af vinmarker, er en magisk oplevelse. Dette er en del af det moderne Madeira, der nu er ved at opstå. 

På vores sidste dag tager vi en bådtur for at se hvaler og delfiner. Vi har valgt en strålende dag, og det vil tage et stykke tid. Men derude lidt længere væk svømmer de. Vi cirkler et stykke tid, kigger og går så videre. Der er flere både ude, og ingen både bliver længere end 20 minutter, dette er for ikke at forstyrre for meget. Gang på gang stopper vi, vi ser flere, forskellige arter, de dykker ned, de kommer op. 

Med en elbil ind i fremtiden 
Dagens anden aktivitet er, at vi skal ud og køre i en elbil med et firma, der hedder Spinach Tour. Der er plads til to, og I skal bare vælge, hvilken tur bilen skal guide jer på. Vi vælger at tage til Câmara de Lobos, hvor Churchill boede da han var på besøg. Vi parkerer, kigger os omkring og indser, at det var en interessant måde at besøge på. Måske har vi smagt fremtidens turisme, hvor teknologi er en del af oplevelsen. Teknologien og et godt internet er under alle omstændigheder noget, der har tiltrukket en gruppe digitale nomader til øen. Her kan de nu arbejde eksternt i kombination med at være tæt på naturen: havet og bjergene. I dag vælger mange yngre mennesker også at blive på øen. De taler om sikkerheden, troen på fremtiden, naturen selvfølgelig, men også om fællesskabet.