I løbet af vores dage i Épernay Vi havde passeret Pol Roger på Avenue de Champagne så mange gange, at det føltes unødvendigt at dobbelttjekke adressen inden vores besøg. Hvilket vi burde have gjort, da vi skulle mødes kl. Rue Winston Kirkell, gaden der straks minder os om manden, der spillede en stor rolle i husets historie. Vi møder Sylviane Lemaire, som viser os haven, hvor familien tilbragte deres fritid, og derefter tager os ned ad bakken tilbage til Avenue de Champagne. Det er her, produktionen finder sted, og det er denne sti, vi tager for at komme ned til kælderen.

Kælderkorridorerne er lange, og vi bliver ofte mindet om, at vi faktisk befinder os i hjertet af en virksomhed med aktiv drift, da vogne med flasker transporteres både op og ned. I det ene hjørne er flaskerne lige blevet fjernet fra store... ”"gådeborde", Der lyder et brag, da de folder sig sammen. Vi går op og ender inde i vingården, hvor store ståltanke står opstillet. Den dag vi er der, er degorgeringen i gang. – vi er endt midt i champagnefabrikken.

Sylviane tager os med ind i et rum med etiketter og viser os korkpropper, grimer og kapsler – alle de dele, der er nødvendige for at produktet kan forlade Avenue de Champagne. Vi vender tilbage op ad Rue Winston Churchill for at prøve tre af champagnerne, en blanc de blanc, en rosé og selvfølgelig den prestigefyldte champagne Winston Churchill. Det føles dumt at spytte, og jeg føler pludselig et tæt bånd til hr. Winston, da jeg prøver champagnen, der bærer hans navn – han spyttede sandsynligvis aldrig. En flaske champagne var i det mindste det, der skulle til, og helst allerede ved morgenmaden.

Husets historie

Pol Roger grundlagde champagnehuset i 1849, og da han døde 50 år senere, var det sønner Maurice og George, der overtog. Faderen var knap nok kommet under jorden, før kælderen revnede, og 1,5 millioner flasker blev ødelagt.

"Årsagen er aldrig blevet afklaret, men sønnerne fik fantastisk hjælp fra lokalbefolkningen til at grave en ny kælder, denne gang endnu dybere," siger Sylviane Lemaire, mens vi går gennem de lange kælderkorridorer.

Winston Churchill var en loyal kunde fra 1908 til sin død. Efter at have mødt den smukke Odette Pol-Roger til en frokost i Paris, var han også en ven af familien. Arkiverne viser hans tilbagevendende bestillinger. Om det er en legende eller ej, at han bestilte 300 flasker under krigen og fik flaskerne transporteret med ubåd, er endnu uvist.

Faktum er dog, at hans yndlingsårgange var 1928, 1934 og 1947, og at da han døde i 1965, valgte huset at sætte en sørgekant på etiketten. I 1984 blev den prestigefyldte champagne Winston Churchill lanceret til hans ære – med inspiration hentet fra de årgange, han foretrak. I dag, Pol Roger et af de sidste familieejede champagnehuse.

Adresse: 1, Rue Winston Churchill, Épernay

Om vinen
Fra starten var valget at fokusere på tør champagne. Kælderen her er 0,5 grader køligere end på de andre huse, fordi den ligger dybere, hvilket betyder, at champagnen udvikler sig langsommere, og boblerne er mindre. Vinmageren er Dominique Petit, og den årlige produktion er 1.500.000 flasker.

Champagnetips

• Pol Roger Brut Reservé, no. 7549
  Kølig og typisk for husstilen med fremragende brødfylde og eksemplarisk mousse. Altid et godt valg.
• Cuvée Sir Winston Churchill 2004, nr. 7548
  Vidunderlig blød og fyldig aroma fyldt med pinot-frugt og krudtrøg. Dejlig modenhed med fine syrer og fremragende mineralitet. Valget for den sande aristokrat.