RUOTSIN NYKYINEN JOHTAVA MUSIIKIN VIENTI, ZARA LARSSON TYKKÄÄ TYÖSKENTELEÄ NAISTEN KANSSA, MUTTA SAMAAN AIKAAN HÄN EI HALUA OLLA PELKURI. ETEENPÄIN JOHTAVIEN PÄÄTÖSTEN TEKEMINEN ON TÄRKEÄÄ. HÄN TYÖSKENTELEE PARHAALLAAN NELJÄNTÄ STUDIOALBUMIANSA VENUS PARISSA. ALBUMI, JOTA HÄN KUVAILEE NÄIN HENKILÖKOHTAISEMPAA KUIN ENNEN, EI VIIMEISENÄ, KOSKA HÄN JULKAISEE MUSIIKKIAAN OMALLA LEVY-LEVYLLÄ JA VALITSEE ITSEN LAULUNTEKIJÄT, TUOTTAJAT JA MUUSIKOT, JOIDEN KANSSA HÄN HALUAA TYÖSKENTELEÄ.

JO NUORENA VUOTENA, Zara Larsson päättänyt tulla maailmankuuluksi. Hän lauloi ja tanssi, ja hänelle oli selvää, että tulevaisuudessa hän seisoisi maailmanlavalla ja saisi raikuvat suosionosoitukset.

Ei ole sinänsä ainutlaatuista, että tyttö haaveilee poptähden tai prinsessan urasta, mutta Zaran tapauksessa tilaisuus esitellä laulu- ja tanssitaitojaan tuli TV4:n Talang 2008 -ohjelmassa. Tuolloin Zara oli vasta 10-vuotias. Hän voitti kilpailun ja "loput on historiaa", kuten sanotaan. Mutta silti kykykilpailun voittaminen ei olisi tietenkään ollut kaukana, elleivät kaikki muut palaset olisi loksahtaneet paikoilleen; ainutlaatuinen laulu- ja tanssikyky, tukevat vanhemmat ja ennen kaikkea valtava annos tahdonvoimaa ja kilpailuviettiä Zarassa, joka jo varhain uskalsi ottaa ohjat omiin käsiinsä ja panostaa kaikkensa uraansa.

Kun matka Kun tapaan Zaran Zoomin välityksellä, hän säteilee kuin aurinko. Hän istuu rentoutuneena, uppoutuneena mukavaan nojatuoliin yllään ylisuuri vaaleansininen kuviollinen farkkutakki 80-luvun tyyliin. Alta hänellä on tiukka pitkähihainen neulepusero, ja hänen pitkät, hyvin hoidetut kyntensä anelevat huomiota. Zara on loistavalla tuulella, nauraa ja elehtii paljon keskustelumme aikana. Kun tapaamme, Venus ei ole vielä tullut esiin, mutta Zara tuntuu rauhalliselta.

– Se tuntuu uskomattoman mahtavalta, hän sanoo leveästi ja itsevarmasti hymyillen. Tunnen oloni energiseksi ja rauhalliseksi. Olen ylpeä, onnellinen ja tyytyväinen – kaikkea mitä ikinä voisit toivoa. Zara kuvailee Venusta dynaamiseksi, henkilökohtaisemmaksi ja hieman hauskemmaksi kuin aiemmat albuminsa.

TÄLLAISISSA TILANTEISSA EN TIEDÄ, MITEN MIELIPITEENI, ÄÄNENI JA SANANI MUODOSTUVAT. OLEN MYÖS VARMA MUTTA TÄLLAISISSA TILANTEISSA TUNTUU SILTÄ, ETTÄ SINUN ON ESITETTÄVÄ AJATUKSESI KOKO LUOKAN EDESSÄ

– Tietenkin tunnet paineita tehdä hyvä albumi, mutta samaan aikaan en tuntenut sitä ulkoista painetta ollenkaan tällä kertaa. Olin tavallaan omassa pienessä maailmassani, kun tämä albumi luotiin. Kirjoitin kappaleet melko pienen ihmisryhmän kanssa, mikä teki siitä luonnollisemman ja henkilökohtaisemman.

LUOVA JA HAAVOITTUVA
Monet nykyajan pop-kappaleet ovat monien ihmisten kirjoittamia. Zara sanoo kokeneensa aiemmin erittäin stressaavaksi, kun luovaan prosessiin osallistui paljon ihmisiä.

– Kävelin huoneeseen, jossa minun piti työskennellä ihmisten kanssa, ja ajattelin: ‘Voi hitto, tässä huoneessa on nyt kymmenen ihmistä.’ Se on ehkä viiden hengen tuotantotiimi, joka työskentelee yhdessä, ja sitten on neljä huippua – ja se on vain niin hämmentävää. Rehellisesti sanottuna joskus minusta tuntui: ‘En tiedä, mitä teen täällä?!’ Sellaisissa tilanteissa en tiedä, miten mielipiteeni, ääneni, sanani kuullaan. Olen aika itsevarma ihminen, mutta sellaisissa tilanteissa tuntuu kuin esittäisi ajatuksensa koko koululuokan edessä.

Hän lisää, että luova oleminen on vähän pelottavaa ja samalla hyvin haavoittuvaa.

– Musiikin kirjoittaminen on hyvin henkilökohtaista. Kun aloitin uuden Venus-albumin kirjoittamisen, työskentelin Rick Nowelsin kanssa, joka on uskomaton muusikko ja lauluntekijä. Hän oli todella tiukka siinä, ettei hänen studiossaan ollut samanaikaisesti useampaa kuin yhtä henkilöä. Se oli niin mukavaa. Oli niin ihanaa työskennellä jonkun kanssa, joka on tuolla tasolla, hän on ollut alalla pitkään ja tietää mistä puhuu. Aiemmin Zara ei ole tuntenut itseään ensisijaisesti lauluntekijäksi.

EN HALUA OLLA YKSI KONFLIKTIPELKOINEN IHMIS. JOSKUS SANOTETAAN, ETTÄ "LIIKETOIMINTA EI OLE HENKILÖKOHTAISTA", MUTTA EN OLE SEN KANSSA OMAA MIELTÄ.

– Näin itseni enemmän artistina, joka kirjoittaa lauluja joskus. Mielestäni olen ollut aiemmin hyvin joustava musiikin kirjoittamisessa ja työskentelytavoissani. Mutta nyt koen, että voidakseni työskennellä parhaalla mahdollisella tavalla, on todella mukavaa työskennellä pienemmän ryhmän kanssa ja pysyä samassa ryhmässä, jotta ei tule sitä tunnetta, että on pikadeittailun parissa.

Zara naurahtaa ääneen ja kertoo kokeneensa työssä tilanteita, joissa hänestä tuntui, ettei kukaan kuunnellut häntä, mutta samalla hän on oivaltanut, että usein tietää enemmän kuin luulee – ja ennen kaikkea, että oikeasti tietää enemmän kuin muut luulevat!

– Olen ollut monissa kuvaussessioissa, musiikkivideokuvauksissa, valokuvauksissa ja muissa työtilanteissa, joissa on ollut enimmäkseen miehiä, ja joissa olen ajatellut: "No, jos sinä osaat ohjata tämän videon, osaan minäkin!"‘

Se on antanut hänelle paremman itseluottamuksen nähdä, kuinka muut, joilla on suuri itseluottamus ja korkeat mielipiteet itsestään, eivät aina tiedä ja osaa kaikkea.

– Minusta tuntuu, että olen oppinut olemaan olematta niin ujo luovissa tilanteissa ajattelematta, että jos haluan luoda jotain visuaalista, minun on kyettävä ilmaisemaan se, vaikka en olekaan teknisten asioiden asiantuntija. Minun ei tarvitse tietää kaikkea esimerkiksi kameran objektiiveista, mutta minun on kyettävä kommunikoimaan, miltä haluan sen kuulostavan tai miltä haluan sen näyttävän. Zara sanoo yrittävänsä työskennellä naisten kanssa mahdollisimman paljon.

– Mielestäni on mukavaa työskennellä naisten kanssa. Nykyään työskentelen naismuusikoiden kanssa ja haluan, että koko tiimissä on mahdollisimman monta naista. Silloinkin, kun työskentelen äänitysstudiossa, pidän naisten kanssa työskentelystä. Koska silloin ei tarvitse jatkuvasti tuntea, että on pakko selittää itseään. Keskusteluissa naisten kanssa on tietty alitajuntainen ymmärrys, joka helpottaa kommunikointia, mielestäni.

VAIN NAISMUUSIKOT
Zara on pyörittänyt omaa levy-yhtiötään jo parin vuoden ajan. Vuonna 2022 hän osti musiikkinsa oikeudet TEN Recordsin toimitusjohtajalta Ola Håkanssonilta, joka teki sopimuksen hänen kanssaan 14-vuotiaana. Samaan aikaan hän perusti oman levy-yhtiönsä, Sommer House Recordsin, mutta levy-yhtiön omistajana hän ei näe itseään liikenaisena.

– En ole kovin kiinnostunut taloustieteestä. Mielestäni on hauskaa omistaa rahaa, mutta yrittäjyys ei kiinnosta minua niin paljon. Olen vuosien varrella oppinut paljon siitä, miten henkilökohtaisuus ja ystävyys liittyvät toisiinsa. Nuo asiat tulevat joskus esiin ja tuntuvat hyvin henkilökohtaisilta. Olen ollut kiertueella uuden bändin kanssa ja sitten minun piti kertoa vanhalle bändilleni, että "olen ollut teidän kanssanne kahdeksan vuotta, mutta nyt päätän siirtyä eteenpäin toisen bändin kanssa, koska haluan työskennellä vain naismuusikoiden kanssa". Sellaiset asiat, jotka on käsiteltävä, on vain tehtävä, koska muuten et ole hyvä ihminen tai manageri. Viimeisen kuuden kuukauden aikana olen ollut monissa tilanteissa, joissa on ollut tärkeää, etten ole pelkuri. Zara jatkaa sanomalla, että hänen on tärkeää olla suora ja reilu manageri.

– Kyllä, mielestäni olen oppinut paljon itsestäni ja siitä, miten ihmisten kanssa toimitaan. En halua olla konflikteja välttelevä ihminen. Joskus sanotaan, että "liiketoiminta ei ole henkilökohtaista", mutta en ole samaa mieltä. Kaikki ihmissuhteet elämässä ovat todellisia. "Liiketoiminta" on vain jotain, jonka me ihmiset keksimme, se on vain numeroita ja hahmoja, mutta se ei ole todellista. Opin jatkuvasti, miten haluan johtaa yritystäni, miten haluan työskennellä ja kenen kanssa haluan työskennellä. Otan enemmän hallintaa luovasta tuotoksestani, asetan itseni useampiin tiloihin kuin uskalsin ennen. Ratkaisevat päätökset ovat minun käsissäni, ja se on jotain uutta ja jännittävää samaan aikaan.

Motivoiko sinua se, että ansaitset paljon rahaa?
– Ei, en tunne motivaatiota sillä tavalla. Motivaatio tulee halusta olla hyvä taiteilija. Olen tullut elämässäni ja urallani pisteeseen, jossa tiedän, ettei enemmän rahaa tekisi minua onnellisemmaksi. Olen tyytyväinen enkä koe taloudellista stressiä. Voin ostaa mitä haluan, voin syödä mitä haluan, voin elää niin kuin haluan. Mutta aina on jotain enemmän, mitä haluaa. Se alkaa siitä, että on tavallaan onnellinen siitä, että on varaa ostaa lentolippu, mutta seuraavalla kerralla haluaa Premium-luokassa ja sitä seuraavalla kerralla Business-luokassa, ja sitten on First Class. Ja sitten kun on mennyt First Classiin, tulee halu matkustaa yksityiskoneella. Zara nauraa ja jatkaa:

– Mutta tiedän, ettei tuollaisesta tule onnellisemmaksi, tiedän sen sydämessäni. Vaikka tienaisin paljon rahaa ja ehkä hyötyisin henkilökohtaisesti sinisestä hallituksesta, en halua sosiaaliturvan yksityistämistä vain siksi, että minulla itselläni on varaa käydä yksityisessä sairaalassa. Haluan, että muukin yhteiskunta voi hyvin.

Oletko kilpailuhenkinen ihminen, joka haluaa olla paras ja voittaa aina?
– Kyllä!!

Mitä tapahtuu, jos et voita?
– Luovien asioiden kanssa on vaikeaa, koska ei ole olemassa todellista voittajaa. Tietenkin voi voittaa palkintoja ja muita sellaisia, mutta kuka sanoo, että se on parasta? Taide kaikissa muodoissaan on subjektiivista, ei ole olemassa todellista totuutta, kyse on vain siitä, mitä sinä ajattelet, mitä minä ajattelen tai mitä joku muu ajattelee. Ne ovat oikeastaan vain mielipiteitä. Rakastan R&B:tä ja poppia ja rakastan dancehallia ja afrobeatia, kun taas vanhempani pitävät rockista ja kuuntelevat esimerkiksi Motörheadia ja Sex Pistolsia. Se ei ole asia, josta pidän, mutta se ei tarkoita, että se olisi huonompaa. Mutta vastauksena kysymykseesi; kyllä, olen erittäin kilpailuhenkinen ihminen. Olen erittäin kunnianhimoinen ja motivoitunut. Haluan paljon ja haluan aina päästä pidemmälle, haluan asioiden olevan suurempia, että olisin parempi.

On hienoa, että sinulla on niin hyvä ajokokemus, mutta se voi olla myös vähän vaikeaa. Oletko kovin ankara itsellesi?
– Mielestäni kunnianhimoisuuden ja tarkoituksen välillä on löydettävä hyvä tasapaino. On kyettävä pysähtymään ja arvostamaan sitä, missä on juuri nyt. Minulle on ollut matka päästä sinne ja tuntea, että elämä on silti superihanaa juuri sellaisena kuin se on. Ei pitäisi aina olla niin ankara itselleen ja ajatella, ettei mikään ole tarpeeksi hyvää, että kävelee ympäriinsä tuntien itsensä riittämättömäksi. Olet riittävä, mutta tiedän, että pystyn enemmän, pystyn paremmin – mutta sille, joka juoksee nopeimmin läpi elämän, ei ole kultamitalia.

Vaikutat onnelliselta ja tyytyväiseltä itseesi.
– En usko, että pystyn olemaan paljon onnellisempi kuin nyt, koska olen niin onnellinen. Olen niin onnellinen, joka päivä. Olen hyvällä tuulella, mutta olen silti erittäin halukas jakamaan tekemisiäni ihmisten kanssa.

Miten pysyt ajan tasalla siitä, mikä tuntuu oikealta musiikissa, vaatevalinnoissasi lavalla ja kuvauksissa ja niin edelleen?
– Mitä tulee vaatetustyyliini, pidän kaikesta. Mitä vanhemmaksi tulen, sitä enemmän asioita pidän. Makuni vain laajenee ja laajenee. Sen pitäisi olla päinvastoin. Useimmilla ihmisillä on kaikki tarvitsemansa ensi vuoteen asti. Joten joku vie minut sinne, minne minun täytyy mennä. Se on ihanaa! Haha!

Olet edennyt pitkälle urallasi ja olet luultavasti saavuttanut monia itsellesi asettamiasi tavoitteita. Mutta miltä tulevaisuus näyttää? Miltä elämäsi näyttää kymmenen vuoden kuluttua?
– Sitten olen maailmankiertueella, minulla on perhe, olen ehkä tehnyt muutaman elokuvan, olen julkaissut ainakin kolme albumia lisää ja olisi myös hauskaa nähdä, miten voin kehittää levy-yhtiötäni tulevaisuudessa. Nyt levy-yhtiöni on koti musiikilleni ja levyilleni, mutta vanhempana olisi voinut olla jännittävää tehdä sopimuksia muiden artistien, lauluntekijöiden ja tuottajien kanssa, jos olisin tuntenut haluavani ja minulla olisi siihen kapasiteettia levy-yhtiössäni. Haluaisin olla osa rakentamassa jotain itseäni suurempaa. Se olisi todella hauskaa. Toivottavasti kymmenen vuoden kuluttua minulla on paljon hyviä kokemuksia ja oppimaani ja tiedän vielä enemmän musiikkiteollisuudesta.

Tulet saavuttamaan paljon kymmenessä vuodessa!
– Niin, ja aika kuluu niin nopeasti. Mutta olen innoissani!

ZARA LARSON
Ikä: 26.
Ammatti: Taiteilija.
Boori Tukholman ulkopuolella.
Perhe Poikaystävä Lamin Holmén, tanssija, äiti, isä ja pikkusisko Hanna, joka on myös taiteilija. Tausta lyhyesti: Vuonna 2008 Zara voitti TV4:n Talent-kilpailun. Seuraavana vuonna hän esiintyi TV4:n dokumenttisarjassa Jag ska bli stjärna. Joulukuussa 2012 julkaistiin ensimmäinen single Uncover ja kaksi vuotta myöhemmin debyyttialbumi 1. Sittemmin hän on julkaissut useita albumeita ja pitkän sarjan hittisinglejä. Zara on yksi maailman striimatuimmista artisteista.
Ajankohtaista Uusi albumi Venus julkaistiin helmikuussa. Viimeisin single You Love Who You Love on maailmanlaajuisesti listojen kärjessä. Myöhemmin tänä vuonna Zara tekee näyttelijädebyyttinsä Netflix-elokuvassa Part of You. Tänä kesänä Zara esiintyy festivaaleilla Ruotsissa ja Euroopassa.
Kiertuepäivät ja liput: www.zaralarssonofficial.com