En gammelt tog skærer lige igennem en gade i Hanoi, en morgenbad bland bjergene i Ninh Binh, en lanterne ved floden i Hoi An og et designhotel i maximalistisk stil i et naturreservat i Da Nang. Tag med på en rejse til Vietnam i modsat retning – Xin chào!
TERRASSEDØREN HAR DOBBELTE LÅSE, IKKE FOR AT HOLDE MENNESKER UDE, MEN FOR AT HOLDE ABERNE VÆK FRA VORES GENERØSE FRUGTFAD
DER STÅR HEAVEN 508 på mit nøglekort. Vi sætter os ind i golfbilen og kører ind gennem den tætte bevoksning. Et par minutter senere åbnes døren til vores suite. Her hersker maksimalismen. Sort og hvidt som base, lag på lag af tekstiler, kunst og ornamenter, der næsten overlapper hinanden. Terrassedøren har dobbelt lås, ikke for at holde mennesker ude, men for at holde aberne væk fra vores generøse frugtskål.
Det er et sted, der gerne får én til at blive. Men det, der gør det interessant, ligger uden for murene.
Hele hotellet er skabt af arkitekten og designeren Bill Bensley og hans designstudio BENSLEY. Under sin karriere har han tegnet over 200 hoteller verden over, hvor hvert hotel er bygget som en fortælling snarere end en bygning. InterContinental Danang Sun Peninsula Resort ligger på Son Tra-halvøen, omtrent 30 minutter fra Da Nang lufthavn, og er et af hans mest kendte projekter.
Byggeriet vakte debat. Her, i et naturreservat uden tidligere bebyggelse, skulle en ferieresort dukke frem fra junglen. Hans idé var ikke at indtage plads i junglen, men at forsvinde i den. Ved at bevare så meget af vegetationen som muligt mellem bygningerne og genplante de steder, hvor der var blevet indgribet. Han hentede inspiration fra vietnamesiske templer, pagoder og traditionel arkitektur.
– Hej, siger vi til hinanden.
Vi tager kabelbanen, her kaldet Nam Tram. Den lilla kabelbanens vogn er formet som en traditionel vietnamesisk båd. Den tager mig ned til stranden og restauranten Terra Mare. Solen synker over det Sydkinesiske Hav. På bordet bliver grillede havskrebsdyr serveret sammen med en kokosnød, hvor hotellets logo er brændt ind i skallen – som en signatur i træ.
Næste morgen begynder med yoga i Yoga Pavillon nede ved stranden. For mig er det den mest afdæmpede form for luksus: kroppen i bevægelse, før dagen er vågnet.
– Seks, syv, otte. Yogalæreren, Frøken Måne, tæller ned, mens vi holder vores positioner. Luften er allerede varm, og en dukkert i det salte hav lokker.
Senere venter der en rundvisning på feriestedet sammen med Hr. Quan. Vi tager en golfbil, mens han fortæller om dyrelivet på Son Tra-halvøen. To slags aber lever her: de nysgerrige makakaber og de sky douc langurer, en af verdens mest truede primatarter. De lever af blade, mandler og andre frugter, der vokser i reservatet. Området er stort, og takket være beskyttelsesarbejdet er bestanden af de truede langurer vokset i de senere år. Dagen på resortet fortsætter. Frokost i Lang Bar, 50 meter lang og den længste bar i Vietnam. Tydeligt inspireret af Raffles i Singapore.
Det er tid til en behandling på Mi Sol Spa, der tilbyder et sundhedskoncept, der omfatter Stemgaffelterapi som del af spa-behandlingen. Så udover en fantastisk massage bliver jeg inviteret ind i to frekvenser: Mi 528 Hz og Sol 741 Hz, som siges at skabe balance og klarhed. Bagefter føler jeg mig både rolig og glad. Jeg tager turen forbi BENSLEY Outside Gallery og nyder hans farverige kunst. Havde jeg haft lidt flere penge, havde jeg gerne taget en abe eller to med hjem.
Vi er inviteret til et glas champagne og kanapéer i Buffalo Bar på La Maison1888 – restauranten, der har en stjerne i Michelin-guiden, og hvor Christian Le Squer er køkkenchef. I håndblæste Riedel-glas med høj fod fyldes Amedeo, restaurantens chefssommelier, champagne fra Delamotte.
Vi lægger den franske elegance bag os og afslutter aftenen med en vietnamesisk middag på Citron Restaurant. Aftenens middag spiser vi ude ved et af De ikoniske Non La-borde – svævende siddepladser, der hænger uden for restauranten og er inspireret af den klassiske vietnamesiske kegleformede hat, nón lá, som her er vendt på hovedet som skulpturer over bjergskråningen. Næsten uvirkeligt.
FRA FERIESTED TIL VERDENARV
Det er blevet tid til at udforske Hoi An, byen som siden 1999 har været på Unescos verdensarvsliste. I århundreder mødtes handelsmænd fra Kina, Japan og Europa her.
Vi starter med en banh mi, Vietnams egen fortolkning af den franske baguette. Der er en lang kø udenfor Banh Mi Dronningen og varmen ligger tungt på øverste etage, hvor vi spiser. Trin for trin nærmer vi os den gamle del af byen. Byen er omgivet af rismarker.
Hoi An fyldes hurtigt med besøgende. Der er liv i byen mellem kulisse og virkelighed. Arkitekturen er en velplejet kulisse, hvor facaderne ser nyistandsatte ud, og gaderne er livlige. Ved den japanske bro sænker vi tempoet. Her har folk passeret i århundreder, længe før Hoi An blev et verdensarvsted.
Teh Dar er navnet på den akrobatiske forestilling Vi skal se på Hoi An Lune Center. Det er forbudt at tage billeder, hvilket gør det lettere at følge med. Vi oplever intens dans og musik, rytmer, halvnakne kroppe og en fortælling om myter fra Vietnams centrale indland. Bambusstokke bruges flittigt – netop bambus bruges også som et symbol på vietnamesernes karakter: den bøjer sig, men knækker sjældent. Den står for modstandskraft og restitution efter hårde prøvelser. Der tales om bambusdiplomati.
Når solen er gået ned, begynder bådture ud på floden for at tænde lanterner, og der kører bådene frem og tilbage. Traditionelt fandt lanternefestivalen sted to gange om måneden. Nu afholdes den hver aften. Det er åbenlyst turistpræget, men stemningsfuldt. Jeg tænder en gul lanterne og lader den flyde væk sammen med mit ønske.
Det næste verdensarvsted ligger ude på havet. Ha Long-bugten kalkstensøer stiger op af tågen, mens himlen langsomt klarer op. Vi vandrer gennem Sung Sot-grotten med dens katedralagtige sale og fortsætter op til udsigtspunktet på Ti Top Island. Når vi er fremme, breder den postkortsmæssigt smukke bugt sig ud i alle retninger. Svedigt, fyldt med turister – og fuldstændig storslået. Nede ved stranden fejrer vi det med en kokosnød hver.
VORES TIDS KLOSTER
Bill Bensley følger med os på rejsen, og nu er det tid til at tjekke ind på Legacy Yên Tu M Gallery. Vores værelse – eller skal jeg sige celle, da hotellet er inspireret af et kloster – ligger i en lang korridor. De tykke træluge er trukket for, og når de åbnes næste morgen, vågner stedet til live.
Yên Tử har siden Trần-dynastiet i 1200-tallet været vuggen for den vietnamesiske zen-buddhisme. Det er også det hellige bjerg, der har givet stedet sit navn, og som har inspireret Bill Bensley til at skabe Legacy Yên Tử M Galleri. Det, der møder os, føles gammelt, men er faktisk helt nybygget i lokale materialer, hvor træ, sten og patina er brugt til at skabe illusionen af noget, der altid har været her.
Tigeren optræder overalt i naturen. I den vietnamesiske tradition er den skovens konge og beskytter af hellige steder. En vogter mellem det menneskelige og det åndelige.
Vi begiver os af sted mod bjerget. Fra hotellet kører transporten i golfbil ned til svævebanen som tar oss upp genom skogen. Målet er Dong Pagoda, Vietnams højest beliggende tempel på 1.068 meters højde. For mange vietnamesere er dette en pilgrimsrejse i ordets rette forstand, selvom den i dag kan forkortes med to kabelbanesystemer. Vandringen består dog stadig og sidste etape sker til fods, op ad ujævne stentrapper, hvor luften bliver tyndere og duften af fyrretræ tættere.
Når vi når toppen, har jeg en stor svedplet på maven. Pagoden i bronze er mindre, end jeg havde troet. Der er mange offergaver, og de er guldfarvede Pepsi-dåserne Det, jeg har fået at se, får mig til at fare sammen. Et par sidder på bjergkanten og kigger ud over landskabet; jeg tager et billede af dem.
Tilbage til hotellet, en gruppe munke checker ind. De skal holde et møde her. Efter frokost går vi til spaafdelingen, hvor naturen også har fundet vej ind. Vi bader i en varm kilde og ligger på en seng af sten i en sauna, inden vi får behandling. Efter vandring føles en fodmassage som ren luksus. Det er sent, da vi kommer tilbage. Gennem væggen høres fest fra naboværelset. Jeg banker på, får intet svar, ringer til receptionen. De banker på, løser situationen og foreslår, at festen fortsætter et andet sted. Derefter bliver der stille. Og vi falder i god søvn, med følelsen af, at hotellet fungerer som landskabet omkring det: kontrolleret, men aldrig helt stille.
I LOTUSBLOMSTENS RIGE
Ninh Binh er vores næste destination. Rismarker, lotusdamme og dramatiske kalkstensklipper afløser hinanden undervejs. Den sidste strækning er desto mere livlig, med scootere, backpackere og små robåde på floden. Midt i det Unesco-beskyttede Tràng An-landskab ligger Jiva Hoa Lu Retreat, opført som en nordvietnamesisk by neden for klippevæggen. Fra både badekar og altan kigger vi mod bjerget, mens en lille bæk risler
forbi uden for suiten.
Eftermiddagen byder på en teceremoni ledsaget af Tehørmester Frue Sui, hvor lotusblomsten er i centrum. Der vises en filmprojektion, hvor hun træder ned i vandet for at plukke blomsterne, som derefter fyldes med
grønne teblade og lad det trække.
Nu åbner hun en af blomsterne, forsigtigt blad for blad. Over kronbladene hælder hun kogende vand, lader det trække og serverer derefter lotusinfusionen i små glaskopper. Smagen er subtil og blød, lotusblomstens tilstedeværelse snarere anes end dominerer. Traditionelt symboliserer lotusblomsten energi og renhed, og det er et symbol, som flyselskabet Vietnam Airlines benytter sig af. Det var ombord på rejsen hertil, i Business Class, at jeg for første gang smagte denne te, omend i en simplere form.
Næste morgen vågner vi tidligt, går til poolen og svømmer i solopgangen. Følelsen er magisk, bjergene ligeså. Vietnam har nu budt på så mange mindeværdige oplevelser, at jeg alvorligt overvejer, om der er plads til endnu en. Efter morgenmaden venter der nemlig en bådtur i Tràng An, det er også et verdensarv, som er optaget på UNESCOs verdensarvsliste.
Der er plads til fire personer i de både, som kvinderne ror her. For at kunne klare de lange dage ror de med fødderne i stedet for hænderne. De bærer også veste med indbyggede ventilatorer for at klare varmen. Det er rigtig varmt, når vi ror af sted. Ret hurtigt når vi frem til en lang hulepassage.
Vi får besked om, når vi skal dukke os. På den anden side åbner et nyt landskab sig. Reisen går langsomt. Klipperne er smukke, bjergene dækket af grønt, og vandet smaragdgrønt. Her er flere templer at besøge. Vi stopper ved et af dem, bestiller en is i en kop og nyder omgivelserne. Det begynder at regne. Kvinden fortsætter med at ro. Hun peger på en ø midt i søen og fortæller, at det var her, King Kong-filmen »Kong: Skull Island« blev indspillet. Derefter fortsætter hun med at ro. Efter at have siddet i båden i næsten to timer er min krop træt. At skulle ro oven i købet føles fuldstændig umuligt. Ind i bilen og videre mod Hanoi, rejsens sidste stop.
Vi tjekker ind på InterContinental Ha Noi Westlake ved Hồ Tây, byens største sø. Vandet ligger stille, som et spejl der synes at holde fast ved dagens hede. Havde vi ønsket at genoptage forbindelsen til Bill Bensley her også, ville det have været på Capella Hanoi, vi havde tjekket ind, men det må blive en anden gang.
Næste dag besøger vi Thang Long-citadellet. Det største indtryk gør den underjordiske kommandocentral D67, hvor Nordvietnams øverste militære ledelse styrede krigen. Kort, telefoner og kaffekopper står stadig tilbage – som om tiden tøver med at bevæge sig videre. Luften er tyk, næsten elektrisk af fraværet af liv, men tilstedeværelsen af alt, hvad der engang foregik.
VIETNAM AIRLINES
Vietnam Airlines flyver direkte fra København til Ho Chi Minh City tre gange om ugen, flyvetid ca.
11 timer og 40 minutter. Linjen er den første direkte linje fra Norden.
Ombord på Boeing 787–9 tilbydes Economy, Economy Plus og Business Class.
Vi rejste på Business Class og nød det vietnamesiske køkken, inden vi sov godt og ankom udhvilede om morgenen i Vietnam. Her fløj vi derefter videre med Vietnam Airlines til Da Nang. På hjemrejsen fløj vi først fra Hanoi til Ho Chi Minh-byen, inden vi vendte hjem til København.
NÅR TOGET KOMMER
Vi beder vores guide Sunny holde styr på tidsplanen til Hanoi Hestevognsgade. Efter frokost ruller vi ind mod kvartererne, hvor skinnerne skærer lige igennem hverdagen. En jernbane trukket gennem et boligområde, kantet af caféer, små butikker og hjem, hvor livet fortsætter kun få decimeter fra stålet. Her er det hverdag og attraktion på samme tid, uden at nogen rigtig ser ud til at vælge det ene frem for det andet.
Pludselig ændrer alt sig. Stemmerne stiger, hænder peger, stole trækkes væk og ind. Nogen tager fat i mine ben og flytter dem tættere på bordet. Sekunder senere kommer toget. Det fylder hele gaden, luften, kroppen. En larm, der ikke bare passerer – men tager plads i alt, hvad der er omkring. Vi holder vejret, indtil det sidste tog-sæt forsvinder.
Jernbaneskinnerne blev anlagt af franskmændene 1902, men det er først i de seneste år, stedet er blevet en global seværdighed. Når den sidste vogn er forsvundet, vender lydene gradvist tilbage, som om nogen langsomt skruer op for livet igen.
Kaffekopperne stilles tilbage. Samtalerne fortsætter, hvor de blev afbrudt. Og Hanoi fortsætter, som om det aldrig var blevet afbrudt.
VIETNAM FLAG
Den røde farve symboliserer revolution og kamp. Den gule farve er et symbol for det vietnamesiske folk.
De fem uddarna symboliserar: arbejdere, bønder, soldater, intellektuelle og ungdom.
