Frihedssøgende og kunstnere har længe valfartet til Marrakech. Her mødes tradition og fremtid i en by fuld af kontraster. Tag med på en tidsrejse i Bill Willis' ånd, hvor Atlasbjergene danner kulisse, og den digitale kunst får plads. 
Foto: IZZA Marrakech 

Det er overvældende, farverigt og hektisk – turen ind til Marrakech fra lufthavnen tager mindre end en halv time. Men turen i tid er ikke rigtig, hvad det handler om. Motorvejen, en rundkørsel, snart nærmer vi os Medinan. Vi passerer indkørslen til det det ikoniske luksushotel La Mamounia, kommer ind på torvet, hvor det røde sand hvirvler op, kører gennem markedet og ind gennem en port, hvor de små gyder snor sig. Så stopper vi og går den sidste bid frem til IZZA – et sted for kunst og venner. 

Lige indenfor døren bliver vi mødt af tre store fotografier fra Leila Alaouis serie Les Marocains samt to suggestive portrætter i konstant forandring Minder om forbipasserende af Mario Klingemann – de er forbundet og programmeret, så de aldrig vil blive ens igen. Behagelige sofaer, varme farver og et træloft. Kunsten er en nøgleingrediens her, som vi vender tilbage til under vores check-in. 

Det tog otte år at færdiggøre IZZA. Et projekt, der handlede om at forbinde syv riader her i Medina. Siden åbningen den 1. september 2023 er der 14 unikke værelser, tre kølige gårdhaver, alle med deres egen vandkilde: en med en smaragdgrøn pool, perfekt til en forfriskende dukkert, en med en fodpool og en med en rislende vægfontæne. Dertil fører fem forskellige trapper til de forskellige etager. IZZA er privat ejet af Neon Adventure Ltd, et London-baseret familiefirma med aktiviteter inden for teknologi, ejendomme og filantropi. Oprindeligt var IZZA, som de kaldte det: ”Et hus for venner”. Men pladsen og ønsket om at skabe noget unikt voksede. Vi tager en af de flisebeklædte trapper op til tagterrassen og restauranten Noujoum der en velkomstmiddag nu venter. 
 
DEN RØDE BY
Marrakech kaldes Den Røde By, den røde by – kaldenavnet stammer fra, at næsten alle huse og mure i Medinaen er bygget af rødrosa ler fra Haouz-sletterne. Leret, som er rigt på jernoxid, begyndte at blive brugt i det 1100-tallet under Almohad-dynastiet, og den røde nuance gløder i solnedgangen. I Marrakech bor omkring en million indbyggere, og siden 1985 har byen været på Unescos Verdensarvsliste. 

Jeg vælger at bestille ind en mocktail med det passende navn Marrakech. Safranvand, appelsinjuice, ingefær og mynte er hvad jeg har i glasset, da solen går ned, Atlasbjergene i baggrunden fader ud og stjernerne dukker op på himlen i form af en ny kulisse. At restauranten hedder Noujoum, hvilket er det arabiske ord for stjerner, føles passende. Maden serveres som et dele-koncept, er både smuk og vanvittigt lækker. 

Vi er en international gruppe, fra Sverige, Danmark, Storbritannien og Italien, der spiser et måltid ved et langt bord under en serie af Sebastião Salgados Amazonas-fotografier sammen med hotelmanageren Karim Irrgang. Jeg spørger ham, hvor mange riader der er her i Marrakech, og hvordan han i den samling ville klassificere IZZA. 

Der er omkring 1.000 riader, hvor man kan tjekke ind, omkring 100 af disse er gode – men det er kun 10 af dem, jeg ville anbefale til mine forældre. Og IZZA ville jeg sige hører til i top-5, siger han. 

KREATIVA FRIHETSÖKARE
IZZA åbnede den 1. september 2023, kun en uge før en jordskælv på 6,8 i størrelsesorden fandt sted. Over 2.000 mennesker omkom, mange bygninger blev beskadiget. IZZA fortsatte dog med at holde åbent. Hvad der konstant bliver mindet her, er designeren og personen Bill Willis, som på engelsk også blev kaldt en socialite – en person kendt for sit sociale liv og sin tilstedeværelse i eksklusive kredse. Gennemgående er det hans liv og design, der er vævet ind i væggene her. Hans møder med kendisser, skabere og kunstnere har sat deres præg. For eksempel er alle IZZA's 14 værelser opkaldt efter dem, hvis liv er flettet sammen med Bill Willis. Jack Kerouac, Grace Jones, Marianne Faithfull, Leila Alaoui og Talitha Getty er nogle af dem. Ligesom Bill Willis var de frihedssøgende, der delte fascinationen for den marokkanske kultur, det frie liv og traditionerne, hvor eventyr og individualitet fik plads. 

Jeg sætter nøglen i døren og træder ind i suiten Yves. Det er blevet tid til at gå i seng, og her venter nu en seng redt med det blødeste sengetøj, lavet af 100% egyptisk bomuld med høj trådtæthed. 

HØJTC - NIVEAU DESIGN
Yves er den største suite på IZZA, og har, som du sikkert allerede har gættet, fået sit navn fra Yves Saint Laurent som var nær ven med Bill Willis. De kom begge hertil for første gang i 1966, Bill Willis flyttede hertil fuld tid, Yves kom primært til at tilbringe vintrerne her. Tilsammen festede, socialiserede og nød de livet her. Bill Willis var også involveret i at designe Yves og hans partner Pierre Bergés Villa Oasis – som ligger lige ved siden af Jardin Majorelle. Haven som Yves ejede, og som i dag er en af byens store attraktioner. Farverig, smuk og med trængsel for at få det perfekte billede, den skinnende koboltblå farve, også kaldet Bleu Majorelle, kalder på opmærksomhed. For sin egen del købte Bill Willis Dar Noujoum – et tidligere palads, der blev et af hans hjem her. I dag ejes huset af IZZA's ejere, og en hel del genstande og skitser er blevet hentet hertil.  

Jeg åbner vinduet og kigger ned mod entréen, rummet er stort, badekar og bruser. Smukke bøger om Yves Saint Laurent og hans kreationer og hans by. En telefon og en fjerpen på et lille bord. Men frem for alt er det kunsten på væggene, der trækker i opmærksomheden. På badeværelset finder jeg en af Bill Willis' designt egninger, på væggene i rummet grupper af kunst i NFT-format (ikke-fungible tokens).  

Fuglene kvidrer udenfor. Et par har allerede slået sig ned i solsengene ved siden af poolen neden for min trappe. Morgenmad på tagterrassen, og derefter skal vi bruge dagen på at udforske kunst, både her og i form af lidt af vores eget design. Vi forlader Medinaen og tager en taxa til bydelen Guéliz hvor keramikeren Fanny Lopez har sit atelier. Hendes egen fine keramik, hvor byens porte er blevet til krukker og lysestager, kan også købes på hotellet. I dag vil hun dog lade os skabe. Vi maler mønstre med kridt og maling på hvide tallerkener, taler om kunstlivet i byen, om muligheder og udfordringer.  
 
– Jeg er glad for at kunne kombinere mit eget skabende arbejde med at invitere grupper til mit studie. Men måske flytter jeg fremadrettet, det bliver så utroligt varmt her, siger hun. 

HÅNDVÆRK MØDER DIGITAL KUNST
Vi sveder, drikker lidt vand, maler, tiden gik hurtigt, og vi skal tilbage til IZZA. Her venter Aicha Benazzouz, Event and Branding Ambassador i receptionen, for at tage os med på en rundvisning i IZZA's kunstsamling, som er både omfattende og unik, vurderet til over fem millioner pund. Over 300 kunstværker – både nutidig kunst fra Marokko og internationale værker finder vi her, vi bor i det, der kaldes Museum in the Medina. Noget af kunsten finder vi i de fællesområder af IZZA, andre hænger i de forskellige rum. En stor del af kunsten her er digital, generativ og NFT-kunst, hertil mange fine fotografer.

Vi ser AI-kompositioner af Refik Anadol, portræt af Yatreda, værker af marokkanske kunstnere såsom Khadija Jayi og Mouhcine Rahaoui. Vi stopper ved Hassan Hajjajs stort billede Alo Wala i Sort 2015, et foto og en ram af dåser. Hajjaj beskrives undertiden som Marrakechs Andy Warhol. Hvis du har set et af hans billeder, vil du fortsætte med at genkende hans billedsprog, der tenderer mod kitsch, hvor geometri møder interessante og farverige karakterer. 

Da Madonna fejrede sin 60-års fødselsdag i Marrakech bad om at blive fotograferet af Hajjaj, fortæller Aicha Benazzouz, som også fortæller, at det er muligt for dem, der ikke bor her, at komme til en fremvisning – men de skal booke på forhånd. 

HAMAM & SIDOVOGN
Vi runder vores ophold af i baren, Bills Bar. Her på væggene hænger billeder af Bill og hans venner, og for dem der ønsker det, både cocktails og marokkanske vine. Selv har jeg brug for en vask – og er booket til en hamambehandling på den anden side af gården. Jeg skrubbes ren med sort sæbe og pakkes ind i lera från Atlasbergen. Arganolie på det og så er det tid til at forberede sig på aftenen. Vi skal igen tage til Guéliz-kvarteret for en middag på den nyåbnede restaurant Farmers og et par drinks på The Petanque Social Club, en af de populære, private og skjulte klubber. 

Selv næste dag skal vi ud af Medinaen, denne gang for at køre motorcykel med Marrakech Insiders Tour. Taknemmeligt sætter jeg mig i sidevognen på en Changjiang Dynasti 650 og konstaterer, at kørsel i denne trafik ikke er noget, jeg behøver at gøre. Jeg tager mine briller ned, og vi kører afsted. Først gennem medinaen, her er biltrafik ikke tilladt, men for hestetrukne anhængere, cykler og motorcykler.  

VI MÖTS IGEN
Vår tur, är en så kallad Hemmelig tur. Vi kommer ind i bydelen Palmeraie, et område hvor der findes mange familievenlige hoteller. Vi fortsætter gennem en port og stopper under træerne foran et stort hus i Art Deco-stil. Et hus, der binder begyndelsen og slutningen af vores besøg i Marrakech sammen, for det var nemlig her, at fotografen Leila AlaouSå voksede du op. Kan du huske billederne i receptionen? Huset er i dag dedikeret til hendes minde. Hendes karriere fik en brat afslutning, da hun, mens hun fotograferede unge kvinder i Burkina Faso på vegne af FN, døde i et terrorangreb. 
 
Det lange badekar, billederne med personerne, vi nu kender godt. Yves Saint Laurent, Bill Willis og mange andre, der søgte friheden, kunsten og venskabet, opsummeres her. Spisebordet er dækket, og solen skinner over poolen ude på gården. Det er stegende varmt.  

Vi bliver sat af ved Amal Center til frokost – tagine og couscous. Amal Center er mere end en restaurant, det er en organisation, der uddanner kvinder med sværeheder ved at få job. Her lærer de at tilberede og servere mad – målet er, at de studerende efter deres tid her skal få et fuldtidsjob. IZZA støtter organisationen, hvilket også betyder, at deres studerende kommer til dem. På besøg eller for at praktisere og arbejde. 

Før vores sidste middag slentrer vi rundt i medinaen. En kollega skal købe et tæppe, personligt er jeg ikke lige så fokuseret. Det er hektisk, farverigt, og det er bydende nødvendigt at forhandle. Da vi vender tilbage til IZZA, bliver den tallerken, vi malede for et par dage siden, leveret til mit værelse. Som gave har jeg modtaget et par blå sutsko i Yves' farve – Elektrisk koboltblå. Oppe i baren på Noujoum blander vi cocktails, indtil solen går ned. Modvilligt konstaterer vi, at vores besøg snart er ved at være slut. Mine øjne hviler et sidste øjeblik på Leila Alaouis portræt, og de to foranderlige portrætter, der nu helt har skiftet personlighed. Hvordan vil de se ud næste gang, jeg træder ind her... 

IZZA 
Priseksempel: En overnatning i november i suiten Yves for to personer inklusive morgenmad, 7.500 kroner. 
Adresse: 46, Driba Laarida, Sidi Ahmed, Soussi, Medina 
www.izza.com 

Kunsten på IZZA 
Kunstsamlingen er en vigtig del af oplevelsen, hvis du bor her. Ellers anbefaler vi, at du bestiller en rundvisning. 

IZZA Associate Artist Program 
Et program, hvor man støtter og samarbejder med 20 lovende marokkanske kunstnere på forskellige måder i et år. 
Udstillinger 
I november udstiller Yassine Kabbaj og Fayçal Adali.  
I december venter en fotoudstilling med Ismail Zaidi, Fatimazzahra Serri og Safaa Kotbi.  

Nyfiken på: Bill Willis  
I denne film får du se mere af hans design samt høre blandt andre Pierre Bergé og Marianne Faithful fortælle om ham.  
www.billwillis.com 

Amal Center 
Bestil bord til en frokost eller en madlavningssession. 
www.amalnonprofit.org 

Marrakech Inside 
Book en sightseeingtur med motorcykel. Perfekt for to personer, da den ene sidder bagpå og den anden i sidevognen. Forskellige ture både dag og aften. 
www.marrakechinsiders.com