Hvis det ikke var for vulkanerne, ville der ikke være La Garrotxa dette magiske sted hvor historie og natur mødes. Et sted at opdage og hvile sig: "Historie, natur og hvile" er de ord, jeg finder i en reklamebrochure – ord, der perfekt opsummerer, hvad der venter her.  

La Garrotxa er den destination, vi nu skal opdage, et område beliggende i Catalonien mellem Pyrenæerne og Costa Brava-kysten. Du kan komme dertil enten med tog til Girona eller med fly til Barcelona – vi har valgt sidstnævnte mulighed denne gang. Det tager cirka en time at køre til hovedbyen i La Garrotxa, Olot. Endelig forlader vi motorvejen, solen går ned, og vi tjekker ind kl. det lille hotel La Perla. Efter aftensmaden går vi tidligt i seng, klar til at udforske regionen den næste morgen. 

Cykling langs jernbanen 
Vores første programpunkt er en cykeltur. Det viser sig, at regionen er populær blandt cyklister, og at mange professionelle cyklister også baserer deres træning her. Vi tager afsted Vía Verde, den grønne vej –Vía Verdes er en tidligere jernbanelinje, hvor tog engang slæbte sig ad, men som nu er blevet omdannet til en populær cykel- og vandresti. Du skal cykle i alt 57 kilometer for at komme til Girona, hvilket mange tager som en dagstur. Andre tager hele vejen, næsten 100 kilometer, til Costa Brava.  

Vi har ikke rigtig så meget tid denne gang, så vi tager til en nærliggende lille landsby for en kop kaffe, en cortado – en lille espresso med en sjat mælk, på spansk manér. Vores guide stopper et par nordmænd, der er ved at dreje forkert. Han viser dem vej, og vi tager en anden vej op til en anden landsby, alt sammen for at se variationen i landskabet. Han fortæller os om biodiversiteten og den blå sommerfugl, der kan findes her. 

Det er virkelig naturen, der spiller hovedrollen her. Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa er den klassificering, der har været gældende siden 1982. Som navnet antyder, har vulkaner formet vegetationen her. Der er omkring 40 vulkaner i området. Dette er dog ikke noget at bekymre sig om – vulkanerne er i dvale. De var sidst i udbrud for mellem 11.000 og 15.000 år siden. Der er dog seismologisk aktivitet i området, og det sidste jordskælv fandt sted i 1428 og blev mærket så langt som Barcelona, 90 kilometer væk. Vi har booket et besøg på vulkanmuseet i Olot, Espai Cràter.

Vulkaner – mad og museum 
Museumsbygningen, der er designet af arkitektfirmaerne BCQ Arquitectura Barcelona og VOL Studio, er diskret og falder i ét med omgivelserne. Den blev indviet i 2022 og er designet af arkitektfirmaerne BCQ Arquitectura Barcelona. Det faktum, at museet er placeret inde i den sovende vulkan Puig del Roser, er med til at gøre den unik. Her, et center for vulkanologi, videnskab og samfund skabt. Engagementet er håndgribeligt, men meningerne blandt de lokale er delte. Personligt oplever jeg, at jeg har meget at lære – og her får jeg ny viden. 

– Se her, siger Beth Cobo, vores guide for dagen, da vi kommer ud. Det er her vulkanen ligger, og en vandretur op ad den er en endnu mere naturlig måde at lære om dens kræfter på. Men internationalt samarbejde er også centralt og vigtigt – og så bliver museet et mødested. 

En frokost, hvor selv vulkanerne er en del af smagene, venter dig nu på restauranten La Quinta Justa, som også er en del af Cuina Volcànica. Hjørnestenen i maden er grøntsager og frugt dyrket i den næringsrige vulkanske jord, en jord, der er med til at intensivere smagene. Frokosten er lang, ligesom alle måltiderne her – du skal holde op med at stresse for at have tid til at nyde.  

Bæredygtighed i fokus 
Restauranten er en familieanliggende, og jeg kan stadig smage tomatsaucen, der blev serveret til min hvide fisk. Til dessert bliver det La Fageda yoghurt med bær. Yoghurten er velkendt og lavet på mælk fra deres egne gårde i naturparken. Virksomheden er et arbejdskooperativ, hvor mennesker med handicap arbejder – et godt og vigtigt initiativ i en region, hvor bæredygtighedsarbejde er centralt.  

Bæredygtighed gennemsyrer regionen og er blevet en naturlig del af meget af det, vi ser. Beth tager os med til fødevaremarkedet og viser os, hvordan energiforsyningen fungerer. Der er mange gågader, og byen byder på en spændende historie. Olot blev grundlagt i 872, men vulkanudbruddet i 1428 betyder, at de ældste bygninger ikke er helt så gamle. Industrialismen har også sat sine spor her. Beth ser ud til at kende mange af byens mere end 30.000 indbyggere.  

Det velkendte og det bæredygtige forenes i Soy Ecoturista, Ecotourism Club, som både markedsfører og sikrer, at bæredygtighedskriterierne er opfyldt, på en måde, der beskytter miljøet og fremmer lokal udvikling. 

Bor på gården 
Vi tjekker ind kl. Hotel Mas la Ferreria i Vall de Bianya, et af Soy Ecoturistas hoteller. Et magisk boutiquehotel med elleve værelser, midt i naturen, beliggende i en masía, et catalansk bondehus, fra det 14. århundrede. Skoven er tæt på, de vulkanske bakker er vores baggrund, en støvregn hilser os velkommen. Jeg ville have elsket at bo her, pakket ind i et tæppe og beundret blandt de stenbelagte vægge og rustikke møbler. Men tiden er knap: en forandring, og så tager vi afsted til Hostel del Sol til aftensmad.  
 
Restauranten ligger lige ved siden af vejen og har eksisteret siden 1315, hvor den var en masía. I dag kan man både overnatte og spise her. Der serveres tallerkener med tomater, æbler, pålæg, pølser, burrata og lokal vin. Enkelt, ægte og lækkert. Vi har en fantastisk aften, hvor vi taler om dengang og nu, om maden, om menneskene og vulkanerne. Atmosfæren er fantastisk.  

Næste morgen vågner vi op til fuglene kvidrer. En lækker morgenmad serveres i den glasindkapslede restaurant; det er lidt for koldt at sidde udenfor. Udtjekningen føles brat, men vi har bestemt appetit på mere. Dagens program er fristende: vi skal ud og vandre blandt vulkanerne. En alternativ måde at se landskabet på er at flyve med en varmluftballon over området. Det må også blive en anden gang, men de billeder, jeg ser, er fristende.  

Vulkanvandring 
Med snørede vandrestøvler begiver vi os ud på vejen til Croscat-vulkanens stenbrud., 189 meter, den højeste i området. Ved indgangen finder vi en aktuel liste over hvilke fugle, insekter og krybdyr, der er blevet set her for nylig. Vulkanen er en strombolsk vulkan med en hästskoformad kon. Fram till 1990-talet var här ett grusbrott, men i dag är området naturskyddat och ett populärt besöksmål. Vi besöker även vulkanen Santa Margarida, känd för kyrkan i dess krater. Det är lätt att fascineras av naturens skapelser. Picknick i naturen är ett bra val just i dag.  

Så afslutter vi dagen med en gåtur i Fageda d'en Jordà, en unik bøgeskov i stor højde opvokset ved en lavaflod. Dette er et sted, mange spaniere pilgrimsrejser til, både fordi det er smukt og på grund af den catalanske digter Joan Maragalls berømte digt "Fageda d'en Jordà". Et sted, han beskriver som grønnere end grønt, et sted, hvor man går langsommere, og hvor stilheden hersker. Vores naturvejleder George læser digtet, en gren rasler, besøgende i alle aldre bevæger sig langs stien. Vi tager bussen tilbage til Olot. Der er en festival i gang her, og en af aktiviteterne er skabelsen af menneskelige tårne. Det går ud på, at grupper simpelthen klatrer på hinanden, etage for etage. En gruppe når fem etager op, en ung pige træder op til toppen. En storslået interaktion. 

Vi tjekker ind på Mas Garganta, også en masia, her med ti værelser. Også her er udsigten over vulkanerne storslået, og en rustik, åben pejs er et samlingssted. Det er tydeligt, at familier er velkomne, heste, høns, en dominerende hane og en masse andre dyr er her. Legepladsen, poolen og skoven er indrettet til at blive opdaget sammen. I aften bliver vi og spiser "hjemme". En solopgang og en morgenmad på verandaen, og vi er klar til nye opdagelser.  

En spektakulær landsby 
Området er rigt på historie med landsbyer og broer, der til tider voksede sammen med lavaen, i dens vandløb og langs de handelsruter, som romerne byggede. Castellfollit de la Roca er en af de mest spektakulære – og en smule vanvittig. Landsbyen har placeret sig 50 meter oppe på en smal basaltklippe omgivet af floderne Fluvià og Toronell. Her strækker den sig næsten en kilometer lang. Vi krydser broen og går opad, fortsætter til Sant-Salvador-kirken, yderst på kanten ved udsigtspunktet Josep Pla. I dag bruges bygningen som kulturcenter. Vi går ned igen, over floden og ud i terrænet.  

Her viser vores naturguide George os, hvordan lavaen er strømmet fremad, hvordan man kan se dens forskellige lag. Han forklarer, hvordan den størknede. Vi går langs en vej, hvor lavastrømmen er strømmet fremad, det ligner en brosten. Jeg bliver ved med at tænke på Castellfollit de la Roca, hvordan landsbyen klamrer sig til basaltklipperne, hvordan de næsten 1.000 mennesker, der bor her, lever i dag, og hvordan de levede før dem.  
 
Historie, natur og hvile – det er de ord, der nu opsummerer min oplevelse af La Garrotxa. Et sted, der er værd at opdage igen og igen.

Økoturisme i Spanien 
La Garrotxa er en certificeret destination i Soy Ecoturista, Spaniens økoturismeklub, der støttes af Turistministeriet. Initiativet garanterer autentiske og bæredygtige økoturismeoplevelser, der bidrager til lokal udvikling og beskyttelse af biodiversiteten i beskyttede områder. Medlemmerne opfylder strenge kvalitets- og miljøkrav og tilbyder oplevelser knyttet til natur- og kulturarv. 
Mere information:
www.spain.info/en/topic/natural-spaces-ecotourism/ 
www.soyecoturista.com/en 

Rejse 
Flyv til Barcelona, eller tag tog til Figueres eller Vic. 
 
Indkvartering 
Perlen 
3-stjernet, centralt 
Deu Road, 9–11, Olot 
www.hotellaperlaolot.com 
Hotel Mas la Ferreria 
4-stjernet, rustikt 
Santa Margarida 17813 
La Vall de Bianya, La Garrotxa 
www.hotelmaslaferreria.com/en 

Mas Garganta 
Rustik luksus, familievenlig 
Olot til La Linya-vejen 
La Garrotxa 
www.masgarganta.com 

Restaurant 
La Quinta Justa  
Medlem af Cuina Vulcànica 
Passeig de Barcelona, 7, Olot 
www.laquintajusta.cat