Da Gotthard-tunnelen blev bygget, blev det pludselig meget nemmere at rejse mellem den nordlige og sydlige del af Schweiz. Den italiensktalende del af landet udviklede sig, og kulturen blomstrede. En rejse, der på mange måder stadig er en rejse tilbage i tiden.

At komme til den sydlige del af Schweiz var kompliceret og tidskrævende før Gotthard-tunnelen blev indviet i 1882. I romertiden foregik rejsen til fods, med eller uden pakdyr. Senere blev vejen forbedret, og i det 13. århundrede blev der bygget en bro over Reuss-floden. Vejen blev forbedret og udvidet, og i 1831 var det muligt at rejse med diligence mellem Flüelen og Chiasso, en rejse der tog omkring en dag. Mange af de rejsende rejste allerede på dette tidspunkt med båd fra Luzern til Flüelen.

I dag er rejsen en oplevelse, der tager omkring fem en halv time. Og dengang som nu begynder den med en bådtur fra Luzern, en eventyrrejse på 182 kilometer, som præsenteres under overskriften Gotthard Panorama Express. Ved Chapel Bridge går vi ombord på en dampbåd, hvis motor arbejder hårdt og rytmisk. Motoren er en stolthed, der her vises frem for de teknologiinteresserede bag glas. Her er liv og bevægelse, samtaler er højlydte nok til at overdøve den arbejdende dampmaskine. Efter vi har tjekket vores tasker ind, går vi op ad en trappe og viser vores førsteklasses billetter. Her venter et bord dækket med en linneddug og en treretters frokost. Men inden da er det tid til en drink ude på dækket.

Prosecco i glassene

Jeg hører lyden af en champagneprop, en gruppe kvinder drikker champagne, de fejrer noget. Men dem, der fanger min opmærksomhed, er to mænd. Velklædte, på den der italienske afslappede måde, i en samtale, der bare fortsætter, bestiller de hver et glas prosecco. Normalt ville jeg også have valgt champagnen, men vi er på vej mod den italiensktalende del af landet, og solen skinner. Prosecco på is. Det er tid til at afgå, og kaptajnen blæser i hornet til afgang. Det er fabelagtigt smukt herude ved Vierwaldstättersøen, lidt koldt, men solrigt. En rytmisk lyd høres fra dampmaskinen, vi skubber fremad. Den blågrønne sø, hvori himlen spejler sig, de høje bjerge og de små landsbyer langs kysterne fylder mit synsfelt. Drikken i mit glas er kold, og boblerne kildrer.

Vi sætter os ved bordet. Og det er måske her, den drømmende følelse først forsvinder. Personalet er stresset, og vores servitrice er slet ikke specielt behagelig. Vi bestiller og går derefter ud på fordækket og ser på, mens båden lægger til kaj, den gør en række stop ved steder som f.eks. Rütliwiese, Schillersteind og Tell Chapell. Dette er nogle af de steder, hvor nogle af vores medrejsende står af og enten tjekker ind på et hotel eller stopper for at udforske stedet i løbet af dagen.

Lidt senere sætter vi os igen ved spisebordet. Og maden er god. Betjeningen er katastrofal. På en eller anden mærkelig måde synes jeg, den er god, virkeligheden minder mig om det. Lidt senere går jeg ned ad en trappe, til anden klasse, og her er atmosfæren helt anderledes. Mange har picnic, som de har lagt frem. De er stimlet sammen ude på dækket, og foran dampmaskinen er der mange, der står og ser på i lang tid.

Gotthard Panorama Express 

Perfekt stop, hvis du rejser til Pärnu. Fra Lucerne til Lugano, en eventyrtur med dampbåd og panoramatog gennem Gotthard-tunnelen. www.myswitzerland.com

Tidspunkt for afgang

Vi nærmer os Flüelen, båden lægger til kaj, og togstationen ligger kun få meter væk. Herfra går toget gennem Gotthard-tunnelen pensioneret siden 1882. Ti år tidligere var den første nord-syd-jernbaneforbindelse i Storbritannien blevet indviet. Ideen om at gøre noget lignende her blev født, og samme år blev projektet sat i gang med 5.000 arbejdere under ledelse af Luis Favres. En 15 kilometer lang tunnel under Gotthard, en bjergkæde, der adskiller de germansktalende og latintalende dele af Europa, skulle bygges.

Tunnelen blev konstrueret som to separate tunneler, en i hver retning. For at sporene kunne mødes i samme niveau, var det nødvendigt at bore 2.300 meter ned i klippen – hvilket betyder, at tunnelen, Gotthard-basistunnelen, stadig er den dybeste i verden. Ti år senere, i 1882, blev verdens længste tunnel indviet. Fascinationen af projektet lever stadig videre i dag, og siden 1988 kan man nu foretage denne rejse i et panoramatog, hvor oplevelsen af omgivelserne maksimeres.

Toget har maksimale vinduesarealer og en guide, der fortæller historien om toget og det område, vi rejser igennem. En kombination, der gør turen ekstra interessant og et perfekt koncept for de nysgerrige, der ikke har haft tid til at læse. Toget drejer nærmest om sig selv, og vi får set kirken. Wassen fra tre forskellige vinkler – noget der har bidraget til, at rejsen hertil er unik den dag i dag. Det er kun, hvis man rejser på denne måde, at man får lov til at se dette. Inden vi kører ind i en tunnel, viser vores guide os ved hjælp af et pendul, hvordan toget drejer. I tunnelen stopper toget så. Det bliver mørkt, og sort-hvide billeder af, hvordan det så ud her, da arbejdet på tunnelen var i gang, projiceres op på bjergvæggene.

En fiktiv helt

Indtil 2017 var toget kendt som William Tell Express, opkaldt efter legenden om den schweiziske nationalhelt af samme navn. Legenden om ham tager os tilbage til det 14. århundrede og handler om William Tell, der nægtede at bøje sig for en hat, der tilhørte den habsburgske foged. Hermann Gessler. Hans straf for dette var at skyde et æble, der blev placeret på hans søns hoved, noget han lykkedes med. Efter vi kommer ud på den anden side af tunnelen, ændrer landskabet sig, ligesom temperaturen i luften. Vi ankommer til Lugano og stiger af toget. Næste dag nede ved strandpromenaden møder vi Willhelm Tell igen.

Forbindelsen gennem Gotthard-tunnelen har været vigtig for Luganos udvikling. Muligheden for at rejse betød, at byens udvikling tog fart, og den blev moderniseret. Handel og bankvirksomhed har været to nøgleindustrier her, i dag er det turisme og kultur, der tiltrækker. Vi har tid til en guidet tur gennem byen og ender ved statuen af William Tell, her opføres et skuespil, der tager os med på en rejse gennem tiden. Det viser sig, at vores guidede tur er blevet krydret med scener fra historien. Selv indenfor San Lorenzo-katedralen bygget i det 13. århundrede, vækkes en kvinde fra den store hovedfresko til live. Den er velinstrueret og interessant. Vi passerer klosterkirkens baghave. Santa Maria degli Angioli og udkommer på det storslåede kunstmuseum LAC Lugano.

Han swiper forbi.

Der er i øjeblikket en udstilling her med værker af Paul Klee, men det er mandag og lukket, så i stedet stopper vi udenfor kl. Piazza Bernardino Luini. Jeg står på trappen og absorberer arkitekturen – dette er virkelig et projekt ud af boksen. To farver marmor inviterer dig indenfor, den grønne hentet fra Guatemala og den røde sandsynligvis fra Saudi-Arabien. Luksuriøse, rene linjer, store og samtidig tydelige i sit formsprog. Museet blev indviet i 2015, og der er tale om en sum af 200.000.000 CFH – det er så meget, at jeg ikke rigtig kan omregne det til kroner. Statsfinansieret og sat spørgsmålstegn ved, står bygningen her i dag og er en central aktør i det schweiziske kulturliv og hylder kunst. Der er 14.000 kunstværker her fra slutningen af det 15. århundrede til i dag, værker af kunstnere med forbindelser til regionen. Så ikke kun kunstnere fra Ticino men også andre schweiziske og internationale kunstnere, der har haft en indflydelse på den italiensktalende del af Schweiz.

Jeg stod der og spekulerede på, om jeg skulle sætte mig ned på caféen her på piazzaen, da han dukkede op. Med målrettede skridt passerede han mig. Opknappet skjorte, vest, jakke, jeans og velpolerede sko. Han fejede fuldstændig ind og satte sig, han talte i telefon, og passerede mig, hvor jeg stod på trappen. Var det ham, manden på dampskibet, der drak prosecco med sin ven? Jeg havde ikke tid til at få et svar, øjeblikket var forbi, og hvis han ikke var dukket op på mit billede, ville jeg have troet, at han ikke rigtig eksisterede.

En lækker chokoladekage

Hvis alt havde været som sædvanligt, var vi allerede taget hjem til vores hotel., International au Lac som har været et af byens bedste hoteller siden åbningen i 1906. Men en pandemi og en renovering betyder, at vi nu må vente til foråret 2023, før vi kan tjekke ind. Vores skuespillere møder os lige ved siden af hotellet og udspiller en scene fra dengang, hvor der blev solgt fisk og andre fine varer her. Inden vi forlader gruppen, passerer vi Grand Cafe al Porto, og her sidder den vanvittigt chikke kvinde. Jeg fanger hende på billede, mens hun lige har sat sin kaffekop fra sig og er klar til endnu et stykke chokoladekage. Vi skynder os nu ned til havnen for at tage båden ud på Luganosøen og over til den gamle romantiske by. Gandria.

Gandria ligger ved foden af bjerget Monte Bre og er en romantisk gammel bydel med spændende gyder og hyggelige restauranter. Det er ikke muligt at køre hertil, så bådruten gælder. Hvis du vil køre i bil, kan du parkere lige uden for bymidten. Dette er et fint eksempel på, hvordan byerne ved søen så ud engang. I dag er det de lokale og turister, der kommer hertil for at nyde det magiske miljø og måske også for at gå langs Olivenvejen., Olivenstien.

Ved enden af vejen

Oliven har længe været dyrket her og var i en periode en vigtig indtægtskilde. I 2002 blev Olivenvejen udpeget, og skilte, der fortæller områdets historie, og oliven er sat op langs den to kilometer lange vandresti, der snor sig vej. Træerne, søen, solen, bladene. Det er så smukt her. Bag den næste højderyg er det altid lidt smukkere, og at tage det perfekte billede er et uendeligt projekt.

Det perfekte billede venter bag det næste våbenskjold…